“就说我完成的飞行任务次数已经足够了，可以回国了。”
“你飞过多少次？”
“五十一次。”
“那你只要再飞四次就行了。”
“他又会增加飞行次数的。每次我快要飞满的时候，他就又增加了。”
“这一次他或许不会这么做。”
“不管怎么说，他从来就不让一个人回国。他只是把大伙儿留在这里，等候命令轮换调防，待到人手不足时，他便又增加每个人的飞行次数，迫使大家重返战场。自从他来这里以后，他一直是这么做的。”
“你不该责怪卡思卡特上校，轮换调防回国的命令一再延缓，根本就不是他的过错，”梅杰少校告诉他说，“这完全是第二十六空军司令部的责任，一接到我们的轮换调防命令，他们就应该马上处理。”
“尽管如此，他还是可以请求补充兵员，一旦命令下达，就能让我们回国。不管怎样，反正有人告诉我说，第二十七空军司令部只规定每人完成四十次飞行任务，只有他一个人要我们飞五十五次。”
“这事我倒是不太清楚，”梅杰少校回答说，“卡思卡特上校是我们的指挥官，我们必须服从他。你何不飞完最后四次，看看会有什么结果。”
“我不想这么做。”
你又能怎么办？梅杰少校又暗暗问自己。这么一个人正直视你的眼睛，说他宁死也不愿在战场上送命；在行事方面，他至少跟你一样明理，机敏——可你却不得不装着他根本就不如你，对于他，你能奈何呢？又能跟他说些什么呢？
“假如我们让你自己挑选任务，执行例外的飞行，”梅杰少校说，“那样的话，你就可以完成最后的四次飞行任务，而且又不冒一点风险。”
“我不想执行例外的飞行任务。我不想再卷进这场战争。”
“难道你愿意亲眼看见我们的国家战败？”梅杰少校问。
“我们不会战败的。我们有充足的人力、财力和物力。我们有一千万军人，他们可以替代我。有些人正战死疆场，而更多的人却在捞钱，花天酒地。就让别的人去战场送死吧。”
“但要是我们所有的人都像你这么想，那还了得？”
“这么说来，假如我不这么想，就必定是个十足的笨蛋。难道不是吗？”
你究竟能跟他说些什么呢？梅杰少校满脸愁苦，实在是疑惑不解。有一句话他是万万说不得的：他毫无办法。跟人说他毫无办法，这便有了某种暗示：要是他有法子，他会尽一份力的；同时又让人觉出了言外之意：科恩中校的政策不是有错，就是有欠公允。科恩中校对这件事向来是没有半点含糊。
“对不起，”他说，“可我实在毫无办法。”——
扫校
10、温特格林
克莱文杰死了。那是他哲学的根本性缺点。一日下午，十八架飞机从帕尔马执行完每周一次的例行飞行任务返回，在离厄尔巴岛海岸的海面上空下降，穿过一片金灿灿的云彩；其中的十六架从云端钻了出来，另外还有一架却不见了踪影，没见在空中，也没见在平静的绿玉色的海面上，更没见丝毫残骸。一架架直升飞机在那片云彩上盘旋，直到了太阳西落。夜里，那片云消散了去，次日上午便不再有克莱文杰了。
克莱文杰和飞机的失踪，实在是令人愕然，其程度绝不亚于洛厄里基地的那次大阴谋——一座兵营的六十四个人在某个发饷日突然下落不明，从此就再没有一点消息。约塞连始终认为，那六十四个士兵不过是一致决定在同一天集体开小差而已。直到克莱文杰被神奇地夺去了性命，他方才改变了这种观点。说实在的，那次看似集体擅离神圣职守的开小差，当初确实很让约塞连大受鼓舞，他竟兴冲冲地跑出去把这振奋人心的消息告诉了前一等兵温特格林。
“这有啥让你那么兴奋？”前一等兵温特格林惹人厌恶地嗤笑道，一面把一只沾满泥土的军鞋踏在铁锹上，铁板着脸，没精打采地倚靠在一个极深的方坑坑壁上。像这样的坑他在四围挖了不少，这可是他的军事特长。
前一等兵温特格林实在是个卑鄙的小流氓，做事总喜欢我行我素，屡教不改。他每回开小差给捉住了，就被判在规定的时间内挖填若干长宽深均为六英尺的土坑。每次刑期一满，他便又开小差。前一等兵温特格林以一个真正的爱国者坚定的献身精神，心甘情愿地接受了这份挖填土坑的活计。
“这工作还是蛮不错的，”他常常很达观他说，“我想总得有人去做。”
他是个极聪明的人，深知战争期间在科罗拉多州挖土坑，实在算不得是一桩十分触楣头的差事。由于土坑的需求量不大，因此，他便可以不慌不忙地挖，然后再不慌不忙地填埋，这样，他也就很少有劳累过度的时候。尽管如此，他每受一次军法审判，便被降为列兵。这样丢失军阶，很让他感到深切的痛惜。
“做个一等兵也不赖，”他颇是恋旧地回忆道，“过去我有地位——你明白我的意思吗？——我经常出入于上流社会。”他的脸阴沉了下来，显得极是无可奈何。“不过，这一切对我来说都已成了过去，”他很肯定他说，“下次我再开小差，就只是个列兵了，我很清楚，到时候情况跟现在可是大不一样了。”挖土坑实在是无甚出息的。“这工作甚至还不是固定的。每次刑期结束，我就没