贾母笑道：“萍草虽贱，却好养活。好名字，就叫苹哥儿。”
萍草贱，所以无人移到盆中，养在花园里，任由人的喜好摆弄。贾宝玉看一眼奶娘怀里熟睡的贾苹，便移开了视线。
无人理会贾宝玉的心思，都跟着贾母赞好，又说宝玉学问好，来日考了功名等语。
一时众人散去，贾母独留了尤氏说话，道：“龙生九子，子子不同，何况你们还不是一个妈生的，我心里有数。”又说：“于今不比从前，公中也没有多少了，你拿五两银子，看着办罢。”
五两银子，若是贫苦人家，够办一场丧事了。但于他们这样的人家，却太薄了些。原也没想到，一时竟觉着：“老太太到底还是心软，终究是二姐没得福气。不是她，家里也不至于就败落了。”竟红了眼圈，叫了声老祖宗就说不出话来。
贾母到底还是上了年纪的人，心肠没得从前硬，尤氏一哭，她也有些受不住，摆手打发她去了。
一来因他生母的缘故，二来他甫一出生，便没了母亲，所以贾母并不如何欢喜。养在屋里，也是防着下人轻慢了。但亲戚六道，并没有告诉，洗三也只家里几个人热闹了一番。
下了三天的小雨，天才转晴。雪融后，地上露出几点薄绿，枝头几朵桃花，不知何时，竟已开了，娇嫩惹人喜爱。
林飞和林鸣已脱了大毛衣裳，身上轻快了，也越发淘气。林飞到底还是变着法子把李先生退了，却不知怎么得了才回来的刘先生喜欢，林珗要生气也不知从何生起，刘先生又护着他，想起从前，又欢喜。又有林鸣一日偷摸进林海的书房，毁了一本古籍，被林珗捉住拿戒尺狠打了几下屁股，这才消停几日。
黛玉这些时没出门，料想几个丫头都想出去逛，便问她们的主意，都愿意去，红绡就说：“那我就不去了。”她这么一说，蓝乔也说不去。
屋里总要留人，不然她们都去了，等回来这屋子哪里还住得了人，便应了。
这一日是二十七，老太太看着陈氏的肚子，又放心不下，便说：“明儿正日子我再去，家里没个人，我实在放心不下。”
张凤娥道：“我就不是人。”
陈氏也说道：“不说凤儿在，我屋里的丫头婆子一二十人，也都得用。再说，我自个儿也会小心的，老太太尽管放心去逛。”
卢慧娴挽着老太太就往外走，一壁走，一壁说：“都说好了的，老太太可不许反悔。好容易松快几日，老太太偏说这些话。罢了，我也不敢偷懒儿，也好教老太太放心。这两天我早去晚回，等送了史大姑娘出门子，我就回来守着，教黛儿陪老太太在庄子里顽几日，如何？”
老太太笑道：“有你在家里，我自然放心……”
不等老太太说完，卢慧娴便说：“我就知道老太太是这个意思，只是不好说出口。一样都是孙子媳妇，偏了她，恐怕我不愿意，便假意说不去，哄着我把话说出来。您一句话儿没说，都是我说的。我吃了这个暗亏，也不和老太太相干，全是我自个儿揽的。”
黛玉笑个不住，挽着老太太那边的手，听言，道：“老太太快别说了，横竖怎么说都是她有理。说得多，错得多，平白多了一身的罪。”
老太太颔首，笑道：“正是。”又说：“快别说了。”一语未完，大家都笑起来。
他们一行说一行笑，便到了门前。
前头一辆华盖大马车，老太太笑向卢慧娴说：“不然你另备一辆车，教念珠过来服侍我们，你也松快一日。”
卢慧娴连忙赔不是，道：“老太太可饶了我罢，下回再不敢了。我一个人有什么趣儿，娘们一起说话儿才好呢。”
老太太便转头看向黛玉，一本正经地问道：“黛儿说怎么样？”偏又笑着。
黛玉拿帕子掩着嘴儿笑，道：“我笨嘴拙腮的也不会说话，有她在，咱们还热闹些儿。看她可怜的，老太太便罚她给咱们说几个笑话，也就罢了。”
丫鬟已经放好凳子，卢慧娴道：“正是，老太太还是赶紧上车罢，仔细去晚了赶上不上酒席。”便和黛玉一左一右搀着老太太。
行了有大半个时辰，车子方才出城。又行了一程，林琰打马上来，隔着窗帘说：“这边芸薹开得极好，妹妹要不要瞧瞧？”黛玉便掀了那边的帘子，隔着窗屉，金黄|色的芸薹花印入眼帘。老太太一怔，随即笑道：“今年天暖得早，芸薹竟这个时候就开了。”
黛玉又开了窗屉，顿时一阵风进来，忙拿狮子压着，老太太道：“开什么窗子，又不是看不见，看风进来了，冷不冷？”
正要说话，林琰忽然把狮子往里一推，道：“关上。”就听“哒哒”的马蹄声由远及近而来，黛玉忙放下帘子。
不一时，就听林琰命车马停下，接着便骑马而去。
想必是熟人，只是不知是谁。正想着，又有马回来，听声音，却不是一人。
一时马停下，老太太道：“外面是谁？”
就听一人下马，说：“给老太太请安。”
老太太听出是水溶的声音，脸上才缓和下来，也有了笑，道：“是王爷呀，这是去哪里？”
水溶还没说话，就听远处有人喊他，老太太也听见了，便说：“你有急事就快去罢，别教人等着。”
水溶道：“不是急事，不过是前几日和冯