盐民大叔说到这里停了下来。半响，盐民大叔忽然对着张侍郎问：“老哥，看样子你们也是跑江湖的人，见世面多，如今这世道是怎么了？这大明朝好像变了？”
“不知道兄弟这话怎么讲？”
“这话怎么讲？前些年我们盐民的日子还过得去，但是最近两三年，这里的一切都变了，我们这些盐民几乎无法过了。”
“你们不是照样捞盐吗？”
“捞盐是还在捞盐，但是日子过得苦呀。听说过其他地方怎么样收税吗？”
“我们四方漂游，收税的事情我们倒是没留意。怎么？这里收税很重？”
“也不知道怎么搞的，以前我们这些灶户给政府交了规定的额盐以后，还可以有一定数量的剩盐自由出售给盐商，得到较好的报酬。但是最近两三年不行了，额盐任务不断加重，卖给盐商的盐价也不断下跌。盐商们压价格的理由是盐税太重，赚不到利润。”
“听说有不少盐商靠走私发财？”
“哟，说起走私卖盐，利润确实不赖。据说有一个叫着员耀的盐商经销官盐八十七引，每引二百五十斤，通过夹带私盐非法逃税近两百两银子，你们说走私盐发财不发财？由于走私盐发财，不少盐商向盐运使衙门的官员行贿，往往夹带的私盐是官盐的两三倍，甚至有一引官盐夹带二千五百斤走私盐的，走私盐达到官盐的十倍。还有一种情况，商人将本应上缴的用过了的旧引不上交，再次用来做新盐引，以达到逃税目的。有的一张盐引多次使用，从中赚取高额利润。官员也很乐意纵容走私，甚至帮助商人们伪造盐引，给走私种种方便。商人凭着走私盐，官员们也靠着商人行贿张鼓了钱包。”
“要是把你们盐民生产的盐直接卖给走私盐商，是不是可以得到好一点的价格？”
“这种情况也有，只是一旦被发觉，遭遇就惨了。最近两年，由于盐运使衙门的官员利用地痞流氓协助管理盐税，对盐民的逃税行为惩罚尤为惨烈，常常是采用乱棒打死、用盐水淹死等方法进行虐杀。更为惨无人道的是，就在前面三天，城北灶户区一个叫着大宝的灶户，由于把盐卖给了一个走私盐商被发现，被三四个地痞流氓强行从口中灌盐，结果呢，几斤盐被强行灌进腹内，到昨天上午，那大宝就烟气了，今天一些人还在为大宝办丧事。你们看看，就在那个地方，城北的灶户区。”捞盐大叔指着一个方向说。
“没有王法？就让那些地痞流氓胡作非为？”
“王法？现在在我们陕西，还有什么王法？流氓地痞的天下！”
“奥，想起来了，这里是不是也有豺虎队活动？”
“对了！原来你们也听说过豺虎队？现在这世道，就是豺狼当道，虎豹横行。地方上的流氓地痞，黑帮无赖全都在为梁老虎充当打手，陕西不幸呀，这日子也不知道什么时候是个尽头。”
捞盐大叔说到这里一边唉声叹气一边把头直摇。满朝荐忽然冒出一句：“大家团结起来一起把那梁老虎扳倒！”捞盐大叔说：“不行呀，人家是皇帝爷派来的税监，钦差大臣呀，手里还有兵马，还有成千上万为他卖命的爪牙，没有朝廷出面，要扳倒他梁老虎是不可能的。只是不明白皇帝爷为什么要重用这样的人。”
“据我所知，那梁老虎的死期也快要来临了。”
“老哥知道了什么消息？”
“天命，作孽太多，定有报应，你们看看吧。”张侍郎带着几分神秘说。
“原来老哥也信那一套，要是诅咒能够有效果，他梁老虎早就死一万次了。”
“要是这一次我说的应验呢？三个月内，兄弟你记着，就三个月内，一定有好消息。”
“要是真的应验，你们上我家喝酒，一天两天三天十日半月随你们的便，兄弟包你们大鱼大肉有酒喝，怎么样？”
“说得好！我们就说定了！”要知道张侍郎对捞盐大叔说的话能不能够应验，且看下面故事的发展。
第68回 窑洞客栈
满朝荐一行人告别了捞盐大叔走回城内，按照捞盐大叔所指进入城北的灶户居住区，果然有不少人啼哭，其中有女人喉咙已经沙哑，显然已经哭了很久时间。还有穿着白衣带着白帽子的人进进出出。大家心情沉重，默默栈。满朝荐拿出小本本记上：“某月某日，花马池盐场，大宝被虐杀。”
一系列的见闻让除奸队队员们满腔义愤，巴不得马上将梁永抓住绳之以法，于是大家决定尽快赶到咸宁。
大家出城，沿着去延绥镇的驿道进发。由于这里属于延安府，驻扎着军政合一的卫所定边营，驻参将，领永济等十三营堡为西路。嘉靖四十二年置延绥镇西协副总兵，驻延绥镇营城。明朝中叶，为抵御蒙古族侵扰，在境内多次修筑长城和城堡。所以沿着驿道不时可以看到一段段长城城墙。
这一天到了延安府。由于张侍郎早年在延安府任过职，对延安府还有较深的印象，所以大家跟着张侍郎走。让大家感到新奇的是，这里的住房都建在窑洞里面