“我们不能继续维持现在的被动策略了——必须及时掉头！”
“——为了帝国，一切都是值得的，不是吗？”
“——为了帝国！”
***
两天后。
侍女打开会客室的雕花檀木大门，柔软的羊绒毡毯垫在脚下，吸附了踏在上面的足音。
但站在会客室正墙边上欣赏油画、等待女主人到来的两位男客人，还是第一时间觉察到她的来临。几乎同时转过头，不经意间暴露出他们具备不低的武技实力但实战经验不多的真相。
“亲王殿下，李培尔阁下。”
“琳法师。”
看到林安，斯塔图亲王眼中一亮。流露出并不掩饰的欣赏之色，与李培尔副使微微躬身：
“请容许我赞美，您今日容光焕发，连冬日的阳光都无法夺走您的风华！——希望我们之前的唐突请求，并未给您造成困扰。”
“当然没有。”林安嘴角一勾。似笑非笑地说着场面话。
李培尔副使微微垂眸。
不管他此前对林安多么不怀好意，但有一点不得不承认，林安那摄人心魄的容貌对任何男人都是无往不利的武器。
李培尔副使很庆幸她选择了魔法，而不是向外交发展，否则她完全能不费吹灰之力地得到大量珍贵隐秘的情报——当然，如果没有足够的自保能力，更有可能的是，在收获情报的同时，她会被当地权贵所掠夺，成为私人的禁脔。根本无法走出国境线一步。
贝迪卡更换了茶点，林安与斯塔图亲王很快结束了开场的寒暄和互相恭维，进入正题。
“将贵使团传送回国？”
睁大了美眸，林安露出讶异之色：
“不管你们是怎么知道我拥有传送法术这件事，但——亲王殿下，我想您明白，这令我非常为难。”
她眼底露出思索，似在筹措话语拒绝，又像是在疑惑他们的来意。
“我明白。”
斯塔图亲王道：
“琳法师请勿担心，我们确有急事需要归国。日前已经对撒克逊陛下请辞，只是陛下盛情挽留，我们只得再盘桓几日，依照往例。撒克逊陛下允可的旨意多半会在近日下达，贵国也可能会派一两位官员陪同我们归国。”
他解释之余，与李培尔副使对视一眼：没有当即拒绝，这是个好征兆。
“那你们突然急切归国，是为了什么呢？”林安流露狐疑。
“这……”
斯塔图亲王一脸犹豫，似乎并不想说。
一直处于边缘角色的李培尔副使却按捺不住。突然插口道：“是为了猎魔榜。”
林安瞳孔一缩，视线转移，盯住李培尔。
李培尔这才明白斯塔图亲王的戒慎，尽管只是一瞬间外泄的威压，但仍让他一个黄金阶武者感到重担千钧，脊背差点折断，面色铁青，几乎当场失态。
还好林安并未为难他，很快收回了威压，李培尔脸色稍稍恢复，由青转白，大口大口喘气，一时无法说话。
林安将目光转回斯塔图亲王身上，冷道Ｏ碌幕笆鞘裁匆馑迹俊
“请不要误会，琳法师。”
斯塔图亲王也没想到林安会当面对李培尔下手，这扰乱了他们的剧本，还好他反应得快，压下心中怒意，解释道：
“李培尔阁下对猎魔榜，对您与诸位大师立下的功绩，并没有任何亵渎之意——”
“如果他有，就不可能完完整整地坐在这里了。”林安冷道，眉头加深，已经不耐烦，“我的时间不多，亲王殿下还是直说吧。”
饶是已经预料到会吃闭门羹，斯塔图亲王还是被林安的倨傲气到了，忍怒道：
“猎魔榜的出现和推行事关重大，我们需要及时将这件事反馈回帝都，并引起足够重视——仅凭信件往来，无法做到这点，必须派足够分量的人回去。”
“但我国帝都与庞培相隔万里，即使是最快的驿马，在没有意外发生的情况下，也需要不下三个月——您曾经在前线杀敌，应该清楚战争早期这段时间多么珍贵，每多耽误一天军机，就有成千上万的无辜平民死去！”
“所以，我们贸然上门，请求您帮助，希望能令猎魔榜能尽快推行，促成我国尽快加入三国联盟中，完成抗魔同盟的最后一块版图。”
斯塔图亲王恳切道，与李培尔副使站起身，深深鞠了一躬。
林安略显动容。
她也站了起来，让开这一礼，倨傲之色却收了起来，表情显得非常为难。
半晌，她才道：“如果你们能得到陛下意旨，我就可以帮你们。”
“如果我们能得到贵国陛下许可，何必私下来请求您呢！时间拖得越久，对梅林越有利，反正死的不是梅林人！”李培尔怒哼。
他喘过气后，很快调整了心态，扮演起唱白脸的角色。
林安闻言，看向斯塔图亲王。
亲王苦笑，含混道：“陛下盛情，实在难以推却。”
“陛下对我们可不是这么说的，他对猎魔榜和抗魔联盟一直持积极态度，”林安抿唇，仍然不怎么相信，起身，“我立即进宫去问问他。”
“不行，琳法师！”
斯塔图亲王急忙阻止。
“贵国陛下新近登基，年轻有为，正是锐意进取之时，我想，坐视魔族肆虐多半不是他的意愿——但，身为君主，有时候也不可避免会因种种阻力，做出