幽静的落叶松林中，圆形的传送门打开，一行人出现在厚厚的落叶层上。
“就到这里吧，亲王殿下。”
林安对四下打量，还没有从转瞬间跨越数万里空间距离的现实中回神的斯塔图亲王等五人道。
“虽然没有来过白地郡，但这种落叶松林的确是我国所特有的。”
“真是不可思议，只是一跨步，我们已经回到国境内。”
听着手下们的絮语，斯塔图亲王满脸惊奇地说：
“哦，我亲身经历了一个奇迹——当然，最神奇的，还是一手造就这个奇迹的您——衷心感激您的援助之手，我以无法用言语表达我此刻的心情！……哦，如果您不介意，我诚挚邀请您与我们一同前往敦尔刻，让我们一尽地主之谊。”
“谢谢您的好意，亲王殿下，很遗憾我不得不拒绝。”
林安说着场面话，但她的仪态令以往刻板的场面话都变得生动自然起来，令人不忍为难她，使她的眉头稍微蹙起。
“好吧，是我唐突了！看来我们不得不分别了，真是遗憾，这神奇而美妙的旅程如此短暂。”
林安微微点头。
“我猜想，殿下此时的心情一定如同归巢的乳燕一般，那么我便不久留了——这里是贵国南境的白地郡境内，距离贵国帝都敦尔刻有两三天路程，离开这片树林后往南走二三十里，就有一个镇集——祝您归程顺利。”
“谢谢您的指点，琳法师，也愿您归程顺利。”
目送林安走进传送门，传送门消失，斯塔图亲王收起彬彬有礼、温柔款款的表情，脸色变得严肃冷凝，对周围四位肃立聆听他们道别的随行护卫道：
“我们启程吧——两天内，我们必须抵达敦尔刻！”
……
在他们离开后大约一刻钟，原本传送门消失的地方。又一道传送门慢慢浮现出来。
林安走出传送门，闭上眼，刮过树梢的风将离去之人的讯息带给她。
她微微一笑，不疾不徐地循着风指引的方向跟了上去。
***
两天后。斯塔图亲王一行人风尘仆仆地低调回到敦尔刻。
从后门低调地回到亲王府，斯塔图亲王没有惊动亲眷，叫来自己的外管家，一边聆听这几年间敦尔刻的风云变化，一边在桌上书写着一封信。
亲手将这封信封边。盖上隐形腊印，亲王将这封信交给自己的心腹家臣。
“去罗斯湖子爵的郊外庄园，把信交亲手交给那个庄园管家，中途不许任何人经手。”
神圣帝国政治形态特殊，神权在两千多年中将皇权压得喘不过气，这一代的神圣帝国皇帝安德略三世明面上是个不问政事、风花雪月的老头，罗斯湖子爵是皇帝的心腹，少数几个不为人知的保皇党之一。
是夜，秘密出宫的安德略三世与斯塔图亲王在另一个秘密庄园会和。
“真不可思议，斯塔图。我十天前才刚刚收到你的信，那上面说你一个月前还在梅林帝都，你是怎么返回来的？”安德略三世看似浑浊的视线盯着自己的皇弟。
“是安.琳大法师，我的皇兄，如果您有仔细看过我信中的内容，就应该知道，她拥有超远距离的传送能力。”
斯塔图亲王也在观察。
他出使梅林四五年了，每年与国内虽然有频繁信笺往来，但他不确定这中间的间隔是否已经令敦尔刻物是人非。
良久，两人相视一笑。拥抱在一起。
“欢迎回来，我的弟弟，看来梅林的风雪并没有销蚀你的意志。”
“您也是，我的皇兄。我就知道。岁月流逝无法消融您钢铁般的斗志，在这千年不遇的变革前，您一定会紧紧抓住它。”
两人叙完别情，坐下来，气氛和姿态随意了很多，安德烈三世甚至亲自给斯塔图亲王倒了杯酒。
两人碰杯。消耗了大约半瓶珍酿后，安德略三世道：“说说吧，你在庞培的经历，还有你这次冒险偷偷潜回的原因。”
“我也正想说……”
斯塔图亲王放下架着的腿，坐直身体，将酒杯置于桌上，将这几年来的经历见闻，特别是庞培这几个月来的种种变化一一说出。
“虽然有详细的情报和眼线，但果然还是不如亲身经历更加直观和详尽。”安德略三世叹了口气，“出色的继位者，强者精英纷纷涌和投效，北线的战事也正式结束了——这个庞大的巨人已经缓慢而从容地完成了转身，上天可真是厚待梅林啊！”
安德略三世并不缺乏敏锐的政治眼光，尽管一切仍处于萌芽状态，但他已经能从斯塔图亲王的描述中，感觉到一种蓬勃向上、蓄势未发的力量潜藏在梅林局势的表象下。
“是的，虽然不愿意，但不得不承认，梅林已经在这场汹涌而至的大潮来临之际，跨出了非常冒险、但也充满了预见性的一步，连佩雷帝国那个愚蠢如猪的新皇帝也紧随在后——我的皇兄，圣.纳里亚家族决不能落后，否则，我们必定会成为这场变革洪流中被淘汰的牺牲品！”
斯塔图亲王郑重地谏言。
“我明白！”
安德略三世笑了笑，示意皇弟稍安勿躁：
“如果你回得更早几天，我恐怕无法做出决定，但就在四天前，我们的教皇陛下为我亲自做了一次弥撒……”
他对斯塔图亲王细细说来，斯塔图亲王面色数变，最后定格在喜悦中夹杂狐疑凝重的神情上。
“圣山那边的态度转变，不再成为阻力，这的