第二天，城堡中气氛仍旧轻松中带着紧迫，仆妇和士兵都都比较忙，因为他们都获知了今天继续上路的消息。
整个城堡的气氛忙而不乱，看到四个身着黑袍的大师领着弟子在城堡高处升起，往谷口方向飞去时，不少人仰脸目送，还低低议论了几句。
主堡一座三层高附楼的一个房间中。
地面上铺着从神圣帝国出产、一个织工一年才能织出一尺的金线缠花纹猩红绒毯，侧壁上垂下梅林的三狮徽旗，各种价值万金的花瓶、烛台等摆设毫不出众地布置在这个房间，乍一走进这个房间，除了侧壁垂挂的徽旗稍微特殊之外，这个全部布置加起来数以百万计的房间，看上和别的贵族房间没什么不同。
一个不该出现在这个房间的老者，正坐在徽旗前面的长桌后方，而出行队伍中的大部分人，都以为他正和他的妻女在主楼，被大量士兵严密地守护拱卫着。
老者一刻不停地批阅书写，他的桌面上摆着高高的奏折。
杰法伯爵正站立在他的书桌右侧，翻开摆在书桌左侧上新送来的奏折，一目十行地迅速阅览过后，将奏折分类到皇帝右手边高低不一的几叠奏折中，房间中一时只剩下书写的沙沙声和翻看奏折的纸张摩擦声。
向着走廊的彩拼玻璃窗上隐约有影子晃动。
杰法伯爵第一时间敏锐地抬起头，看到窗口一晃而过的影子，拿出手里的怀表看了一眼，将便将手中的奏折迅速看完分类，没有去拿下一本，等皇帝批阅完一本皱着，便低声对皇帝道：
“陛下。早食时间到了。”
他的话音落下，房间中的落地机械钟鸣响了七下，穿着军装的小人偶吹吹打打地从机械钟上方的盒子里走出来。
皇帝听如不闻，又有拿了一本奏折看完，见最靠近他的一叠奏折已经批完，才将硬杆羽毛笔斜放在墨水瓶里。
杰法伯爵则正好来到皇帝身后，为他用力揉捏了几下僵硬的肩头，却不敢做更多。
因为皇帝最近有些喜怒无常，上次他按照以往的惯例为皇帝松弛颈背的时候，皇帝就忽然发了脾气。之后除非皇帝示意，杰法伯爵都不敢再自作主张。
皇帝左手大拇指摩擦一下右手上的绿松石戒指，绿松石戒指的戒面上似闪过淡淡绿芒。皇帝顿时精神一清，掰着手指扭扭手腕，皇帝点点头。
“送进来吧。”
杰法伯爵打开门对外面的侍女道。
捧着银盘的侍女鱼贯进入，皇帝看着面前清淡适口的开胃汤，却并没有什么食欲。对杰法伯爵道：
“去请赖斯大师一起过来用餐吧，阿尔法你也坐。”
片刻后，杰法伯爵与赖斯大师一起进餐厅，赖斯大师穿着黑底金纹的宫廷法袍，对站起来迎接他的皇帝行礼致意。
皇帝看着赖斯从三十多年前他继位以来就一成不变的面容，握着权杖的手紧了紧。带着几点老人斑的瘦削手背上青筋凸显，粗大的血管仿佛仍昭示着皇帝年轻时的勇武，但岁月已无情地在上面刻下流逝的印痕。
三人安静地进餐。
皇帝放下刀叉。杰法伯爵几乎在同一时间也停了下来。
而赖斯大师则用叉子叉着最后两块小面包片，擦抹了盘底最后一点浓稠肉酱，以缓慢而稳定频率地咀嚼吞咽下去后，又喝掉了半碗汤，才放下刀叉。用新送上的漱口汤漱了口，吐到干净的盆子里。最后用雪白的餐巾擦擦嘴。
餐桌上三人面前餐盘中残留的食物量，以杰法伯爵最多，皇帝比前者稍少，赖斯大师面前的除了少许菜茎残汁，基本一干二净。
“大师胃口一如既往的好，和您用餐我都能多吃几口！”皇帝笑道。
赖斯笑笑，却问道：“陛下最近食欲不振？你似乎吃得少了一点。”
“人老了，不免吃不进东西。”皇帝摆摆手。
“论年老，陛下可远远不能和我这个老头子相提并论。”赖斯道。
可看你的外貌，不知情的人，谁会相信这个外表四十多岁的中年人，岁数竟然是皇帝的近十倍呢？
听到两人说起这个话题，杰法伯爵眼瞳一紧，心惊肉跳，连忙给了个眼色，让人迅速把残羹剩肴撤下。
同时他插入皇帝和赖斯大师的话题里。
“赖斯大师，尤利西斯等几位大师已经离开了，对城堡的侦测有什么收获吗？”
皇帝果然被转移了注意力，赖斯大师脸色也肃然起来，摇摇头道：
“对方很狡猾，尤利西斯他们离开之后，反而沉寂下来。”
“果然是有所预谋。”
杰法伯爵凝重道，同时扫了一眼沉默不语的皇帝。
“有一个能随时潜入队伍中的东西在附近活动，危险太大了，陛下，我们不如暂缓行程，等大师们找出原因再说。”杰法伯爵建议道。
“这么畏首畏尾，才趁了对方的心。”
皇帝淡淡开口，“不论对方是什么目的，只要我们不照他们的计划去做，对方自然会功败垂成——对方制造了山崩阻路，我们更不能绕路或者减速。”
“陛下说的是，有我们这些老家伙在，对方威胁不到陛下安全，只是有可能用了某些特殊秘法，拥有我们意想不到的功效，因而一再躲过侦测。
但这种功效应该也是有限制的，很可能是无法攻击他人，否则它既然出没在队伍之中，为什么看到的人都只是惊吓，没有一个受伤？”
赖斯大师点头道，“我认为更可忧虑的，反