“朕何尝不知道他荒谬？！”玄凌恨恨道：“朕以你方才的话去堵他的嘴，谁知他搬出汉元帝典故，以明妃昭君比你，要朕割爱！”
一去朔漠千里，我忽地忆起摩格那句话，----“所以，你要记得，你杀了我的妻子，就必须还一个给我。”我骇得无以复加，他果然那么快就來实现他所言了。我伸手攥住玄凌的袍角，“明妃出塞乃是元帝毕生之痛，何况臣妾乃四子之母，若真如此，以后皇子与帝姬要如何抬得起头做人！”
“他告诉朕，赫赫风俗，子承父妾，连庶母都可接受，何况是你。”玄凌的指尖微微发颤，如同他此刻话语尾音中难掩的一丝颤音，“摩格的性子即便知道军中时疫泛滥亦不肯轻易低头，大周虽然以时疫逼住赫赫一时，但难保他们找不出治时疫的方子。且战事绵延至今，大周也是元气大伤。朕问过户部，现下所有粮草集在一处也只能够大军三五月之数，彼此僵持只会百害而无一利。摩格明明白白告诉朕，只要许你为赫赫阏氏，再与他治疗时疫的方子，赫赫大军便退回边境，只要每年三千粮草，十万银币便可，从此再不与大周起战火烽烟。”
他停下，不再言语，唯以幽若暗火的目光直视于我。夜色似巨大而轻柔的乌纱轻缓飘拂于暗沉的殿中。早已过了掌灯时分，因着沒有玄凌的旨意，并无一个人敢进來掌上烛火。我以默然相对，心中酸涩难言，却不知为何，眼眶中只觉干涩，涩得有点发痛，却并无流泪的冲动。周遭的黑暗让我觉得茫然而麻木，我摇起一枚火折子，缓缓地点上一盏铜鹤衔芝的灯火。幽幽暗暗的烛光摇曳，似一颗虚弱而空茫的跳动着的心。
微黄的烛光里，忽然觉得眼前这张看了十数年的面孔是那样陌生。只是依稀，这样的陌生是何时见过的，仔细回忆，却原來，在我离宫的那一夜，他也是这样索然的神情。
他依旧不语，只是等着我开口。
他的话已到了这样地步，何必再逼他说出更凉薄的言语。罢了罢了，此身荣华是他所赐，我敛衣，郑重下拜，“两害相衡取其轻也。臣妾身为大周淑妃，深受皇上宠爱多年，心内惶恐不安，一直不知该何以为报。如今，是臣妾报皇上与大周恩德的时候了，臣妾不敢爱惜一己之身，但凭皇上所愿。”
他似是松了一口气，不觉掩面道：“朕是一国之君，但凭……但凭你自己做主吧。”
心头豁然一松，似一根紧绷的弦骤然绷断，反而空落落地无碍。
唇角浮起一丝哀凉而了然的笑意，他原來，凉薄如斯。
俯首下去的一瞬，我忽而莞尔，竟是笑自己。何尝不晓得他的凉薄，竟何必抱上一丝希望，他会顾及孩子而留下我。江山美人孰轻孰重，我原不该寄望于他。
所谓恩宠眷爱，在宫宇深处，总也比不上江山前程，社稷安稳。当真的，我若真开口要他垂怜回护，那真真是不自量力。
额头触上冰凉的金砖地，口中缓缓道：“臣妾不敢忘恩。”
有霍霍的风吹散我话语的尾音，漫上我冰凉的脊背，“淑妃娘娘三思，不可如此！”那样熟悉的声音，却带了罕见的果决与凌厉，他正声道：“娘娘不惜一己之身，可只怕会陷皇兄于不义之地。”
李长急得满头满脸地汗，急急跟在他身后，“皇上未传召，王爷不能进去。”
我起身，用理智强迫自己冷静下來，“六王多虑了。”唇角平静地牵起冷然的弧度，“是本宫自愿的，皇上并未强迫本宫。”
他迎着我的冷静，拱手道：“娘娘自然不愿让皇兄为难，可是娘娘一旦和亲，皇兄便会如汉元帝一般，为千古后人耻笑。”
玄凌喟然，望向我的眼神大有不舍之意，“朕与淑妃十余年夫妻恩情，來日汉宫秋深朕形单影只，看着胧月、灵犀与涵儿的时候，朕又情何以堪……”
玄凌语中大有深情之意，玄清看我一眼，微有动容之色，忙自制地转过头去。“淑妃为皇兄三子之母，位份尊荣，若以淑妃遣嫁，來日帝姬与皇子若牵衣哭泣追问母妃下落，皇兄待如何答他们？赫赫远隔千万里，皇兄再思念淑妃，恐怕他日也不得再相见了。”
李长早已听明白了，不觉脸色微白，只执了拂尘陪笑道：“皇上钟爱淑妃娘娘，自然不愿以娘娘终身平静胡尘，此后不得相见。若赫赫真要和亲，皇上何不从宗室女中选取才貌双全者封为公主嫁与那摩格？这样既能保全娘娘，又足了摩格的颜面。”
玄凌的脸在烛火下显得格外阴沉，“你要知道情之所钟是极难改变的。摩格既然敢要淑妃，自然是志在必得，你以为是能再遣嫁他人就能令摩格满意退却的么？”
李长吓得不敢再言，玄凌冷一冷道：“这里沒你的事，下去吧。”李长忙抬手擦了擦汗，躬身出去了。
玄清眉心微皱，道：“宗室女也好，淑妃娘娘也好，皆是牺牲女子保家园，有何分别？万一赫赫以此为例，年年索纳要求和亲，岂非天下女子皆受荼毒，大周颜面何在？臣弟以为不妥。”
他英挺的轩眉扬起恼怒之气，“他要定了淑妃，是朕被蒙在鼓里，连他什么时候注意了淑妃也懵懂不知，以致今日让朕颜面扫地，进退两难。”
玄清的呼吸有些急促，不复往日温和平易的神气，他努力平和自己的气息，揽衣屈膝，“皇兄，咱们不是打不过赫赫。”
玄凌注视着他，略带戚