岗城县往东二百里路有个中鹿县。中鹿县有个任家寨。这是个大村，也是个穷村，地处三县交界，是个三不管的地方。说它三不管，是因为当时的政府鞭长莫及。同时，这里又是个有人争着主动要管的地方，那就是经常闹土匪，这些大小土匪都想自己在这里说了算。这里地势低洼，一到秋季，一眼望不到边的都是青纱帐，红高梁。红高粱长起来了，这土匪就闹起来了。青纱帐是土匪的隐身地、作恶地。这土匪不知有多少股，有多少伙，还有的是单打独斗。
秋天，路两边都是青纱帐，一个大男人走在路上都有些胆小，那年轻的女人，根本就不敢出村。
这个任家寨有三大姓氏。任姓是第一大姓。任姓村民占了百分之四十。郑姓是第二大姓，郑姓村民占了百分之二十五。朱姓是第三大姓，朱姓村民占了百分之二十。其他十几个姓氏的村民只占百分之十五。
十九世纪末二十世纪初，腐败的清正府败倒在八国联军的淫威之下。洋鬼子们在中国的大地上烧杀抢掠，无恶不作。贫穷落后的中国人民，不光是吃不饱穿不暖，还遭受洋鬼子的欺凌，天天生活在水深火热之中。
这是在二十世纪初的一天，任家寨一个普通的任姓家庭，一个男孩子呱呱落地。他的第一声啼哭格外地响亮。仿佛在向全世界宣告：他已经来到这个弱肉强食的世界，踏上伤痕累累地中华大地。父亲给他起名任仁厚。希望这个世界充满仁慈，希望人与人之间充满厚道。即使高鼻子、红头发的外国人，你既然来到我们中国，也要仁慈为本厚道行事，必竟大家都是人。
不孝有三，无后为大。这几千年中华民族的传统观念根深蒂固。在这种思想的影响下，任家添一男丁，整个家族的远门近门都为新添加一男丁而高兴。
就在这同一个月里，继任家添丁之后，又有一男孩降生郑家，取名郑天成，朱家也添了一男孩子，取名朱友黎。
在同一个月里，任家寨三个大姓氏家族中，各添一男丁。这让三大家族的长辈很有面子。三个男孩子，在艰难的生活中成长起来。俗语说：孩子是三翻六坐七滚八爬叉，周岁会走路。任家寨同一个月生的这三个孩子，或许是因为贫困，他们不愿再给家庭添乱，他们同样走着人生所要走的这段路，不过，他们是大大浓缩了这段人生的经历。
孩子就象刚出土的花草，一旦沐浴阳光雨露，就会一天一个样。人们很快发现，任家寨出现三个孩子王。人多势众的是任仁厚，其次是郑天成，第三个就是朱友黎。家族人口的多少，也决定了孩子群的大小。
这三伙孩子们，就象中国历史上的魏、蜀、吴三国鼎立。他们都有自己的活动范围，都有天然的疆域观念。他们各自在自己的地盘上，玩骑马打仗、玩攻城掠地游戏。男孩就是男孩，玩耍里都透露出男人的未来气息。
这三伙孩子从未打过内战，也没有边界争端。各自在自己的圈子里发号施令。虽然都是孩子，却很团结。特别是郑天成这一帮孩子，最亲密最团结。一个孩子生病了，没有能参加小朋友的玩耍，郑天成就会带着自己一群的孩子，前去登门看望。这不光让家长感到光彩，也鼓舞生病的孩子赶快战胜病魔，好早点和小伙伴们前去玩耍。
这三帮孩子，有时也会合在一起做游戏。每当三合一时，孩子王就成了任仁厚，郑天成、朱友黎就成了任仁厚的左膀右臂。
孩子们虽小，乡土观念却很强。不论哪一伙的孩子，如果受到外村孩子的欺负，其他两伙的孩子就会跑过去声援。他们兴师动众，前去讨个说法。因为村子大，人口多，没有人敢和任寨的孩子叫真儿。外面的人给送了一句歇后语：任家寨的孩子------惹不起。
任家寨的村民看在眼里，喜在心上。大人们评价说：这是不是桃园三结义的刘关张三兄弟，跑到我们村来投胎转世？他们长大了，或许也要干出一番事业。
一到秋季，任家寨村外的青纱帐一起，也就突然冒出许多股土匪。这青纱帐就成了土匪们的穴巢，行凶作恶的营地。这时的种田人，干活既不早起，也不摸黑，生怕撞上土匪被绑票，被敲诈勒索。
曾有位农民到地里查看庄稼，遭到两个土匪的追赶，他边跑边大呼救命。结果青纱帐里传来一片应答声：“来了，来了。”
瞬间他身边就汇集了十几个土匪。这些赶来的土匪认为有人遭到绑票，都及时赶来要分一杯羹。一看是个衣不遮体的穷苦农民，气得每个土匪给了他一巴掌，土匪们恨他让自己受了骗上了当。
到了秋季，那年轻漂亮的女人更不敢轻易出门走亲家。一旦被土匪绑票，不光要被勒索，还要受尽摧残侮辱。
任家寨的村民，从老人到小孩子，曾不止一次有人被绑票。
谁家有个稀罕之物，如果被土匪们听说了，先是有人登门讨要，如果你给了就算了。如果你没有给，那么，你的家人接着就会被绑票。这付出的代价就可想而知了。也常常发生这样的情况，这伙土匪刚走，又来了另一伙土匪。为了财宝，土匪之间火拼的现象也时有发生。
一到晚上，大街上冷冷清清，没有人敢在大街上行走。女人大白天也不敢出村。
有位年轻的小媳妇，听说母亲病了，就顾不得自身安危，急急忙忙回娘家。结果半路上就被土匪绑票了。经过多方借债，