薄雾渐稀，凝露半干，晨光潋滟中两个鲜衣少女携手穿过园中石径，后缀一队宫人亦步亦趋，大些的黄衣少女正值妙龄，蜜色肌肤长眉利眼甚是精神，比一般闺秀多了几分张扬利落，小些的女孩儿未及豆蔻，身形纤弱姿容清丽，看似新荷初露，却穿了身热烈红衣，面上薄施脂粉，才不致被这身鲜艳衣裳衬得失了颜色。
左手边小径上来了一锦衣少年，金冠玉带英姿勃发，双方在夹道处相逢，宫人们互相行礼，小些的女孩儿也对表兄行了礼，大些的两人相视而笑，黄衣少女问候对方：“你也去给舅母请安么？一道走吧。”
烨哥儿笑笑，便加入了表妹的队伍里，路上朝阳对他道：“这是泠姐儿，你约莫都不记得她了，日后她长住宫里，你多看顾她些，别让她被二公主她们欺负了。”
烨哥儿望了眼娇怯怯的泠姐儿，有些印象，昨日在皇陵见过嘛。
“我当然记得了，是大姑母的女儿，只是没怎么见过，日后住在宫里，自然常见得到了。”
最后那话不知是对着朝阳说的还是对着泠姐儿说的，泠姐儿低着头不敢应话，朝阳代她应下了，“常见到就要常关怀。”
烨哥儿道：“我还在自然顾得到，只我也在这宫里住不了多久了，你该托大哥照顾才是。”
朝阳道：“太子表哥日理万机，我哪敢麻烦他。”
“你这话说的，好似我是个闲人一般。”
朝阳道：“不管你们谁闲谁忙，谁有空就多看她几眼，有你们俩罩着，便没人敢欺负她。”
烨哥儿应下了，路过太液池时见池里的荷花开的好，让人去摘两朵上来，一朵盛放的送给朝阳，一朵含苞待放的给泠姐儿，道：“大姑娘拿大花，小姑娘拿小花，回去找个瓶儿装些水插起来，能养几天呢！”
朝阳嗤他：“德行！你见谁送花送这么光秃秃的一朵，我身边的姑娘们摘花都是连枝带叶裹着花儿摘一捧，插起来才好看呢！”
烨哥儿说花木也有情，摘一朵过过瘾变成了，还将人家一锅端了不成，摘得这儿秃一片那儿少一块，自家的屋子倒是装点了，旁的赏花人可不就得败兴而归？
泠姐儿跟在一旁听表哥表姐斗嘴，觉着他们关系真好，表姐虽没有同胞姊妹，但人人都喜欢她，真是个很幸福的姑娘呢。
几姊妹一路上嘻嘻哈哈摘朵花儿扔块石子，原本出门早，在路上耽搁这一阵，到坤仪宫时人已来齐了，皇后都出来了，在和妃嫔皇子女们闲话，烨哥儿兄妹几个过来，皇后眼中有光，招呼他们坐下，让他们喝些花茶，大清早的，便不喝冷饮了。
皇后问他们吃过早饭没有，烨哥儿说吃过了，朝阳说早起没胃口，不想吃，泠姐儿喝了碗粥，朝阳觉着她吃这点鸟食怎么能饱，但泠姐儿说她在皇陵时每日也只吃这些，朝阳说难怪她这么瘦呢，如今正是长身子的时候，可不能少吃了，让她慢些吃，多吃些，她们晚些去请安也是行的，只泠姐儿还是小鸟啄食一般，喝了碗粥便说饱了，朝阳便带着她来了。
皇后道：“一日之际在于晨，不吃早饭怎么成，你们都是正在长个子的孩子，可不能饿着了，我让厨下现做些，你们先吃些糕点垫垫肚子。”
朝阳想说不必麻烦，又觉着她再过一会儿就该饿了，那就等着吧，又听舅母问泠姐儿：“昨日跟着你表姐住的舒坦么？近日事情多，我都忘了先给你收间屋子出来，今日便让宫人去理，你母亲在闺中时是住的明珠馆，如今也还空着，便留给你住吧，你下午也过去看看，有什么要添置挪动的尽管差使宫人。”
泠姐儿不懂公主所的格局，只知道朝阳表姐住的就是姨母在闺中时的院子，那她住母亲以前的院子也是应该的，便乖巧应下了。
这一下可将几位公主的怒火点燃了，明珠馆是公主所最精致豪阔的屋子，听名字也知道，住在这间屋子里的必定是皇帝的掌上明珠，是最受宠的公主才能住的，当然前几朝都是给中宫嫡出公主住的，本朝没有嫡公主，她们几个庶公主都想争这一口气，以前父皇说大姑母还住在宫里，不能把明珠馆腾给她们住，如今大姑母走了，这院子空置多年，也该轮到她们了吧，皇后却安排泠姐儿住进去，若是大姑母亲女也便罢了，一个半路来的养女，没名没分的，凭什么住在明珠馆，她知不知道有个词叫鸠占鹊巢！
她们不敢违反皇后的命令，便言语上挤兑泠姐儿几句，问她：“泠表妹今日这身衣裳倒是鲜艳，只是看花色似乎是几年前的款式了，大姑母不给你做新衣裳吗？”
泠姐儿揪着衣袖抿唇垂眸，小声道：“做了的，但都是些素色衣裳，如今已出了孝期，不好再穿那些了，这身是表姐以前的衣裳，我先借来穿。”
皇后刚想开口，二公主嘴快截胡：“朝阳，这可就是你不对了，怎么能把自己的旧衣裳给表妹穿呢？你每年拿那么多料子，就不能匀几件给表妹做新衣裳？”
朝阳翻了个白眼，“布料做成新衣裳不要时辰的吗？她今早才发现没衣裳穿，我们急着来请安，先给她一件对付着了，你别光说不练，前儿舅母不是分了批料子给你们做新衣裳吗？那时不知泠姐儿要回来，本该留一份给她的，那就从你们那儿挪一份出来给她吧！”
这表姐妹几个你一言我一语打机锋，显得皇后这个舅母多不称职，父母不在的外甥女来家里寄宿，屋子