火车沿着胶济铁路行驶着，此时的胶济铁路经过两年的重建之后，已经全不见旧时的破败与损毁，一座座在战争期间被炸毁的桥梁得到了重建，只不过铁桥变成了混凝土桥，而43公斤的路轨亦换成了重达60公斤的重型轨，以增加铁路运量。
透过车窗，看着窗外的胶东大地，尽管此时已经看不到了战争带来的疮痍满目之状，但是作为北平绥靖公署的主任，管明棠却清楚的知道，两年前的那场浩大的“夏季反攻”给山东带来的创伤。
“十数万平民死难、数百万平民流离失所……”
这就是战争的代价，进行本土战争的代价，邯彰军作战的核心就是“以火力压制敌军”，而且绝不会因为涉及到平民目标而手下留情，用许多邯彰军军官的话来说“削弱火力？那样的话，我不知道如何面对因此阵亡士兵的家人”，他们挥霍火力，只追求一个目标——不计代价的，以击败敌人。
他们很少去考虑到战争带来的附加伤害，甚至于，包括管明棠都忽视了战争给平民带来的伤亡，直到亲临战时，看着被完全荑为平地的城市时，他才意识到，邯彰军毁灭性的炮火，不仅摧毁了敌人，同样也伤害到了平民。
可那时……邯彰军已经习惯了这种作战方式。
在过去的两年间，出于发展的需要也好，或者说亏欠也好，政府投资多达2亿元用于救济和帮助山东百姓，同时又在山东投资近二十亿元，兴建了一大批厂矿企业，而其中半数则沿着铁路分布，而另外半数投资却集中在一座城市——青岛。
看着似乎若有所思的管明棠，包士敦的心底则有些异样，这个华北的实权人物到底在想什么？
向英国出口商船吗？为中国商船做广告？
英国向中国采购商船？在今年之前，或许这是一个笑话，但现实情况却是——英国已经开始中国采购商船，江南、鹰游门、青岛三座船厂已经接到了30艘万吨货船的定单，毕竟，在德国的潜艇封锁之中，英国已经损失了数十万吨商船，而且，现在，随着美国商船禁止驶向英国，直接倒置英国陷入商船不足的困境，英国需要商船，而在去年，中国的三座船厂制造的万吨轮，就已经驶向了欧洲。
在上个月，面对商船严重不足的困境，英国试图租借中国的商船，但却遭到拒绝，而在向日本以及中国采购商船时，前者要求支付现汇，而后者的条件却相应的宽松许多——可以用锡以及其它来自英国殖民地的稀有矿产进行易货结算。相对宽松的条件，使得伦敦立即在第一时间作出了回答，用30艘万吨轮的定单作为回答。
那么现在，他邀请自己来青岛是为了什么呢？
青岛，是中国八个院辖特别市之一，虽说表面上青岛是院辖特别市，但实际上，众所周知，与北平、天津一样，青岛亦是华北当局的“地盘”，与山东绝大多数地区都是由邯彰军武力收复不同，青岛是在停战协议签订后日军自行撤出的城市，因此这里基本上没有遭到战争的破坏。
而在过去的两年间，作为港口城市的青岛，却受到前所未有的重视，新建的港口、大型造船厂以及诸如动力公司仪表公司等等相应配套工厂，更是接连兴建，民29年的青岛，甚至隐隐正在成为中国最大的船舶基地，而这个船舶基地之中，又以黄岛的北方造船为最。
汽车刚一驶进位于黄岛的北方造船公司，包士敦便看到一条横幅“庆祝“英华号”万吨轮下水！”，作为驻华使节，包士敦自然认识中文，在看到“英华号”的时候，他的脑海中瞬间便呈一片空白，这是……
“英华号”那是北方造船制造的首批英国货船定单中的第一艘，甚至在32天前，包士敦还曾在这里参加过“英华号”铺设龙骨的开工典礼，而现在，32天后，它，竟然下水了！
“管主任，这……”
面对包士敦的诧异，管明棠只是笑而不语，现在，对于全世界而言，“自由轮奇迹”还没有诞生，但是“自由轮”式的分段制造，早在三年前，便开始在武汉造船厂以及随后的鹰游门造船厂开始进行试验，而在青岛，亦与两年前开始进行类似的尝试，经过数年的试验，加之来自另一个时空的技术资料，使得中国的造船企业已经习惯并适应了“分段制造”。
“包领事，我想，如果不出意外的话，最迟三个月后，我们就可以向贵国交付全部的30艘商船！”
“我们的建造是流水线生产、多部门同时作业，因此需要大量人手。建造一艘万吨轮平均需要50万个工时，通常采用分段装配的办法。在船厂内建立包括钢板工场、钢桁工场、黄铜翻铸工场、电缆工场、木工工场、管道工场、零件工场、索具工场和油漆工场。船用主机和锅炉从分包商工厂用铁路运来。所有车间产品都运到预组装区装配起来，一艘万吨轮被分成120个预组装部件，然后用吊车或平板重载货车运到总装区。其中一些大的组件重量超过100吨。”
在船台上，作为北方造船总工程师的叶在馥，不无得意的看着惊讶不已的包士敦以及英国造船采购团一行，为了给他们一个惊喜，驻于青岛的英国造船采购团的成员，直到今天才得到电话，而在电话中只是邀请他们过来“洽谈商船事物”，他们做梦也想不到，仅仅只用了32天，北方造船就完成了一艘万吨轮的建造。
“……的总装区通常设在岸边