“哒、哒、哒……”
在物理楼的地下计算室内，不时传出敲击键盘声，而伴着键盘声偶尔的又会响起类似缝纫机机运行的马达声，这是电动计算机的运行声，对于物理院的教授、学生而言，从事计算都是不可避免的，而相比于国内的学校，北方高等专科学校，特意购进了数百部由小型马达驱动齿轮的电动式门罗计算机，这些门罗计算机全部都是进口的，因为北方电气公司还无法制造，因为其部件加工对专业技术的要求非常高，并且需要特殊材质的材料，加之需求量少、市场狭小，因此进口即可满足需求。
尽管这种电动式计算器的运算速度比手动计算器高，但比现在的计算器要慢得多，并且由于齿轮高速运转，还会发出尖锐的噪声，但却是现在最好的计算工具，虽说方便了教授和学生的计算，但实际上，使用电动计算机从事计算依然是一个苦差事。
就像此时，在计算室内数十部门罗计算器的运行发出的尖锐的噪声，使得计算室不像是学校，而像是服装厂的缝纫机车间，这种噪声使得许多学生不得不选择选择戴上护耳，也正因如此，以至于一些对论文进行数字计算的学生，甚至错过了上课的时间。
又一次迟到，使得慈云桂在走进教室时，看着台上正在讲课的阿塔纳索夫教授，不好意思的笑了一下，而阿塔纳索夫则只是看了一下这个迟到的学生，然后继续着他的课业，这位来自美国的保加利亚裔教授，在北方高等专科学校中，并不是最为优秀的教授，尽管如此，但其在理论物理学上的学识，依然是极为出色的。
“先生们，”
阿塔纳索夫看着讲台下的几十名学生，继续着他的课程，
“几乎所有的科学都离不开数学，可以说计算，可以解决许多科学问题，而我们所从事研究时，同样离不开计算……”
在阿塔纳索夫教授提及计算时，慈云桂更是听得极为认真。
“而为了解答一些问题，我们不得不将大量的时间应用于数字的计算……”
对于阿塔纳索夫的话，台下的慈云桂更是深以为然的点着头，可不就是吗，从写论文开始，他至少有一半的时间，都在进行着种种数字计算，计算的确很费时间，而且极为费神，想到计算，慈云桂只感觉耳边再一次响起电动计算器的噪声，还有那如工厂厂房一般的计算室，以至于他第一次在上课时走了神。
“能不能设计一种更快的计算机呢？”
走着神，慈云桂的脑海中反复思索着这种可能，而在思索这种可能的时候，他特意把视线投向了讲台上的阿塔纳索夫教授，虽说他是理论物理学教授，但在物理院有计算室内却有其设计的用于表面几何分析的模拟计算器。
半个小时后，在下课时，慈云桂特意走到讲台边，看着正在收拾着教案的教授说道。
“阿塔纳索夫教授，我想和您谈一下。”
“嗯？有什么事情吗？”
阿塔纳索夫看着讲台边的学生问道。
“是这样的……”
眼睛盯着教授，慈云桂说出了自己的想法。
“……无论是任何一种计算机，良好的机械度量都需要更高的精度，而且对材料也很苛刻，所以，我考虑能不能采用一种非机械式的设计，比如通过电子管、继电器之类的电气来实现运算呢？从而令其可以从事更为复杂的运算，”
阿塔纳索夫教授惊讶的看着眼前的学生，他居然和自己考虑到一起去了，实际上早在几年的，他就开始研究更快的计算方法以及计算设备了，而且与慈云桂一样，他同样考虑过利用电气设备构建新的计算机。
“慈云桂！”
认真的看着眼前的这个学生，听取着他的一些看法，最后阿塔纳索夫笑说道：
“也许，我们应该换个地方谈一下！”
“啊，好的，”慈云桂点点说道，
“教授，您有什么建议吗？”
许多事业的开始，很多时候都是始于一次偶然升起的念头，只不过有些人坚持了下来，有些人却放弃了，而对慈云桂来说，几乎是从他的心里冒出那个念头的那天起，便开始同他的教授一同合作，以设计出一种新型的计算器，虽说有了想法，但想要实现这个想法却需要解决诸多的问题，正是这些问题导致许多人最后选择了放弃。
当慈云桂从图书馆走出来的时候，已是深夜十一点了。此时他的脑海中依然在思索着一个问题——如何利用电子管、继电器等电气设备表述出所有数字，如何使用电气器件进行所有的计算和操作，而不是机械式计算器中的滚轮、棘轮或者机械开关。
“如何使用电气器件进行所有的计算和操作！”
走在校园中，慈云桂默默的思索着这个几个月来一直困扰着他的问题，同样问题也困扰着他的老师，尽管慈云桂是北方高等专科学校物理院三年级的学生，有着丰富的物理学知识，而且选修了电子学，但是这似乎并没有给他太多的帮助，因为使用电气器件进行计算和操作，在世界上而言，都是第一次，根本没有任何可以借鉴的，这意味着，所有的一切都必须要重零开始。
“电气器件组成的计算机应该是由逻辑电路组成的，而逻辑电路通常只有两个状态，开关的接通与断开，也就是说，它只能表述两个数值……”
反复思索着这个问题，慈云桂的眉头拧成了一团，正是这个问