12月的北平，完全笼罩于一片冰雪之中，刺骨的寒风自北方袭来，而在北平的街头上，依还能够看到维持会张贴的庆祝“济南大捷”的海报，山东的轻易得手，使得华北派遣军多少挽回了一些面子，尽管在另一方面，战线的扩大对上海战场反倒更加不利了，同时，又把日本拖入了一个无法抽身的泥潭之中。
而现在的北平，日本人用大气球吊起几条巨大的竖幅，上面写着皇军维护东亚和平和欢呼日军占领中国某某城市一类的标语，全无一丝深陷泥潭的自觉。
在东交民巷的美国公使馆内，史迪威上校站在墙前盯视着墙上的地图，作为美国驻华军事武官，他有必要向华盛顿就中日两国的战争进程作出汇报，并提供相应的情报，得益于公使馆内的暖气，他只穿着一件羊绒衫，嘴边叼着烟斗，一边在地图上将最近日军在山东一带的部队调动情况标示出来，然后，他后退几步，仔细观察着地图上的中日两国军队部署，自言自语道。
“我的上帝啊！丢掉了山东，中国也就完了！”
“怎么会呢？只是一场战役的失败罢了！”
约翰?马斯顿上校在一旁有些不太相信的反驳道，作为大使馆海军陆战队卫队长，他同样关注着这场战事，只不过与史迪威对中国军队的指责不同，他反倒觉得中国军队有着极为出色的表现，无论是在上海亦或是华北，尽管山东因为地方军阀为保存实力而擅自撤退，但总体上来说，中国军队的实力未曾受损。
“现在的华北，还有超过一百万中国军队，只要他们恢复元气，随时可以向河北、山东发起进攻，而在上海，众所周知，日本人并不占优势，从驻日大使馆得到的消息来看，现在日本正在进行进一步的动员，以动员更多的军队！”
说到这里，约翰?马斯顿却又不无遗憾的说道。
“说实话，中国军队打日本人，打的太痛了，这才让日本人恼羞成怒，如果在华北，他们只是重创香月清司的第一军，也许，东京方面会因为两个战线的受挫，从而选择谈判结束中日冲突，但是现在，一个师团被全歼，在震惊整个日本的同时，又让日本人恼羞成怒的进一步动员，不过，让人庆幸的是，中国也在动员！”
在约翰?马斯顿上校的话音落下时，史迪威却摇头说道。
“邯彰军，同样也是地方军阀！对于地方军阀，不能抱有太大的希望，就像宋哲元撤出北平、天津，韩复榘撤出山东一样，邯彰军之所以敢于抵抗日军，其根本原因在于管明棠，而管明棠的工厂、产业都在邯彰，加之第十六集团军的官兵大都为邯彰人，日军要占领邯彰，他们自然要拼死抵抗。从他们没有全面反攻，就能看出这一点！所以，只要日本人不进攻邯彰，第十六集团军就不会主动进攻。”
走到地图前，史迪威看着地图说道。
“你看，随着山东的陷落，因为徐州一带的中国军队尚未完成集结，所以北支派遣军很有可能会乘势南下，进而与上海派遣军合兵一处，直接威胁中国的首都南京，如果首都沦陷了，上海还能够保全吗？随着上海、南京甚至浙江，这些繁华地带的陷落，那么，约翰，你觉得到那时，中国还有可能不在投降协议上签字吗？”
在自许为中国通的史迪威看来，随着山东的陷落，很快整个华东都将在华北、上海两个方向日军的进攻下而陷落，到那时，中国人除去投降之外，就不再有其它的任何选择。
“可是，现在中国人正在动员更多的军队！”
约翰?马斯顿上校依然有些固执的说道。
“而且，我了解那位委员长，他是军人出身，不是政客出身，首都和繁华地带的陷落，或许会让战局变得对中国更加的不利，但是他是绝不会投降的，中国很大，他可以撤到安徽、湖北，甚至湖南、四川继续抗战，到最后，只要他们不投降，他们就一定会获得胜利的，这一点，是不需要怀疑的。”
“可，中国总归是一个弱国，或许，他们的士兵很勇敢，但是约翰，你要知道，中国的那些指挥官实在是不敢让人恭维，就像管明棠一样，如果他能够乘势反攻的话，也许，现在他们已经收复了北平，中国军队的指挥官，根本就是一群世界上最愚蠢的指挥官，想要保住中国的话，只有一个办法，就是用欧美国家的军官指挥这支部队，由美国的或者欧洲的军官出任营以上军官，就像英印军队一样，否则，相信我，靠中国自己，靠他们的那些无能的军官，中国根本就是无可救药！”
“不，我的朋友，我并不赞同你的这一观点，”
约翰?马斯顿清楚的知道，史迪威骨子里看不起中国人，包括那些在他眼中“还算勇敢”的中国士兵，他之所以“看得起”中国士兵，是因为他骨子里存在着种族偏见，他相信这些“愚蠢”的中国人，只配充当炮灰。
“他们没有乘胜追击的原因非常简单，我们应该看到，在日军遭受重创的同时，中国军了人同样也遭受了严重的损失，而且消耗了大量的弹药，对于任何一名理智的将领而言，与一个工业国家的现代军队作战时，在取得战役胜利之后，所需要考虑的是如何确保现有战果，而不是乘胜追击，”
耸耸肩膀，史迪威却斩钉截铁的说道。
“不向日军发动猛烈进攻，就想击败日本人取得胜利，是一种不切实际的幻想！我的朋友，相信我