令狐昭回到客栈房间，见屋内的灯亮着，已猜到纳兰在里面候他。推开门，果然是，彼此心照不宣。
纳兰问：“老将军去见过皇甫丹了？”
“嗯！”令狐昭有些倦意地答到。
“他肯定向你提出了条件，才肯放令狐娘子，若要我交出关口兵符，我万万做不到？”
“没有，她只是提出让我不要再帮你和独孤驿长。”
“如若真是如此，你完全可以答应她，明日即启程东赶，趁叛军未攻下洛阳，赶紧经信阳下襄阳。”
“只怕答应了她，也未必放过嫣儿。”
“亦是，如今我们已知她为叛军斥候，自然不会放过她，她岂能轻易就犯。”
“她的功力不在我之下，你和独孤驿长要想拿她，绝非易事，何况她还有幻术这一杀手锏，有恃无恐，不仅是要你管辖的小小函谷关口那么简单。”
“老将军，你说得我越来越不明白了。”
“校尉，如此说来就话长了。其实我与皇甫丹的父亲是患难之交，曾在安西碎叶之战中存活下来……”
令狐昭还未说完，纳兰就打断了他的话道：“您就是碎叶之战仅存七勇士之一？真没想到啊。在军中流传着你们的故事，我能几次死里逃生，都是在你们的那种信念让我很受启发。”
“校尉，那些过往已不值一提。你且听我继续说，我和皇甫兄等六兄弟后入羽林卫，成为公主近侍，后来太子与公主党争，公主一脉尽被杀绝，而我因在外办差，侥幸逃脱。公主待我不薄，我本欲拼死救她，可还来不及她便已被赐死。见无力回天，我只得回到原籍，因我是顶替富户从军，待我回来之时那一家人又流落他乡，便极少有人知我身份，我便隐姓埋名这么多年。朝廷虽然查询多年，可也未能查到我，我就这么侥幸多活了三十多年。”
“那皇甫丹已知你与他父亲是生死之交的七勇士之一？”
“我不知她是如何知晓。三十年前见她之时，她不过是个四五岁的小丫头。如今也是过了而立之年了。一个人的记忆力能有这般好？”
“三十年的变化，不可能是童年的记忆。一定是从其他渠道打听到您的身份!”
“可我的身份也只有几人知道啊，真是怪事。据她说，皇甫兄死后，她们母女俩侥幸逃脱，一路乞讨西逃至凉州，族人不敢收留，便继续西逃，到高昌才被一粟特人收留，母亲委身于他，才得以活下来。她长大成人一定忍受过常人难以忍受的痛苦和不幸，所以十分仇恨害死自己父亲的人，首当其冲便是当今皇上。而她认为我当年能逃脱苟活，是因为我委曲求全改换门庭换来的。其实我得知他父亲被斩杀，公主被囚禁之后，也找寻过她们母女，可当时自己都是东躲西藏的，哪敢光明正大的找，我亦不知她们母女会回凉州，甚至流落高昌。所以，这也是令我感到愧疚的一桩事。”
“她在西域多年，且为粟特人养女，现在安禄山反了，安禄山又是粟特人，她为叛军谋事也在情理之中了。”
“感觉不像与叛军一路！”
“不与叛军一路，哪与谁为伍？”
“这个我亦不清楚了。”
“我来函谷关任职后，经常来镇上，吃过她做的貊炙，感觉她与周围的邻居相处还是挺好，一个看起来多么和善的人。若不是那次幻术，我真没想到她隐藏得这么深，且手段如此毒辣。可她为什么要这么急着暴露自己呢？”
“依我看，这里面还是有玄机。上次我听你说，轩辕大人是在傍晚被叫走去见左仆射大人。按理潼关酉时即闭关，他是第二天才到潼关，那么那一晚他去了哪里呢？我觉得那次你们身中幻术，是他们想隐藏某些信息，不希望轩辕乐道被你们赶上，你们打乱了他们的计划，所以用了幻术，而幻术中你和一位军士逃脱，那么这个信息就隐藏不了呢。如此，函谷关兵符事小，他们与轩辕乐道之间的事才是大阴谋。用嫣儿换兵符，不过是掩饰罢了。”
“如此说来，你帮与不帮我们，她都会用令狐娘子作为筹码，等待叛军攻下潼关，直指长安。这事都是我们连累了你和令狐娘子。”
“什么连累不连累的，没用，嫣儿在其手中，我也不敢妄动，且其身后到底有何势力，也不得而知。急也没用，且观望再作打算。”
……
令狐昭待纳兰走后，难以入睡，思前想后，这一趟旅程实在有负兄长和嫂夫人之托，如今嫣儿被困，自己竟然束手无策。他反复思量皇甫丹会将嫣儿藏在哪里？她那么警觉，身手那样敏捷，难道真没有一丝破绽？
索性，他起床从窗户跃下，翻过围墙，天已微亮，围墙外边是一段石崖，崖下便是青龙河，此处河床仅两丈余宽，水流平稳，水应该很深，可一跃又跃不过河岸。
此时见崖上有一棵一人可抱的大树，树干歪斜到河中间。深冬了，树叶皆已凋零，令狐昭仔细看树干，总觉得树干上有些异样，走近仔细看，原来树干上系有一绳索，绳索隐藏得很巧妙。那只绳索应该是助人过河的。他解下隐附在树干上的绳索，绳索极长，可至河面。令狐昭挽起绳索，绷直拉紧，两腿一蹬，便荡过了河，他到了河对岸，往回看，看到崖下有一个半露半淹在水中的洞口，像只蛤蟆嘴半泅在水里。洞口似乎有刮痕。
于是他又绷直绳子，跃到崖上，攀着绳子慢慢下到洞口边。仔细查看，洞口边的