哪个女儿不曾想十里红妆，可叹世事无常。
饶是含之相貌渐胜，二人也没有利益冲突，白珺瑶已经是宁王侧妃，论地位身份，含之将嫁之人比不上宁王尊贵，白珺瑶心高气傲的，又有宁王府傍身，平白嫉恨含之容貌作甚，含之又不能阻了她什么路。纵然自己也觉得这想法不怎么靠谱，竞华还是无意般问道：
“含之，白珺瑶上次见到你是什么时候？”
含之不解地看向竞华，略想了想，回答道：“有些时日了，过了年她就回了一次家，刚好我去了点微山没见着。你问这个做什么？”
竞华却不回答，又反问道：“你觉得你现在容貌比白珺瑶如何？”
含之越发摸不着头脑了，有些好笑看着竞华：“怎么问这么不着调的话。不说别的，白珺瑶‘第一美人’可是有目共睹的，这些年断续也出来不少佳人，可真能出其右的也有限。”
“你呀，确实比如今的白珺瑶少几分学不来的韵味。不过……”竞华认真看着含之，“这世上若还有一个能将她比下去的，除了你暂时没有别人。”
“含之，我没说笑，如果你与谢尧瑱没有婚约，而是成为秀女进宫，那群女人最大的威胁，绝不仅仅是白珺瑶一个。”竞华说道，“白夫人是真心疼你，说是让你不受白珺瑶锋芒伤害，何尝不是护你不染世俗争端，如今你能和喜欢的人在一起，白夫人绝对是你最应该感激的人。”
含之不太了解竞华略带严肃的神情，因此话里还如往常轻松：“你夸我好看，我听着自然比说我不好看高兴，不过总没你说的夸张，我如今也不过比那时去了病色，又没变成另外一张皮，平日里我自己个儿照镜子都没瞧出有多大变化。”
“再说。咱们纠结这个问题做什么？不说我那时已经有婚约在身，没去阻了谁的路，即便我也是她们中的一员，如你所说也是她们的威胁之一，那也不过凭的是外人可以看见的皮相。嫉恨她人如何。被人羡慕又如何？既然自己已然是当不得家做不了主的被选者。心还是干净些好，要不然，可就里外都惹人嫌弃了。”
竞华听了这话。心反而不那么烦忧了，她跟着一笑：“你道多少人愿意忍痛将自己剖析透彻的？如果有人一直觉得自己哪儿都是好的，万一有了意料之外的状况出现，错处自然都在别人身上的。”
竞华想了想，还是多说了几句：“我听你说，总觉得白珺瑶情绪有些反常，若与你无关也就罢了，没确定之前，自己还是留心着点。她若是已经嫁人还对你怀有恼恨之意，怕她心里的梗不是那么容易消除的。”
“无所谓，我又管不着别人怎么想。不过，若谁因她们私念伤我要护之人，我也不会让她们好过就是了。”含之说的风轻云淡，话里的认真与冷凝也让人忽视不得。
“说真的。含之，如果除却白夫人的因素，你会想进宫吗？”竞华问道。
含之笑着摇头：“我宁愿所嫁之人能说出我一种入了他的心的好，也不想听他说他的喜欢只是因为我好看，尤其那话也只是逢场作戏。”
等含之从竞华住处回来。太阳已经西落了。
“夫人不在？”
来到拾园，含之觉出些异样，这会儿该是掌灯的时候了，拾园正屋确实是烛火明亮，可林意宁所住的厢房却黑乎乎一片，丫鬟婆子都在外面，连绛瑛和翠灵也没有在里面伺候，而是站在屋门外不远处，像是特意在守着门一样。
含之紧走几步来到绛瑛跟前，轻声问道：“绛瑛姑姑，谁在里面？”
“老爷过来了，好像是有重要事情要同夫人说，特意吩咐不用人里面伺候。”
含之皱眉，又问道：“爹进去的时候，和往常有什么不同吗？”
绛瑛看向翠灵，翠灵细想一下，说道：“那会儿正好是我跟着夫人，老爷进来的时候，像是急匆匆回来的，不过看神情又不像是焦急，更像是凝重。”
“凝重？”含之自语，同时也在心里猜测出了什么事情，白恪明向来秉持文人风气，自不屑多费心神在内宅事务上，因此他的凝重多半不是因为家事，难道是边关情况很是严峻？
“绛瑛姑姑，你同翠灵那边石凳上坐着吧，只要别让人进去就行。”含之吩咐一句，却是举步往屋里走去。
听到脚步声，侧对着门的白恪明不禁皱眉，说话口气也有些重：“我不是说不让人打扰？”
林意宁看见了是含之，对白恪明说道：“是含之过来了。”
白恪明扭头，皱着的眉松开了几分：“是含之啊，我听你娘说今天你同康宁郡主出去散心了，怎么不请她家里玩？”
含之笑道：“黑家来信说黑公子过两天会到京城，竞华也要忙着打理一些事务，所以过几天才会来家里玩。”停了停，含之问白恪明道，“爹，边关状况很严峻吗？”
白恪明奇怪含之怎么清楚边关起了变故：“含之怎么知道？”
“正好看见了报信的人，尧瑱说可能是边疆起了变化。”含之简单说了一句，心里想着刚进来时白恪明脸上那种不同寻常的凝重，不禁也皱了眉头，“爹，到底是什么情况？”
白恪明看了一眼含之，重重叹了一声：“边疆确实起了变故，最近几场对战中，疑似有玄幽方面加入，对战局面开始变得复杂。”
含之看着白恪明，直觉他的话还没有说完，如今镇守边关的，是当初和安郡王并肩作战