大光明宫，明镜台。初秋的晨光薄薄的，如同褪了色的金箔，让人眼前时刻像是蒙了一层矇昧的晕。
前面引路的女侍身着暗红色洒袖和粉白襦裙，腰间系着同色系的流苏，一路飘飘悠悠走过长廊，时而经过雕花镂空处便有日光跳跃在她身上，映得她一身斑驳——不知为什么，跟在她身后走的鹿九看着这一幕却一恍惚，心里突兀地漏了一下。
太像是血了。鹿九握住匕首的手指收紧，脑海中鬼使神差地想到了几天前夜秦国公府紧闭的大门，青铜兽头口衔门环，遍身浴血，冷冷睥睨着脚下身首异处的贵族，满地狼藉。
那头颅被她一路带回了宫中，昨日回部之前已呈给了鲤部备案，尸体是龙四处理的——这种善后的脏活一向是他的，怕是草草包了丢在了哪个山高月小的乱葬岗。
而今日要呈给教皇的，是夜秦先国公从不离身的匕首，名为
“秋露”，据传是中州天机阁磨心大师圆寂前亲手所制，四寸半长短，雪白的鞘包裹着细韧的刀，靠近眼睫几乎能感受到静止锋刃带来的压迫——暗杀了诸如国公王储一类的头面人物，除去验明正身的头颅，大光明宫的人都会带回一件那人的随身心爱之物，通常都是兵器或者玉珏，亲手呈给教皇，据说是宫成之日就留下的规矩。
鹿九忖度着来殿里应付完差事就去寻野米，特意早早就出了门，一路走来，到了明镜台外仍是时辰尚早。
女侍回身向她低头一礼，温声谦卑道：“圣君正在梳沐，请小君在此稍候。”鹿九颔首还礼，目送她翩跹走远，身影隐没在回廊四围葳蕤茂密的草木里。
梳沐……吗？教皇向来少眠，晚睡早起，勤于修炼，上了年纪精神头却是越发矍铄。
一般来说这个点儿，他应该是将将从冰室修完早课出来才是。鹿九心下的一点疑惑在看见颜殊的时候——说不上是消散还是放大了。
鲤部卫首颜殊，是个深目高眉、肌肤如蜜的莎臣女人，她迈着莲步款款下了明镜台，向鹿九走过来，深红色的裙裾波浪般地起伏在身后。
棕色瞳孔映着阳光，看起来几乎是金灿灿的，眯起来的时候像餍足的猫。
流言说她之所以能如此年轻就坐上全教
“监察之首”鲤部的头把交椅，靠的就是一手诡谲的魅术，和她这具据说能让满天神佛都欲仙欲死的身体。
“这不是鹿九儿么？这么早？”颜殊的声音不同于大多数女人的清亮婉转，有一种特殊的沙哑柔软蕴在喉间舌尖，格外具有辨识度。
“颜大人。”鹿九侧身颔首，挺直腰背，垂了眼睛。
“你这嗓子……我看了简报，说是夜秦的毒？还未大好吗？”颜殊走近，一种沉而浓郁的香气极其有侵略性地向鹿九涌过来，几乎让她要退了半步。
“谢颜大人，属下无碍。”
“一会儿见了圣君，可别提这茬，仔细他责你胡来。”颜殊涂着丹蔻的手指点了点鹿九，金棕的眸子里闪着戏谑，
“和萧承允家的小四儿比，你一个鹿卫的暗刺，反倒是更像冲锋的明杀。那小子本就惫懒，这下正好，活不用干，人也好不用回了。”鹿九默了一会儿，无话可说似的垂首，哑声道：“江大人昨日就责备过属下了……属下知错。”颜殊掩唇轻笑：“哦？江大人倒真是个心细如发的人，这么紧赶着去西川还特特留下来等你喝茶……这份心，真让人不忍辜负。”鹿九默不作声地呼出半口气。
这女人……的确是手眼通天。似乎就没有什么是她不知道的。她暗暗紧了紧握着秋露的手，近乎是强行克制了自己想去摸一摸腰间誓首的冲动——也不知道从什么时候开始，她养成了这样的小动作，神经绷紧或是陷入沉思时，总喜欢去摸刀，也不拔，就是手指在刀柄滑过来滑过去，如同在挑逗一只半睁眼的幼兽。
“这把秋露，看着纤秀，可实在快得很，我从来只听过传闻，如今见了还真是……”颜殊的裙裾在鹿九四周画着圈，像是某种古怪的封印，让人几乎生出了被困住的错觉。
她红艳艳的指尖划过秋露象牙白的刀鞘，一触及分。
“啧……它这些年怕是都没有机会出鞘，藏锋藏得过了，犹如鬼蛟渴血，听着……真让人胆寒。”颜殊低沉沙哑的喉音飘在鹿九耳边，像是某种蛊惑，或者警示，让人在迷乱中仿佛看见一线清明，可是那闪念消失地太快，如同陡然沉没的吉光片羽，空留一片让人不安的混沌。
鹿九极力想抓住那个溜走的闪念，下意识追了一句。
“颜——”谁知颜殊陡然回身，背对鹿九，如血的裙裾扬起来。
“来人！圣君这就要传见了，你们让小君站在这儿干等着？”她冲着二十步开外镇守明镜台的蛟卫大声责了一句，威严而凌厉，跟之前鹿九耳边猫一样柔而鬼魅的声音几乎判若两人。
两名高大的蛟卫应声而来，银盔银甲，行走间肃杀铿锵。他们略躬身，向颜殊致礼。
其中略领先一步的那人转向鹿九，头盔沉沉地压着眉目，显得脸庞冷硬如铁。
“请小君卸刀。”鹿九颔首，左手拿着秋露，右手解了腰畔的誓首递给那人——除去白玄赤苍四王，大光明宫无人可以带兵刃进明镜台，当然，需教皇亲验的藏品除外。
待到蛟卫收了刀，鹿九定神一看周遭，颜殊已不见了踪影。那一抹炫目的深红在回廊处一闪，便被层层叠叠的绿