清晨的风夹杂着潮湿的空气迎面而来,铁块松开了外衣的领子,任晨风从脖颈两侧拂过,借这冰凉的感觉唤醒一夜未眠后疲惫的大脑。

回想起来,昨晚临走时的回答其实有些多余。对那样一个萍水相逢的人,他没必要告知自己的名号,沉默离开才是最正确的选择。但也许是连续的工作让他的判断力出现了些微偏差,又或许是确认对方和事情无关后精神产生了松懈,在那一瞬间,他鬼使神差地回答了那女孩的问题。

“集中力不足,还需要继续修炼啊。”铁块自言自语。

但说了就说了吧,他想。“铁块”不是他的真名,最多只是一个绰号,对外行人来说毫无意义。他在这座城市不会待得太久,日后也不太可能再来,和那个女孩多半不会再见面了。在发现自己的徽章被对方偷走后,他一度怀疑这个女孩和这次的任务有关,甚至生出过杀掉对方的想法,幸好最后时刻他选了了谨慎的做法,没有依从那个冲动的决定。

疲惫和紧张有时会让人做出草率的判断,铁块从中学到了这一点。

从下飞机的第一秒算起,他已经连续工作了超过二十四小时。之前的红眼航班对一般人是折磨,对他而言却是大战前最宝贵的休息时间,因为在那之后,他就马不停蹄地赶往各个地方收集情报,与隐藏在城市里的线人互相试探心意,挨个观察那些可疑的对象,这一路下来,他连喘口气的时间都没有,更别说好好坐下来休息了。见过女孩后走出巷子的这一段路,竟成为他在这一天一夜里在精神上最为放松的十几分钟。

在重新回到大街上后,他的精神再度紧绷,回到了执行任务的状态中。

铁块这一次的任务是到这个名为“麦考”的城市寻找一名之前已经被宣告殉职的主持人。那名主持人名叫洪瀚,几年前在一次赌局中死于大火,找到时尸体已经焦黑,难以辨认,靠着随身物品才认定了身份,确认殉职。然而最近有线报显示他隐其实是姓埋名,以另一个身份潜伏在麦考,避过西凤的耳目开始了自己的新生活。

按照西凤的规矩,一日身为主持人,终生都是主持人,谁也无法从这个藩篱中逃脱。这是个高度危险的职业,尽管能当上主持人的都是些身手不凡的奇人异士,但面对复杂多变的各种局面,只有极少数的人能在这个岗位上安稳地做到退役,大部分最终都会以殉职收场。就算是那些安稳退休的功勋老将,他们的余生也将在西凤的严密监控下度过——毕竟,他们知道了太多东西。

在这种情况下,如果洪瀚真的绕过了西凤的监控,用这种方式重获自由,消息传出去后必定会让一些主持人心思浮动,开始模仿。更重要的是,如果任由这个背叛者安稳地继续活下去,那将意味着西凤在这方面无能为力,对整个主持人制度的权威将造成毁灭性的破坏。

“如果情报是真的,那么我们就必须不惜一切代价,按规矩制裁他。”

这是出发前,现役排行第一的“老黄历”对铁块的嘱咐。当然,作为一名排名四十一位的新晋主持人,他在这一系列任务中负责的只是先行侦察的部分。在接下来的几天里,他首先要确认情报的真实性,而后就得着手找出洪瀚现在使用的身份,并且尽可能获取对方更多的情报。等他返回西凤后,主导任务的“老黄历”将会根据这些情报判断制裁的难度,派遣一批高排位的主持人完成后续工作。

但尽管只是侦察,这次任务的危险系数仍是不低。在还是主持人的时候,洪瀚已经有着接近前十位的实力,甚至一度被作为未来核心培养,只是心性上稍有欠缺才止步不前。论起实力,论起实战经验,他都比铁块这个新晋主持人要强出一大截。曾是主持人的他对西凤的诸般手段也不可能没有防备,说不定还会提前布置好陷阱,就等追兵踏入其中。

幸运的是,至今为止铁块的一切工作尚算顺利。就在下飞机后不到两小时,他已经和提供信息的线人顺利取得联系,并且得到了关于洪瀚的一些蛛丝马迹。根据这些有限的信息,他推测对方可能藏身幕后经营着赌场和酒店,而后立刻搜索了麦考大大小小的赌场酒店信息,从中选择了时间上比较可疑的几家。等到了晚上,他化身一个从外地来的年轻富商,以普通赌客的身份潜入赌场侦察,终于在最后一家赌场里发现了几处和情报高度吻合的线索。

在这之后,铁块使出手段连赢几局,在赌场中搅起了小小的波澜。惊动赌场的管理房,顺利引出主管后,他设法在其身上放上微型追踪器,利用他回去总部报告的机会追踪他们大本营的位置。就在利用这段时间找回徽章之余,他还一心二用,在心里进行着情报比对和推理。这时他已经确定那个光头主管并不是赌场真正的管理者,在他之上还有一个更大的老板。而自己要找的目标,那个神秘的“洪瀚”,此时多半就待在追踪器最后停住的那个地方。

“就是这里。”

铁块在一栋大厦的前面停住了脚步。手表盘上的光点显示目标就在前面这栋楼里,只是基于地图定位的设备还无法锁定到具体的楼层。铁块搜索了一下这栋大厦的信息,发现持有者是一个叫做“洪日新”,做电子生意的中年胖子。照片上的他慈眉善目,憨态可掬,和西凤资料库里那个精干的男子全无半点相似之处。

但对一个隐姓埋名的


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