“大叔，你和妖怪谁更厉害啊？”男孩儿扯着男子的衣摆，颇为好奇地问道。在他心中，大叔就像是神一样的存在，没什么事是他办不到的。可大叔说妖怪都是很凶的，它们都很厉害。
“我从未见过妖怪，自然没法比较。”林政微笑着说道。
“那我以后万一遇到了妖怪该怎么办？”男孩儿天真的问道。
“有我在，大叔会保护你的。”林政揉了揉他的小脑袋笑道，这小娃娃一天天的都在想什么啊。
“要是大叔你打不过那个妖怪，我们该怎么办？”
“不会的，正所谓邪不胜正，妖怪一定不是我们的对手。”林政微笑着说道，只是语气中尽是敷衍之意。正义吗？谁是正？谁是邪？生在这个黑白颠倒，是非不分的世界，何来所谓正义？
“那我以后一定拼命做好事，这样那些妖怪就不敢靠近我了。”男孩儿脸上挂着一抹天真的笑容说道。
蹲下身来，林政抚了抚男孩儿的脸颊，语重心长地说道：“你要记住，人都是自私的。我不反对你在力所能及的情况下去帮助别人，但你要记住，这个世上好人不一定有好报。无论什么时候，做事都要多为自己想想，自私一点儿没什么错。”
“可是，万一以后我的朋友遇到危险的话…”
“你可以救他，但要在确保自身安全的情况下。”林政丝毫没有犹豫的说道。
“可是，这样的话，算什么朋友？”男孩儿苦着脸问道，他心中地答案不是这样的。
“朋友？你永远也不知道，你所珍视的朋友，或许对他来说，你什么都不是。在你不顾一切将他救出之后，迎接你的，也许便是无情的背叛。”林政颇为严肃的说道，他只信奉一个道理：没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
钟子美和马伯嵩自小相识，两人行商为生，这次结伴去省城贩了些特产，获利颇丰，归乡渡江之时，逢艄公夜祭水神，明日才可坐船过江。也是无事，他们就坐在栈桥处，有滋有味的观看祭祀。
清风徐来，水波半明半晦，不远处，驻足观瞧的还有一对主仆，主人约二十年纪，钟子美一眼瞧出他是个膏粱子弟。
至三更，看客渐疏，这主仆坐在桥板上，依然不愿归去。而同伴马伯嵩，亦是哈欠连天。
钟子美忽瞧得一物浮出水面，黑乎乎瞅不清楚，似一滩臭泥，移速颇疾，朝那年轻人喷了一股黑烟。钟子美心里一骇，还没来及说话，怪物游至马伯嵩脚下，又是一道黑烟喷出。
钟子美猛地击掌，吓退怪物，晃醒马伯嵩，问他身体可有异恙，马伯嵩眼睛半睁半闭，迷迷糊糊应道：“困了，困了。”
钟子美稍稍放心，安慰自己道：“许是方才眼花了。”
他们回客栈睡下。
次日一早，马伯嵩全身发烫，满嘴胡话，也不知说的什么，搀都搀不起来，钟子美找来郎中诊治，煎了几副药，吃后丝毫不见效。钟子美大急，忆起夜里那喷黑气的怪物，心里一惊，难道马伯嵩是因此染疾的？
向客栈掌柜询问，掌柜摇头，说不知道。
无奈之下，钟子美只好暂住客栈，等马伯嵩病情转好，再思渡江。
连着数日，马伯嵩都犯臆症。
这夜，马伯嵩折腾够了，沉沉睡下，钟子美出了客栈，盯着满天星斗，渭然长叹。
正忧心忡忡间，突然有个声音飘来：“小哥不必如此，老叟这几天见小哥为了同伴，奔前跑后，着实辛苦，然此疾非同寻常，吃再多药，也于事无补。”
不知何时，一个皓首老汉出现在跟前。
钟子美连忙拱手，道：“敢问阿公，如何才能让我这好兄弟痊愈？”
老汉抚须微哂道：“小哥，你且听我说此疾来历。”
他解释道，此江每年都有溺水者，有些因执念不散，无法往生，若恰好又被那江底地脉灵气滋养，日久天长，便会化为蜃人，此物无形状善变幻。寻到目标，往其身上pēn_shè恶秽之气，一旦入体，便会寄生于神魂里，汲取活气，中者起初三日，如同患了臆症，之后虽会苏醒，却会精神萎靡，时不时犯病，满三个月后，活气耗尽，人也生生的折腾死了。
蜃人全靠执念而为。若生前是被负心汉子所伤，投水而亡，成为蜃人后，定然会化成二八姝丽，试探渡江路人，若得知渡江者也是负心郎，此蜃人便会喷气报复；若活着的时候，是因为诸众袖手旁观致命的蜃人，则往往化为寻救者，如果路人不理，等来此水域时，蜃人就会朝路人pēn_shè蜃气。有道是，生于斯，亦执于斯。
听了老汉所言，钟子美恍然大悟道，“是了，白日我和马伯嵩赶路，遇到一老妪，似是染了暑气，卧伏路旁，来往马车甚多，十分危险，马伯嵩不愿多事，我将老妪扶至官道树下，马伯嵩又催我快行，我便让他先去客栈等我，马伯嵩当时还骂我呆子哩。他走后，老妪醒了，直说口干，我又在茶棚给她买了两碗糖水，老妪喝了一些，说我是好人，我回茶棚还碗时，老妪竟然不见了，我问茶棚掌柜，掌柜的说哪有什么老妪。我料想老妪是怕讨茶水钱，才不辞而别，眼下听阿公这么一说，我倒觉得这老妪是江里蜃人所化。”
老汉点头道：“此话不假，蜃人不惧三光，可白日而行，一旦认定哪个路人不好，就记下来，等路人接触江水或者渡江时，定然会从水里浮出，朝其吐气，阻挡渡水，路人也会由