桐拂想不出比眼下更糟糕的境况，他们几人如今所处的位置，被四周扎营的盛庸军团团围着，虽然尚未被发现……
但被发现，那是迟早的事，看不到尽头的廷军营帐连绵不绝，援军是万万指不上了。
桐拂倒不觉得什么，毕竟别人瞧不见自己，到时候趁乱溜了就好。只是孙定远该如何，还有……
她扭头看向朱棣，原以为他会神思凝重，不曾想，他此刻面上一片云淡风轻。
云淡风轻？她心里一个咯噔，这已经不是气魄的问题了。
“兽角。”他忽然道，说罢翻身上马。
其余几人闻言，亦跟着上马。赤兔催着，她也只能爬上马背。才坐稳了，瞧见马三保自腰带上取下一个兽角，凑到嘴边，角声嘹亮悠远，听得桐拂却是一身冷汗，这是怕对方看不到自己？
之后的一切，实在出离她的想象。这么一行人，吹着兽角纵马跃行，大摇大摆穿过盛庸的营帐，竟是无人敢阻拦。
之后她才想过来，当是那句，勿使朕负杀叔之名……不得不说，十分好用且可一用再用的一句。
兽角大约也有联络的意思，等几人出了盛庸的地盘，这一边燕军的阵列已然布好。几乎没有喘口气的时间，这一日的仗就这么开始了。
自清晨一直到中午，两边激战不休相持不下。桐拂摸出布条将一双眼遮了，由得那赤兔到处蹿。心中只愿，又一场噩梦纷纷，早见尽头……
风起得十分突然，很快，砂土弥漫四处。桐拂只觉耳边那风沙簌簌有声，将面颊擦得生痛。赤兔却并不慌张，反倒振奋起来，风沙里打仗，这家伙早见惯了的。
桐拂将眼上的布条扯下，风大得越发厉害，卷着黄沙，已是看不清周遭情形。这场景有些面熟……她心中猛地一跳，白沟河一役，便是如此。彼时大风忽至，将李景隆的大旗生生折了……
又看了一圈，果然是东北而来的风，也正是顺着燕军列阵的方向。回头恰看见朱棣策马到了身畔，他瞥了她一眼，这一眼尽是志在必得。不过很快他的身影隐在风沙之间，身后是军心大振的燕军……桐拂晓得，这一仗，已无悬念。
盛庸军逆风大败，退走德州。前来合军的平安，也只能半道还师真定。
三月底，藁城之战。
平安搭建了箭楼，高高在上万箭齐发。朱棣的大旗很快被扎成马蜂窝一般……
但燕军再次大胜，同样是忽起大风，风沙中乱了阵脚的平安军迅速被击溃，被逼入真定城中。燕军进至大名。
四月，建文请燕王罢兵，归藩。燕王拒。
七月，平安自真定袭北平。盛庸进紫荆关，谋保定，至易州水西寨。
八月，燕王救保定，围水西寨。
九月，燕将北平破平安，平安还真定。
十月，燕王破大同、真定，还北平。
……
金幼孜站在无人的水巷渡口，大氅里一包衣物，是新制的冬衣。她不喜花哨的布料，皆是素净的样子，就如同她的性子，水光天色一般。
少顷细舟无声而至，泊在岸边，那人的面目依旧笼在笠下，也不招呼，只待他上船。
此数月，每隔三日，这舟子便来接他，去那不知何处的河房，见上她一面。她仍睡着，微弱到几乎没有的气息。
桐君庐寻过他几回，见他神色倒也不逼问，只嘱他若见到小拂，让她早些回家待着。临了却每每给他一匣子药，多半是补气神之类，恰是桐拂用得上的几味。
金幼孜心中约莫觉得，桐君庐多少知道些却并不点破。至于他是如何知道，金幼孜无从揣度。单是桐君庐如今对自己，仿佛自家人一般的态度，足令金幼孜感激不已。二人何时竟成默契……
面上的布条取下，金幼孜抬眼，不过几日，河房外的金桂已落了大半，只余了不多的细碎花簇。他伸手折了一枝，提步入西厢廊下，将房门推开。
把包袱放了，桂枝置于案上，将榻旁的青帐撩起，他不觉一愣。
她不似往日平躺，此刻侧睡着，手枕在脑袋下，另一只手揪着原本方在枕边的香囊，垂在榻外。那香囊是桐君庐交与他的，说有克心悸助平息之用，他便一直放在那里未曾挪过地方。
金幼孜大喜，矮身轻唤她，“小拂……是我，金幼孜，柚子啊……你是不是醒了？能听见么？”
她额上有微微细汗，却并无任何反应。金幼孜取了帕子替她擦着，“没事的，你听着就好……
你爹爹我刚见过，他好得很，如今在惠民医局，担着太医的职，虽食宿皆在医局内不可随意离开，却并不烦劳。
桐柔她也安好，前两日我随户部几位大人去了文华殿，远远见到她，就在陛下身旁……”
他将她的手轻轻掰开，将那香囊取出，仍置于枕畔。
“燕王自年初战至眼下，又归北平。三月，陛下再次罢免齐泰黄子澄，面上劝降，其实一直征召兵马，扰燕王饷道……
燕王岂是庸碌之辈，遣那李远以轻兵六千人，穿着朝廷军的铠袍，背插柳枝，一路自济宁、沙河一直到沛，火烧朝廷军粮船……”
“你可知，那日焚毁数万舟船，河水几沸腾，河中鱼虾浮尸无数……”
他将她扶起，靠在自己怀中，取了桐君庐给的药丸，给她服下。那药丸入嘴即化，他以小勺略略喂了些水进去。
正欲将那勺放回案上，忽觉自己衣襟一紧，忙低头看去，她本垂在一旁