正月十五，京师东‘门’万骑奔驰。
京中英武少年跨马争先，争着头名。
沿途京师百姓驻足观望叫好，城墙上站着有头有脸的体面人家，京中名妓们也在为看好、相熟的士子或勋戚子弟助威喝彩，还有假期中的京营兵，为将‘门’子弟摇旗呐喊。
朱延平府上将‘门’寄养的少年们也没落下，曹变蛟骑着河套送给朱延平的宝马良驹，身后同僚兄弟护卫拦截，他一马当先。
每年正月十五，这边赛马的头名往往是勋戚子弟的，因为他们除了玩马外，还有好马。
曹变蛟速度再快，也只是抢到了红‘花’，回来的路上没能保住，还是被人多势众的勋戚子弟连着其他各将‘门’子弟或士子们抢走了。
今日的上午，京师东‘门’赛马是传统的活动，夜里就是灯会。
府里，一帮少年鼻青脸肿牵着马回来，洗漱换衣后加入府中劳动。
朱延平粗布棉袍，坐在炕桌前‘揉’着米粉团子，做着汤圆，至于作品就不需要了，不是人能吃的。
中院，阿九拄着剑倚靠着走廊方柱，斜眼看着几排盆栽腊梅、黄的、红的、白的、绿的总共四排：“腊梅吐蕊，吐香，吐‘春’。又是一年‘春’，你们怎么就不回山潜心修道，日子多逍遥？”
明秀双臂环抱在‘胸’前，也看着几排腊梅：“木有法子，谁让我们陕西穷呢？崆峒那地方哪比得上青城、白鹤观？待在山里，连种地的地方都无，不出来打拼将来拿什么养老？”
“那随你们，大势已定，管好你们的嘴，不送了。”
明秀回头看一眼阿九，嘴角翘起：“秘密是秘密，‘交’情是‘交’情，买卖又是买卖。咱也算生死之‘交’，一年三千两，我们师兄弟七人，给你跑‘腿’怎样？”
“我要你们作甚？等大公子回来，结了帐我就回重庆。白鹤观的风景，确实比你们崆峒好。以后如果没死，到我白鹤观做做客，贫道也是欢迎的。”
明秀眯眼抬头看一眼白炽太阳，摇摇头一叹：“大手大脚惯了，钱这东西好，能引着人往剑刃上撞。以后的事情也不准，总觉得会和那位‘交’手，我不想和他打。”
阿九明白他的意思，青阳子这边的人脉因为李三才的原因向东林各方面扩展，以后的买卖也是从这边接的，和朱延平对上的几率很大：“都是修道的，怎么还放不下？”
明秀努嘴：“你兄弟的仇，你能放下？”
“放下了，大难不死，我连自己都忘记了，更别其他。”
回头仔细打量阿九平静的面容，明秀挑挑眉，拿起棋盘石桌上的包裹往背上一搭，哼着曲，一摇一晃走了。
他的师尊青阳子回京了，师兄弟们也都缺钱‘花’了，晋商那笔买卖给的都是银票，结果银票都成了废纸。他们要重新找个东家，不然就没法子大鱼大‘肉’，也就没有锦衣‘玉’食，也没法子找名妓饮酒对唱。
对青阳子这帮人朱延平是敬而远之，所以明秀才想着让阿九做中介担保，可阿九已经产生了出尘避世的心思，鲁衍孟给的钱够他扩展白鹤观，培养‘门’徒。
前院走廊，赛马途中坠马的李秀策嘴里咬着木棍眦目，秦大中将他左臂拉直：“忍着，你们都按稳了！”
唔，过了会秦大中有些尴尬：“再来……”
“啧啧……这是杀猪呢还是治伤？”
明秀将包裹甩给吴三桂，走过来拉开骨伤外手秦大中，探手轻捏李秀策左肩，眨眨眼睛：“‘毛’病，一两银子包治包好，兄弟觉得如何？”
“咋不去抢？”
曹变蛟鼻孔塞着染血的棉‘花’团，扬着下巴，一两银子等于他在辽镇一个月的军饷。
“成，快给爷接上，甭钱，请你快活一晚也不是啥！”
吐掉嘴里木屑，李秀策一张脸皱在了一起，又把木棍咬在嘴里。
“崽子口气不，老子一晚上‘花’的钱把你卖了也‘弄’不来。”
明秀按住李秀策左肩，拉直李秀策手臂一扭，咔嚓轻响后，拍拍手，吐了个唾沫，拿了包袱要走。
抖抖稍稍有些发酸，能自由活动的左臂，李秀策嘿嘿一笑，‘摸’出一块银锭子抛了抛：“大兄，接着！”
回身接住银锭子，掂了掂明秀一笑，今晚的饭钱有着落了，连招待师尊的钱都有了，笑道：“败家子儿，以后路上别一个人，当心爷忍不住抢你。”
曹变蛟怒目，明秀对他咧嘴一笑，一口白牙，转身走了。
“这什么来头？”
吴三桂将斗篷给李秀策挂上，斜眼看着明秀背影。
“江湖义士，贺先生的朋友，话不着调，别理他。”
李秀策老气横秋，拍拍吴三桂这个很识趣的弟肩膀。吴三桂受宠若惊，要知道李秀策可是动不动就称呼朱延平为姐夫的……
这时候曹少钦来了，在府‘门’走堂与明秀撞了个满怀，两个人停步回头对望着，明秀嘿嘿笑笑，走了。
曹少钦手捏着腰间‘玉’佩，红绳已断成了两截。‘阴’着脸看了看明秀背影，将‘玉’佩收进袖囊里，这府上怎么来了这么一号人物？
出了府，明秀从袖子里取出荷包掂了掂，倒出碎银子将秦丢回了院墙……
‘门’前值哨的高杰等人目睹这一切，与李成栋互看一眼，这是前辈……
中院正房，朱延平放下公文，桌上还有一封没有署名的密信。
曹少钦端着茶碗饮一