见周良才什么话都没说，许卫等人不由得有些丧气，刘锡命却觉得没这么简单，他也同周良才打过几次交道了，深知这些文人是不会把话说死的，因此低声劝解众人道：“诸位不要慌张，且等明日再看。”
课堂前，周良才依旧不紧不慢地上起课来，仿佛刚才什么都没发生，教室里又响起了郎朗的读书声。
下午下课后，等用过飧食，周良才施施然地踱步到张家大宅，张家门子哪里还不认的他，赶忙将他迎了进去，周良才点头示意，自己去书房寻那张玉清了。
“东翁书法深得画沙印泥之妙。”见书房门未关，周良才直接走了进去，看见张玉清正在桌前练字，瞟了眼不由赞道。
“哈哈哈，玉丹兄谬赞，不过是邯郸学步而已，当不得如此称赞。”
张玉清正写的畅快，抬头一看是周良才来了，再听他溢美之词，虽然嘴上谦虚，微翘的嘴角却将他心情暴露了出来，示意周良才稍候，自己补了几笔将这几个字写完。
周良才站在一旁观摩，见张玉清写的是“动极而静”，再看他面露得色，知道他自己也是十分满意，观赏一会儿道：“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。字自然不用说，只看此句便知东翁养气功夫日渐深厚。”
张玉清一阵大笑，捋须说道：“山野之人，偶有所得罢了，让玉丹兄见笑了。”
“不然，放翁曾言‘欲尽致君事业，先求养气功夫’，东翁如今养气有成，可有想过再赴举业？”
张玉清长叹一声：“吾辈读书人，谁不想致君尧舜，光耀门楣呢，只不过千军闯关，所取者不过二、三十人，实在是艰难。”
周良才听他这么一说仿佛想起自己几十年来蹉跎岁月，不由得也叹了一声气，但仍是勉励张玉清到：“即便如此，东翁还是应趁壮年之时，多试几场，保不齐下次便中了。若非吾已老朽，来年乡试，吾定要下场的。”
两人一时起了谈兴，又就这几年科举摆谈了许多，周良才慢慢将话题引向南充县县学，将县中其他生员品评一番。
末了，他话锋一转道：“说起县学，东翁可知，年前县中岁考，本县大令曾述尧亲至县学考较。哪曾想，诸生员应答不力，更有一增广生员被黜落为附学生员，大令因此十分不悦。”
“哦？吾在府学，尚不知县学之事，不过这县学之中如此懈怠，曾县尊可有惩戒？”张玉清幸灾乐祸道。
周良才也觉得面上无光，好歹是自己同窗，说出来不甚光彩，要不是确实觉得刘锡命乃是可教之才，其他诸学子中也有几个资质不错的，他哪会这般自揭其短，只是装作不在意的样子继续说道：“训斥当然是有的，县中教谕及诸训导均被饬令严肃学风、整顿学纪。”
“曾大令亦因此扼腕而叹，曰本县文教不兴，竟至于斯。还好二尹谢成周怕堕了士气，言道本次岁考，诸学子虽有失误，然于我县中文教却是无碍，更提及黄家、吴家、东翁等士绅之家兴建族学、广收乡人，宣教化于民间，行仁义于乡里，颇有推崇之意。”
“哦？”张玉清听他这么一说，一下来了精神，虽然自家也是官宦人家，其弟张玉涛如今正在湖南衡州府任知府，但是自家族学若能得县中主官称赞，那也是极有面子之事，更能让张家在县中声望大涨。
他因此赶忙问道：“大令可有话说？玉丹兄就在近前，想必曾替吾家美言几句。”
周良才得意地摸了摸胡须道：“食人之禄，忠人之事。听得二尹如此说话，吾自然将张氏族学平日里如何教化族人、敦睦乡谊细说了一遍。更提到，为使乡中贤才得蒙圣人之教，张氏族学多年来未涨纳费，使平民之家亦能负担，实在是仁义之举！曾大令如此听闻，甚是欣慰，言及将收集诸家族学情状，上报提督学政请赏。”
张玉清闻言立时顿了顿捋胡子的手，脸上浮现出一丝尴尬的神色，扭捏道：“唔，这，这县中查访之事，可曾定有日期？”
“想来应是这几个月吧。”周良才呵呵笑道，见目的达成，便不再多说，又将话题扯向其他，只是张玉清明显有些心不在焉。
等送走周良才，张玉清马上将张林叫了过来，问道：“昨日所说涨纳费一事可曾办了？”
张林马上邀功道：“老爷吩咐，小的当然立刻便办了，今日一早，族学管事已将此事告知那帮外姓人，想必他们正心急如焚呢，嘿嘿嘿。”
张玉清看了张林一眼，点头道：“此事办的不错，不过吾静思一夜，却觉得如此行事不合圣人之道，教化乡里本就是士绅之责，若断了乡人进学之路，惹人非议不说，亦使吾家仁义之名受损。这样吧，你明日再让管事去说，近年来族学所耗日增，本该上涨纳费，只因我不忍乡人受苦，特许由我张家承担，以使乡人受益。”
张林这么一听顿时傻了眼，老爷这是怎么了，难道真是生了怜悯之心？看着可不像啊。不过他一个下人，遇到这事也不好置喙，只能点头应是。
张玉清打发了张林，又将张明轩叫来，把刚才的决定给他说了一遍，见他满眼不甘，训斥道：“早叫你用功读书，每日里只知道玩耍打闹，成何体统，这几月族学里说不定有县中来人，在这之前你若再敢生事，定不饶你！”
到了第二天，刘锡命看见张明轩一副生无可恋的样