虽然曹操因自己出身宦官家族，与唯才是举的政略需要，曾试图大大削弱门第的影响力，不以人才的出身决定其职务；但曹操之子曹丕继位后，接受了九品中正制的提议，反而大大加强了士族对于官职的垄断。
而东吴之所以能够与曹魏长期抗衡，亦与获得江东地区的世族的合作有关。相反蜀汉政权由于长期得不到巴蜀地区士族的支持，后期出现人才匮乏，成为三国中最早灭亡的国家。
汉末以来的社会动荡，使人才流徙，无法进行察举，所以曹丕采用陈群等的建议，创制九品中正制(又称九品官人法)，以选拔官吏，扩大政权基础。
其办法是，在朝廷选择贤能与有识鉴的官员，担任其本及州、郡的中正官，由中正官负责查访散居各地的同籍贯的人事。
中正官是依据是人的谱牒家世、德性、才能评定人才优劣，定为九品，据以作任官的标准。九品中政治初行时，尚能秉持曹操用人“唯才是举”的原则，不分门第高卑。
但逐渐因中正官多由高门子弟担任，他们在评选时不免偏私，所以制度到后来，中正官被门阀把持，只推选门阀子弟，加速世族阶级发展，造成“上品无寒门，下品无世族”的现象，遂形成严格的姓氏等级制度，许多名家大族因而产生。
士族与皇权的共治，是一种在特定条件下出现的皇权政治的变态。它的存在是暂时的；它来自皇权政治，又逐步回归于皇权政治。
严格意义的门阀政治只存在于江左的东晋时期。
司马懿家族乃世族，故常维护世族之利益。门第愈高，官职愈高。永嘉之乱五胡乱华后，东晋司马氏定鼎金陵，在江南立国时，有赖于世族门阀之支持，更受朝廷之重视。
永嘉之乱后的江南，从华北南迁的士族，多居朝廷要职，势力庞大，他们自视甚高，仍以中原望族自相标榜，号称侨姓。
侨姓当中最显赫者为琅琊王氏、陈郡谢氏、汝南袁氏、兰陵萧氏等。
吴姓世族：自孙吴以来，原先在江南当地的名族，称为吴姓，以吴郡吴县（今江苏省苏州市）的顾姓、陆姓、朱姓、张姓等门阀（号称“吴四姓”）为首。
一开始，江南最具权威的是，义兴周氏及吴兴沈氏，号称江东二豪，甚至有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法。但后来，周氏、沈氏与东晋官方关系交恶，涉入了政治风波，逐渐被朱姓、张姓、顾姓、陆姓等门阀超过。
大体来说，吴姓地位被侨姓压抑，略次一等，且两者之间的芥蒂甚深。即使同为侨姓世族又有渡江早晚之分。
譬如东晋之初，吴郡的人以上国自居，常称南下的北方人为“荒伧”、“伧父”等，意为出于边鄙地区的粗野之人。
而刘宋以后，渡江较早的华北人反而以“荒伧”来称呼晚到的华北人。
而地方豪强，其实是次一等的世家，但又说不上世家。
最鲜明的对比就是，颍川陈氏，其家族历史可以追溯到上古时代，祖宗是赫赫有名的人物，历史两千多年，族中子弟遍及天下！
而襄国黄氏，刚刚兴起两三代人，只是经商，不曾有人入仕。
可以这么理解，地方豪强其实是依附在士族门阀的羽翼之下的。
董巧巧又道：“还有一件事。闵哥儿，不知道你打算什么时间迎娶木兰妹妹？”
“这……”
石闵的脸色有些尴尬：“巧巧啊，这事儿不全在我，还要过问木兰的意见不是？时候不早了，咱们歇息吧！”
随即，石闵就化身饿狼，直接一扑上去，将董巧巧剥得犹如小绵羊一般，羊脂白玉，肤如凝脂，石闵便流着哈喇子，直接“吃”了董巧巧。
一夜承欢。