一轮弯月才上墙头，其实天空还明亮的很。隔着老远，就能看见柳氏夫人面若寒霜，手执一根竹棍站在后门边，老田妈低眉搭眼站在夫人身后，两手贴在大腿侧，看见英华走过来，那两只手就无风自动，慢慢椅。
母亲一定生气了，英华顿觉千斤重的大石头压到肩上，一步比一步挪的慢。
李知远前几回看见柳氏夫人心里就发虚，今日不只虚，还颤。本来他想着陪英华在镇子里走走就回，不曾想英华突然恼了乱跑，回来已近黄昏。更不曾想会让柳氏夫人逮个正着。
李知远看英华好似寒风中瑟瑟发抖的小鸟，情知今日他若不出声，小鸟必要受家法的，硬着头皮上前，唱喏道：“原是小侄的不是，还请夫人莫要责怪英华秀。”
“哦？你怎么不是了——说来听听？”柳氏冷冰冰的看着李知远，寒气射出一丈之外，连老田妈都冷的打了个哆嗦。
李知远语塞。
英华战战兢兢走到母亲面前，垂头看地，不敢说话。
柳氏冷冷看了李知远一眼，使竹棍在英华小腿用力抽了两下，恨道：“再有下回，打断你的狗腿。”
英华咬着嘴唇受了两棍，脸色发白，可怜兮兮的看向老田妈。
老田妈贴着柳氏，貌似轻声，实则大声道：“夫人，咱们回家再打。在人家门口打孩子，李公子脸上不好看呐。”
柳氏冷冷哼了一声，掉头就走。老田妈忙过来扶英华，英华刚挨了两下，走路吃疼，只能拖着脚步儿半靠在老田妈身上。
李知远的面孔，瞬间通红，他迈步越过英华，想拦住柳氏，偏英华看着他不停摇头，双目流露哀求之意。李知远只得停下脚步，让王家人从他身边过去。
英华走得几步回头，飞快的再看一眼李知远，忍着痛跟随母亲回家。
柳氏到得英华院里站定，厉声道：“你可晓得错了？”
英华低头不语。柳氏气极，喝道：“跪下，几时想通认错，几时自己起来。”
老田妈悄悄儿推了英华一把，英华就在院中跪下。她院子当中铺的原是青砖，小丫头们才洒过水，这一跪下去，温热的水立刻渗透裙子，片刻下半身俱都湿了，叫晚风一吹，粘答答的贴在身上。
柳氏午后有事寻英华，梨蕊说二秀去隔壁李家寻李家大秀说话。柳氏使老田妈去喊，谁知李家居然说李公子带着英华出门耍去了。又是紧邻，又是世交，出去耍也不值什么，然女孩儿家自重，再怎么说也当带两个使女，或是跟个婆子。
英华居然一个人都不带就跟着人家走！
富春地方，谁和谁不是亲戚？只怕明日一县都传遍李知府家公子和王翰林家秀在镇外私会。这么着，不把英华嫁给李公子也不成了，然前日还说要把英华留在家里几年，人家又怎么会来上门求亲？
柳氏越想越是头疼。便是再疼爱这个女儿，也气的要死。这般下去如何得了，今日势必要好好收拾遭儿。柳氏给老田妈使了个眼色，抽身出来到正厅坐等英华来认错。
老田妈候夫人的脚步声听不见了，便骂小丫头：“都是死人，快拿擦地的布来把地擦干净。”又骂院里的老妈子：“还不去备洗澡水，二秀裙子都湿透了。”又骂梨蕊：“跟秀出门的丫头病了，你就当自己跟着秀出门！出门走走怎地，看长锅呼吃了你？”
梨蕊低着头认错，道：“原是婢子的错，以后必不会偷懒了。”
老田妈冷笑道：“认错若是有用，还要家法干嘛？打多少，梨蕊你自己说。”
“每人二十棍。”梨蕊低声道：“跟秀出门的海棠真是病了，怕是吃不得打……”
“也罢，海棠的打暂且寄下。”老田妈发落完了梨蕊，才去抬英华的胳膊，好声好气道：“二秀起来罢，地上凉。咱们跟太太认个错，下回出门耍多带两个人也罢了。”
“我……”英华吃力的爬起来，心里又是羞，又是愧，“原是我错了，不要打她们。”
“秀一向明白事理。”老田妈笑道：“可是这几个丫头也太不谨慎了，就是秀院里子的嫂子们，自从回了富春，也比从前懒惰。今日若不叫大家长长记性，明日还不晓得怎么样呢。”
梨蕊低着头，连连称是。自己犯错，连累这许多人挨打，英华羞愧得恨不能寻个地洞钻下去，一定要自己先挨二十板。老田妈劝不住她，只得去回柳氏。
柳氏干脆，亲自执棍把英华和梨蕊各敲了二十板。看着老田妈带人把英华院里的人俱都打了才罢手。
世上没有不透风的墙，何况墙上还开了一扇能走人的门，消息就插上了翅膀。柳氏夫人执家法，不只打二秀板子，连二秀屋里的丫头婆子都吃了板子，实是一件大事。不过半个时辰，李家上上下下就都晓得了。
晚饭时李知府问陈氏夫人隔壁为何要打秀。陈氏还不曾说话，李知远已是变了脸色，低头巴着饭碗数米粒。这个大儿子虽然不是从陈氏肚皮里蹦出来的，陈氏一向疼爱的紧。儿子和隔壁家的秀出门走走怎地，陈氏觉得柳氏这顿打是大惊兄，明着是打自家的女儿，其实是在折知远的面子。儿子羞的在饭桌上头都抬不起来，陈氏很不满意，道：“想是孩子淘气，打两下也是有的。”
“哦。”李知府对妻子一向尊重，陈氏如此，他心里不以为然，便不再问陈氏，看向儿子：“知远，我恍忽听说你下午和王家二秀出去耍？”
“原是儿子