杨帆离京秘赴房州的这段时间，京城里发生了许多事。
王孝杰身故以后，安西四镇没有一员称得起份量的大将镇守了，而对武周一朝最大的军功，武则天又甚为看重，无奈之下，武则天只好启用西突厥可汗斛瑟罗为平西军大总管，镇守碎叶城。
斛瑟罗自从留居洛阳城以后，最大的嗜好就变成了醇酒美人。
最近他刚刚得到一个日本美人，名叫阿酱，是个笑起来阳光般灿烂的女孩子，不同于中土和西域美人儿的风情和她爽朗的性格、明媚的容颜，使她迅速成为斛瑟罗的新宠。不想正与美人缠绵恩爱着，突然就接到圣旨，让他去碎叶城上任。
斛瑟罗这些年来他久居京城，在族人中的威望日益降低，当初他就无法同乌质勒抗衡，眼下更不可能，可是圣命难违，他只好硬着头皮上任。
他很清楚，此一去必受乌质勒排挤，好在这一次他是奉圣命以平西军大总管的身份赴碎叶城，乌质勒绝对不敢杀了他，倒是不怕有性命之忧。不过用不了多久，他肯定得被乌质勒挤兑得待不下去。
所以，他连最宠爱的日本姑娘阿酱都没带，反正用不了多久就得卷铺盖滚回来，他孤身上任去了，也不知道如今已经变成了美女收集家的他，回来的时候会不会再带回来个斯拉夫美人或者其他什么民族的美人儿。
另一方面，契丹降将李楷固和骆务整深感朝廷信任。感激涕零之下，从反周的急先锋摇身一变成了平叛的强力人物。
契丹如今分裂为三两部，一部投奔突厥，一部投降朝廷，一部保持中立，此外还有一部分曾参与造反的人马成了游匪。李楷固和骆务整眼下就是扫荡这些游匪的中坚力量。
他们熟悉契丹人，也熟悉北方地形，因此连连取胜，武则天闯讯。心中大赞狄仁杰和杨帆有眼光，这两个曾经的祸害如今果然成了朝廷的栋梁。
只不过，为朝廷保下了这两员降将的狄仁杰现在却不大好了，他病了。
狄仁杰一向身体强健，平时很少有个头疼脑热的毛病，结果这不常生病的人一旦得了病还就不容易好了。狄仁杰卧榻多日，武则天大为焦急，特意派了御医去为他诊治，可狄仁杰已经老迈，非药石所能回，依旧不见什么起色。
在此期间。武则天还改控鹤监为奉宸府，以张易之为奉宸令。张昌宗为奉宸监，更名之后，开始由张氏兄弟搜罗大量的京师美少年充斥其间，二张趁机把许多与之交厚的倜傥少年引入宫中，充作武则天的后妃，并为他们讨取各种官职，进一步扩张了自己的势力。
同时。内政方面，朝廷施行了七年实际上早已名存实亡的“禁屠令”也停止了。七年来，有权有势的人始终有鱼有肉，真正倒霉的是那些安份守己地以捕渔为业的渔民，这些可怜人大多集中在江南水乡，等禁令解除的诏命送达时，他们早已困顿不堪了。
另一件事则与杨帆有关，房陵县令把牢里发现“神人脚印”的祥瑞报上京师之后，不知道武则天出于什么考虑，或许是近两年来已经不再有人报祥瑞的缘故，她对这次祥瑞竟然甚为重视。
在派员勘察，确认发现巨足脚印，并且问过两名犯人之后，武则天大喜过望，宣布以明年为大足元年，更改年号。只不过此时杨帆还不知道他在房陵，为了脱困灵机一动想出的一个办法，竟然促使国家改了一个年号。
朝中在人事方面还出了一件事，刚刚上位不久的吉顼被贬职了，贬到了安固做县尉，缘由是因为他在朝堂上和刚从河北回来的武懿宗因为一桩事情发生了争吵。
武则天当堂没说什么，心中却大是不悦，她正在考虑立儿子为皇储，而吉顼也是支持立李氏为皇储的，武懿宗在河北表现的再不堪，那也是姓武的，如今吉顼竟敢和武懿宗当堂对峙，来日自己大行之后，吉顼倚仗对李氏的功劳，那时会如何对待武氏族人？
一念及此，武则天次日便找了个由头，把吉顼贬为县尉，轰出了京城。
骑猪将军武懿宗经此一事，自恃姑母信任，又掌握了京都屯兵的大权，行事更是肆无忌惮，狂妄之极。
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病榻上，武承嗣两颊凹陷、二目无神，神色十分憔悴。
他把手帕捂在手上，声嘶力竭地咳了一阵，喘息着对张嘉福道：“懿宗如今是京都屯兵的统帅，可为大用，得招揽他。三日后是他的生日，我已准备了一份厚礼，到时由小儿和你一起去，给武懿宗贺寿。小儿愚钝，不堪大用，还需你从中说和，道明本王的结纳之意……”
张嘉福担心地道：“微臣自当为王爷效力！只是，微臣以为，当务之急，是先治好王爷的病，王爷您近来身子越发地差了。”
武承嗣摆摆手，不以为然地道：“没事，老毛病了，当初被流放时太过艰苦，落下的病根儿，如今年纪渐渐大了，这病就又找了来，死不了。”
房门“咚咚”地敲了几下，未等回答，门便拉开了，大管事匆匆走入，向武承嗣递上一根一指长的竹管。
张嘉福虽不知发生了什么事，但是王府管事胆敢未经允许便擅自闯入，显然是早就得了武承嗣的吩咐，告诉他在什么情况下可以不经允许立即报见，如此说来必定是出了大事，张嘉福不由跟着紧张起来。
武承嗣见是一根竹管，先是一阵茫然，似乎是什么事情太久远，已经被他忘记了，随即却脸色一紧，好象突然