海州定涛城的清晨，残月已西，朝阳还未升起，州牧府笼罩在薄薄雾气里，四周弥漫着一片清冷。五更方过，内院里已出现人影绰绰，那是雪府的奴仆们，即将开始新一天的劳作。
内院书房边有一间不起眼的小屋，炊烟不知何时早早升起，与朦朦雾色混在一起，此刻门吱呀一声开启，从里面慢慢地走出一位布衣老者，正抬着一板热气腾腾的白花花东西，招呼院中洒扫奴：
“你几个都过来搭把手！我吃力得紧！”
“是老爷！”
下等奴仆们放下手中活计，笑嘻嘻地上前帮手，也不见有甚么敬畏神色，显是对这位老爷的言语举止习已为常。
“这便好了。”
老人扯下脖间挂着的汗巾，拭着额上汗珠，又直起身，轻敲两下后腰，脸上写满怡然：
“做豆腐就是仗着个‘勤’字，选豆泡软，磨浆煮火，点卤压石，丝毫马虎不得。你几个若用心，我这祖传的手艺，早晚便传于你们。”
“那小奴们做了老爷的徒弟，也需改口称您作师父啦！”
“多谢老爷！小奴这下半辈子只指靠这营生讨口饭吃便好！哈哈！”
“正是，我几个只挂面牌子，写着：正宗雪家豆腐，看海州还有谁家敢效仿？”
“哈哈哈！”
仿佛听不出揶揄与调侃，这位老爷摸着胡须仰面张口，乐不可支，和几个下等奴仆们一同开怀，个个都笑得欢畅无比。
“砰！”
隔着一面短墙便是主人的寝楼，楼上窗扇被重重推开，雾茫茫中有个娇滴滴声音饱含着怒意传来：
“几个大胆泼才！瞎了你们的乌珠。也不看看现在是几更天？不好生扫地，在此喧哗作甚？再敢搅扰主子的清梦，小心割了你们的舌头去！”
“噫！”
有人吐着舌把脖颈缩起。也有的不服气扬气抗辩道：
“宝珠姐，是老爷在此吩咐小奴们搬运豆腐——”
“还敢顶嘴？！今日便教大总管与你几个颜色瞧瞧！”
朦胧中楼上人像是没听见老爷这两个字。忿然不已地丢下一句，便将探出的半个身子缩回，顺手将窗示威般地关起：
“砰！”
听到大总管三个字，宛如中了萨满的法咒，几个奴仆怏怏地散去，各自拾起扫帚条筐，口中愤愤不平地小声嘀咕：
“臭婆娘！狗仗人势的贱人！”
边骂边一下一下地奋力扫地，竹枝将石板地面划出条条白痕。
没有人再看院中孤仃站着的老爷一眼。每个人心头明白，这位名义上的雪府之主，并非是他们的依靠。
“呵呵。”
老人既不羞也不恼，只是笑着走进小屋，笑着将门关起，笑着坐在犹炽的灶前，举过酒壶，就着一盘热乎乎的盐拌豆腐，自斟自饮起来。
火光熊熊，映得那花白的发须下。微微发福的脸庞上，右颊的伤痕长长斜过垂塌的眼角，举杯的指掌间布着老茧。半挽起袖的手臂上青筋毕露。
此间的优渥生活，永也遮不住额上深刻的皱纹道道，遮不住老人曾经的早年风霜。
……
“爹，他们都有娘，我娘呢？她在哪里？”
“东子，你娘不要我们了，去了很远的地方。”
“呜！我不依，我要我娘回来！”
“啪！再哭打死你！”
“娘！”
……
“千秀？千秀？”
雪东鸾睁眼，目光先是怔忡失神。下一瞬已恢复了清明。
“千秀爷，您怎么？”
芬芳的口气传来。同时肢体也纠缠了过来，他皱了下眉头：
“你去罢。”
“千秀爷……”
“走罢。”
他无情地推开身边柔软的女体。
“……是。”
……
伊人已杳。他仍枕手，一动不动，只静静躺在柔软的床榻上，望着丝幔帐顶，那星穹般挂着的点点细珠，已有一半宛若夜空中消逝的流星般不知去向，雪东鸾不由得唇角浮起一丝冷笑：
三年，不过三年……
一切便已如斯了么？
他目不转睛地看着那帐顶的星辰：
“雪烟罗。”
“在。”
那个声音永远如影子般不失时机地响起，下一瞬，高大的身影也站在榻前。雪东鸾面色平静，仿佛不知道昨晚此屋内的春光已为手下尽收眼底，张口徐徐说出今天的第一个命令：
“去替我看看：海州大司马昨晚睡得可踏实？”
“……”
“把我的话带给他：三日内，若我在东海上见不到他的水军，七日内，他弄不到一批瀛洲海贼的人头，他也就永远别想再醒着了。”
“是。”
帐外的无双雪烟罗躬身一礼，双肩方一耸动，雪东鸾又喊住他：
“莫急，我还有话问你。”
“是。”
“昨晚那个女子——”
“内院丫鬟金珠，在二姨娘身边伺候，她也和大——”
“不用说了！”
雪东鸾双瞳睁大，猛地坐起。
“是，雪烟罗告退。”
雪东鸾长出一口浊气，才想起要安抚无双雪烟罗两句，房中却已只剩下他一人。回想起昨夜把盏同欢的酩酊，酒后的乱性，他不禁再次冷笑起来：
衔恩，好个大总管……
莫非，你是在逼迫我么？
……
阳光终于驱散迷雾，一轮蓬勃朝日东上。
内院那间做豆腐的小屋门被推开，一个身影静静伫立在门边看着里面景象。
屋内一