重阳节过后，朝堂和后宫可以说是一片祥和。宁砚泠从来没有觉得时光过得如此顺溜，每日按时去太后那里请安，陪公主读书、抚琴、作画，闲暇时和橙心、绿袖一起顽笑，几乎忘却了今夕何年，而身在何方。
这样快活不知日的时光大约过了十多日，天气渐渐转冷起来，宫装也渐渐加厚，却依然抵挡不了秋寒。
这日，宁砚泠陪着凌宜公主从书房读书回来。快到太后房前时，竟见着嬷嬷们并尚侍、典侍都在门外候着。她自是一愣，暗道莫不是太后娘娘和李公公、陈嬷嬷又在密谋些什么。
嬷嬷们见凌宜公主来了，也不敢上去通报。估计李公公关照过了，不许来叨扰。但是公主尚不解事，依然往里头去。这下可好，嬷嬷们报又不敢去报，拦又不敢拦。急得只看宁砚泠。
宁砚泠略一思忖，便放重了脚步，道：“公主殿下，慢着点儿，小心别跌了！”这一叠高声的叫唤，怕是只有聋子才听不见了。
果然，房里头响起窸窸窣窣的声音，太后娘娘该是听见了。果不其然，李公公这会儿笑眯眯地开了门，对公主道：“殿下回来了，娘娘正等着您呢。”公主点点头，一路喊着“母后”，便走了进去。
宁砚泠随后也跟着进去，只见陈嬷嬷也在房里。太后见着公主，笑着张开了双臂，道：“敏儿回来了。”公主便扑到太后怀里，母女俩亲亲热热地说了会儿子话。
自从换了傅云澈做女傅，她倒和公主投契，公主是极爱听她讲课的。每日课业结束后，公主都要在书房流连良久，才返回太后处。
这会儿母女俩又是一上午没见，李太后不免搂着公主，道：“敏儿，今天读书辛不辛苦？这会儿天气冷，你也不多加件衣服。”说毕又叫魏嬷嬷，给凌宜公主取件大衣服来。于是，一并有跟进来好几个嬷嬷。
公主听了，扭得跟股糖似的，满口嚷热，又叫兮青兮紫陪她去花园里顽儿。太后道：“外头风怪馋的，可别着了风。”又叮嘱兮青兮紫，不要带公主顽久了，便放她们去了。
宁砚泠看着这时间也差不多了，便要告退。没想到太后竟笑道：“宁赞善留步。”宁砚泠眼看着魏嬷嬷她们都退出去了，房里只剩陈嬷嬷。李公公又起身去关门，心里只道不好，这是又有要事相商啊。
一时关上了房门，房里只剩得她们四人。宁砚泠不敢先开口，只垂手立于一旁。太后笑着对李公公道：“多拿两个凳子来，咱们自己人说话，都站着像什么话！”
凳子拿来了，宁砚泠自是不敢坐，可陈嬷嬷和李公公都坐了。她也只得告了罪，便稍稍贴着凳子边儿。李太后笑道：“你这孩子还是这么大礼数。”又埋怨李公公道：“你没对宁赞善说咱们都是自己人么？”
李公公也没站起来，只坐着道：“回娘娘，老奴和宁小姐说过多回了。这孩子知礼，老奴也爱她这懂礼数、知进退的样子，所以也没有很大勉强她。”
太后听了，略打量了一下宁砚泠，道：“这也罢了，把眼下的事情和孩子说说罢。”
李公公便转向宁砚泠，笑道：“明年陛下就要大婚了，这件事想必你也知道了，只是不知现在这满宫里传成什么个样子了，你可听得？”
楚皇大婚倒是没什么，可这皇后人选却是宫闱秘辛，便是知道也推不知道了，哪还敢在太后面前大摇大摆地说啊。
宁砚泠只推说“没听说”，见李公公稍有犹疑的神色，她又补了一句道：“娘娘这里大家姐妹都规规矩矩的，不敢乱揣测。若说是出了这头里，上到外头去人家都拿微臣当娘娘的人，就算有什么话也不会当着微臣的面说的。”
“那你昔日秀女所的那班姐妹呢？”李公公又问道。
“秀女所的姐妹都是事关己身，避嫌还来不及，自然不会闲话这个。”宁砚泠规规矩矩道。
李公公却笑了一声，连带着李太后也摇了摇头，害得宁砚泠一阵紧张。李公公道：“真真是些傻孩子，都为了这个事情到这里头来，临了却说什么‘避嫌’。”
陈嬷嬷道：“话也不能这么说，毕竟都是些大家子出来的，你以为都跟你这老货似的，破落惯了。”说罢，她朝宁砚泠笑道：“别听这老东西胡吣，你们都是知礼的大家闺秀，这么做很好。只是现在是娘娘问你话呢，你知道什么就尽管说出来，不妨事的。”
这话说得好堂皇，一半是夸耀，一半是拉拢。若是放在刚进宫那会儿，宁砚泠怕是要来个“竹筒倒豆子”，知无不言，言无不尽了。可惜，她先下效忠于楚皇，对着太后这边儿的人和事，心里总是防着一层儿。
“陈嬷嬷说得是，好孩子，你听到什么只管说，哀家不会怪罪你的。”李太后跟着点点头，又加重了方才陈嬷嬷的话中的意味。
宁砚泠却还是那句话：“微臣并没有听得一言半语，娘娘既想知道，微臣接下来留心便是。”
李公公道：“接下来的事情再说罢了。对了，上次重阳登高，天字号房里的秀女们算是在娘娘跟前过了明路了，你看着如何？”
“都很好罢。”宁砚泠道，她心里隐隐约约觉得这又是一个坑，自己定要小心些应付。
“天字号房里的秀女们身份高贵，不说祖父辈都是三公或三孤，就算父辈也是在朝为官，大有可为的。”李公公似乎是在褒扬天字号房里的秀女们，宁砚泠拿捏不准他是什么意思，只