“朕知道。”楚皇答道，他伸出手，拉宁砚泠起身，叫她坐在桌旁的圆凳上。宁砚泠起初还有些不敢坐，“自然点儿。”楚皇稍微贴近她，轻声道，“朕来你这边，内侍是要在门外记录的。”
宁砚泠悄声告了罪，便挨挨擦擦地贴了凳子边儿。
“林嬷嬷很会拾掇人么。”楚皇扳过她的脸看了看，冷不防地说了这么一句。宁砚泠心里暗叹了一声，她叫颐清池那两个老嬷嬷打扮得都有些妖妖娇娇的了。可惜，嬷嬷们终究还是白费心，她不过白占个嫔位，实际上只是楚皇和李太后博弈用的棋子。
“不说这个了。”宁砚泠推开楚皇的手。
“那说说你父亲的事，如何？”楚皇看着她，玩味地说。原来他已经知道了，宁砚泠心下一个咯噔，面上却装得若无其事，道：“陛下已经知道了么？微臣可是今儿早上才听李公公说的。”
“哼——”楚皇听了，不过一声冷哼，宁砚泠一时竟摸不透他在想什么。
不过略微思忖了一下，宁砚泠又小心翼翼道：“父亲的性子，做御史或者还可。若说入阁，怕是力有所不逮……”
楚皇听她话里话外都是替父亲避祸的意思，脸上竟变了笑容，道：“你可真有意思。内阁好容易空出一个位置，外面多少人虎视眈眈你知道么？”
宁砚泠心道，正是因为知道才不愿意去趟这浑水。原本宁修远一年里连升五级已经是众人瞩目了，这转过年来的工夫，竟然又要入阁。
这不是入仕，竟是上赶着去当靶子的！现在朝堂里这局面，连将军世家祁家、定国公叶家都疲于应付。更何况他们一个小小的宁家！在朝中一无权，二无势，现在内阁又缠斗得厉害，无论是那一面儿，都是得罪不起的。
宁砚泠定了定神，道：“陛下抬爱，微臣替父亲心领了。可是这事情无论如何都做不得——”
楚皇听到这里，扬了扬下巴，示意宁砚泠继续往下说。
“李公公说，他们的人会先提出入阁邀请，为的就是先拉拢微臣父亲，顺道儿在陛下跟前卖个好。陛下英明，决计不能让他们如愿。”宁砚泠也无法了，只得越性将心里的话说了出来。
楚皇修长的指尖拨弄着面前的茶盅，缓缓地，他道：“你这里怎么连副棋都没有？”
“啊？”宁砚泠一时没反应过来，只对上楚皇那略带戏谑的眼神，“陛下您说的是围棋啊……”她记得好像是有一副的，刚进瑶华宫那几天，绿袖整理东西的时候翻出来过一副。只是，现在放哪儿了呢？
宁砚泠正想着，便起身去寻，她开了箱子柜子，终于找到了那副琉璃烧制的围棋。这当然和长乐宫书房里那副和田玉制的围棋没得比，不过聊胜于无。
棋子是有了，她又从书桌旁拿出了棋坪，问楚皇“陛下，摆在哪里？”
楚皇用眼神示意她：“就摆在桌边罢。”于是，宁砚泠将棋坪置于桌边，二人对坐着。楚皇捻起一颗棋子，放了下去，两颗、三颗……黑子、白子……顷刻间便摆出了一个残局。
宁砚泠有些摸不透他的意思，却听他道：“五步以内，你看要怎么结束这局棋？”宁砚泠便凑上去瞧，黑子白子看似势均力敌，别说五步了，五十步内能分出胜负就不错了。
她摇摇头，道：“微臣不才，还请陛下指点。”
却见楚皇嘴角勾起一抹笑，眼神忽然变得凌厉起来，一拂袖，竟将这满盘的黑白子尽数扫落在地上。虽然地上铺着极厚的四合如意锦纹短绒毯，可是棋子间的玎铛声还是搅得宁砚泠心下一惊，门外也响起了窸窸窣窣的动静。
最后一颗黑子还在白子间转动，宁砚泠一时看愣住了，她不知道楚皇为何这样做，她更不知道自己是否哪里又惹怒了这位天下之主。
于是，她磕磕巴巴地开口道：“陛下，陛下……这是……”
“这是在教给你，欲速则不达。”楚皇冷冷道。
欲速则不达……欲速则不达……宁砚泠心里渐渐升腾起一股迟来的怒意，叫我在五步内结束棋局的人是你，现在说欲速不达的人又是你，即使帝王心意不可揣度，可是如此反复无常，叫人如何自处！
“微臣并没有贪快……”她小声道，又带着几分执拗。
“那么朕问你，你不想让你父亲入阁，到底是真心还是私意？”楚皇问道。
宁砚泠愣了一下，随即低头小声道：“一半是真心，另一半也确实有私意。”
“朕知道，现在的内阁景大人和梁大人斗得厉害，你私意你父亲，也无可厚非。”楚皇道，“可是你父亲的升迁，也非朕一力所至。有人想让他上去，现在已经箭在弦上，不得不发了。”
楚皇顿了顿，竟俯身从地上拾起一颗棋子，放在宁砚泠的手中，道：“眼下时机并不成熟，若是朕执意扭转，就如同不按常理下棋，除了打乱这盘棋之外，不会有更好的后果。”
宁砚泠听完楚皇的话，脸色煞白。“也非朕一力所致”很明显是有所指了，难道父亲另外结了党？所有的事情似乎被一根无形的线串联起来——
父亲上京之后，从没有去拜谒过业师陈俣复，却受到陈俣复当众的赞赏。
自己刚过了初筛，父亲就升了佥都御史，刘一保打听回来，朝里人都说是陈阁老提拔的——那阵子陈阁老的车常常停在宁府后门口。
她又想起刘一保那会儿拖长了嗓子说道：“景阁老就算想当首