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早有小太监在外面通报，宁砚泠和橙心忙给李公公行礼。李公公进了房间，眼珠子就这么转了一圈，从橙心和宁砚泠的脸上飞快地掠过，道：“宁赞善，太后娘娘的旨意让你同陈小姐同住，你可知道了？”
宁砚泠忙回说知道了。李公公道：“陈小姐只是在这里暂住，咱家就不叫小德子他们搬家具进来了。”他边说边看着宁砚泠，宁砚泠道：“是，不必惊动了，横竖我这屋——”“这屋也不宽敞，搬进来也没处搁，不消几日又得搬走。”李公公接上去道，宁砚泠忙点头称是。
李公公听了，收了笑容，一挥袖，跟着的小太监便领着橙心去门口守着。宁砚泠不知李公公为何有这动作，心下不禁忐忑，猜测自己方才是否说错了话。
李公公道：“那么接下来的日子就要委屈宁赞善了。”宁砚泠道：“这可有什么委屈的，要委屈也是陈小姐委屈。”
李公公听了，收了笑容，一挥袖，跟着的小太监便领着橙心去门口守着。宁砚泠不知李公公为何有这动作，心下不禁忐忑，猜测自己方才是否说错了话。
李公公见宁砚泠的样子，重又微笑着摇头，道：“宁赞善，此言差矣。”宁砚泠道：“请公公指教。”
她出去的时候正好是华灯初上，街上人流如织，香车宝马，火树银花，绚丽如白昼。那时她还年少，只带着绮云跟着人群去那最热闹的地儿。在金水门外有两株千年古树，俱是银杏，一雌一雄，合抱连理。那树上扎得满满的都是五色的丝带，满载着少女们的情思，既要乞巧，又要求得良缘。宁砚泠也听说了，只想去凑个趣儿。没想到早有人将那两棵树方圆一里都用红布围了起来，那些乞巧节当晚才去的女孩儿们都远远地看着、等着。红布外停着十多辆制式精美的马车，宁砚泠听旁边的女孩儿们说，那是陈阁老的家人在此乞巧。良久，有几个人从红布缝隙里钻出来，扯开碧纱，将出口与马车都围起来。从碧纱影里可以隐约看到许多穿红着绿的女孩儿、老嬷嬷，好像还有几位夫人并一位白发苍苍的老夫人从里面出来，依次上了马车。等马车列成一排，驾走，才有人不慌不忙地撤了红布。那些等待许多的女孩儿才一窝蜂似地上前，许愿、结彩带、乞巧。
宁砚泠那时在心中感叹这世家大族的排场，却从没想到有一天竟能与这家嫡亲的大小姐相识、相交，甚至要同睡一屋，这是想都想不到的事情。
前几日，太后与楚皇说了想要将陈小姐指婚给固原王的事情，却叫楚皇说还要试探陈阁老的意思。许是拉不下这面子，没过两天，太后便召了陈夫人进来。那天是不必去书房的日子，唐嬷嬷叫宁砚泠不必下去用早膳，先与兮青兮紫一起，服侍着太后公主用膳，随后她们几个也将就着吃了点。
宁砚泠本不奈兮青的性子，对着她委实在吃不下什么。偏生有一碗粳米粥是公主赐下的，她只能小口小口地勉强喝完了。兮青还冲她笑，闹得她浑身不自在。
早膳后，宁砚泠便陪着公主就在内室随意说话顽笑。不一会儿，唐嬷嬷带人来接，说是太后召了陈夫人来说话儿，还了带家中几个小姐来，也请公主出去一见。
凌宜公主听说来了几个年龄相仿的小姐，便也带着宁砚泠和兮青兮紫一道出去了。到了太后那里，陈夫人已经请过安了，太后又赐了座。见公主来了，陈夫人复又带着两位小姐给公主殿下请安，才重新坐下。
宁砚泠瞧着这陈夫人，是陈阁老的嫡妻，也是一品诰命，虽然保养得宜，但是也能看出有五十来岁了。倒是太后，不过三十多岁，看着就是两辈人的样子。现在要攀亲了罢，陈夫人虽然年龄大，坐得低，却也不卑不亢，颇有气度。宁砚泠看了只赞叹，只有这样的家庭，才能养出陈小姐那样的琼玉闺秀。
太后先与陈夫人闲话了几句家常，又问起两位陈小姐，陈夫人道：“这是两个小孙女儿，平时只陪着我解闷儿。”太后夸道：“两个孩子瞧着都好，哀家甚是喜欢，有空叫她们常进来。”陈夫人笑谦道：“家里都宠，不成个样子，比不得公主殿下。”到了太后、陈夫人这年纪，最喜欢说孩子的事情，太后听了心上欢喜，便道：“敏儿也是，这些孩子平日里都是惯着大的。”又问起陈小姐的父母，陈夫人道：“愚子读书不上进，他父亲又是这么个情形，现在他们夫妇俩就照管照管家里族里，这会儿又回乡去处理族里的事了。”太后听了，也只点头。宁砚泠听得齿冷，心想，陈阁老位极人臣，陈小姐的父亲又怎会读书不上进？怕不是不想卷入这泥沼罢了！寒门子弟头悬梁锥刺股地要熬多少年，才盼得出人头地、蟒袍加身。而这些权贵早就看穿了这里头的黑暗，陈阁老的嫡长子，竟然是白身！这还不明显吗？真的是只有那些寒门子弟才会拼了命地读书，以期有朝一日拔得头筹，那些世家大族早想办法把子孙从这名利场里摘出去了！她复又想到陆孟来，他的祖父陆玄素也是一代名臣，两朝首辅，而他的父亲陆安淮不也是田园牧歌？可惜陆孟来也是直如勾的性子，偏去投军了。
早有小太监在外面通报，宁砚泠和橙心忙给李公公行礼。李公公进了房间，眼珠子就这么转了一圈，从橙心和宁砚泠的脸上飞快地掠过，道：“宁赞善，太后娘娘的旨意让你同陈小姐同住，你可知道