待宁砚泠听到那句遍传宫中的“宁郎貌美“，已经是鹿鸣宴之后好几日的事情了。就像所有的弟弟都不会觉得自家的姐姐有多貌美一般，所有的姐姐看自家的弟弟也不会觉得有多俊俏。
“宁郎貌美？”宁砚泠听到这句话，先是愣一下，接着便是笑。她拍着桌子，笑得有些失了仪态。
绿袖颇有些担心道“姐姐，姐姐——”她听沈嬷嬷说，孕妇大喜大悲都不好，容易滑了胎。虽然她不知道宁砚泠这般大笑，算不算得上“大喜”，但是单看这动静，就不算小的了。
“嗤——”宁砚泠好容易收住了笑容，却依然零星溢出几声走了音的笑声儿。她笑得都热了，只一手打着扇子。绿袖忙上去拿了她的扇子，替她轻轻扇着。
“姐姐，有这么好笑么？”她问道。
宁砚泠一时还说不出话，只摆了摆手，勉强道“还好还好。”
“其实阿瑶长得真的挺好看的。”宁砚泠渐渐平复下来，“只是，我没有想到他竟是以这般方式在京都扬名了！”
她想到那句“宁郎貌美”，忍不住又要笑。
这是刘一保凑过来，面上颇有些哀怨道“姐姐，你以前说我跟小公子有些相像。如今你笑成这个样儿，我觉得你是在骗我……”
“去去去——”绿袖听他这般撒娇，也忍不住要笑，一面赶他，一面道，“这还笑不够呢！你又来添什么笑料！”
刘一保听了，更是做委屈状。那双眼睛亮晶晶的，绿袖冷不防见着了，竟是一愣。
先前绿袖只从宁砚泠那里听说了她和刘一保之间的事情，那时她只觉得刘一保完全符合她心中忠仆的模样。再加上刘一保那时生死不明，又使他如戏文上的人物一般传奇。绿袖在心里默默地羡慕着他与宁砚泠之间的主仆情分。
到后来，刘一保真的来了。她才发现自己对刘一保从一开始的佩服和羡慕，渐渐转化成了嫉妒。她嫉妒他和宁砚泠之间的过往，这些同生共死的过往将他们紧密相连，绿袖只觉得自己无论怎么努力，在宁砚泠心中也越不过刘一保的次序去。
待到后来，吴可信走了。她的满腔嫉妒都成了嫉恨。就像宁砚泠和刘一保之间的情分无可替代一般，她和吴可信之间的共事之谊也无可替代。更何况，在那些出不了头的灰暗的日子里，他们互相鼓励，支持着对方，这份情谊已经悄悄地发酵，有些变了味儿。
只是，等不到那顺其自然的一刻，吴可信就走了。绿袖知道，他心里有宏图壮志，不甘屈居于人下。他走，是他自己的选择。但是生活中陡然失去了他，叫她心里无所适从，唯有将这一切都怪罪在刘一保身上，才能稍稍好受些。
就这么别别扭扭地过了一段日子，直到内廷翻查出来的那一包药粉，将她的生活震了个地覆天翻！宁砚泠下了诏狱，生死不明。而她和刘一保，作为宁砚泠的近侍，正是内廷和京都卫北镇抚司重点招呼的对象。
他们都想从她和刘一保的嘴里撬出来一些什么。到了这时候，绿袖才发现，刘一保这个人，骨头是真的很硬。内廷和北镇抚司的人拷打他们，他会对他们说“有什么冲我来罢！打一个小姑娘算什么本事！我要是叫唤一声，就不是你刘一保爷爷！”
即便是到了现在，那阴森森的地牢，挂满镣铐的刑房，还有鞭子抽在皮肉上的声音，依然会在午夜时分出现在她最深的梦魇中。每每这个时候，她总是从梦中惊醒，汗水浸透了寝衣。
绿袖心里很清楚，如果没有刘一保，她恐怕根本走不出那北镇抚司的刑房；或者，就是按他们说的招供了。前者，害死她自己；后者，害死宁砚泠。而覆巢之下，焉有完卵。宁砚泠要是出事，她还是脱不开一个死字。
所以，从牢房里出来的时候，她知道她欠刘一保一声“谢谢”。即便她心里一直认定是刘一保逼走了吴可信，即便她觉得刘一保将宁砚泠的安危看得比他们的生死更重要。
可是，在那埋怨与不满之下深埋着的，是那一声她自己也不愿意承认的“谢谢”。
更不必说重回了这瑶华宫后，刘一保日日陪伴她，安慰她，好叫她忘记在内廷和北镇抚司衙门那段噩梦般的日子。那时候她寄情于园艺，刘一保便陪着她，常常在花园里做活，一做就是一天。
绿袖想，他们死里逃生，逃出了这条命来。其实刘一保应该是更想在宁砚泠身边的，可是他却把那劫后余生的时光都花在了自己身上。因此，她也无法再说服自己像先前那样嫉恨他了。
这会儿，绿袖看刘一保那委屈巴巴的样子，心中一动。她嘴上虽没说什么，可是在心里不禁默默道其实，你也是很好看的。
刘一保却不知她这句肺腑之言，正自做着那个委屈样儿。却换不来宁砚泠的好言安慰，宁砚泠只笑道“你这孩子，越大越爱撒娇。”
她说着，忽然觉得腹中一动。难道是方才笑得太厉害岔了气了？宁砚泠暗自思忖着，她这会儿才有些后怕起来，这万一伤着腹内孩儿……
忽然，腹中又是一动。这般感觉竟让她想起幼时在姑苏的池塘边儿，看那小鱼吐泡泡的光景儿。那一颗颗小泡泡似乎升腾起来，在她的内心炸开花，留下一片欢悦。
宁砚泠想起先前母亲入宫时曾问过她的“胎动”，莫非这就是胎动？她想着，那一股做了母亲的感觉油然而生，她的手也忍不住抚上了小腹。
“姐