这家人很穷。
这是显然的——万岁坊里住的，基本上不可能是什么有钱人。
穷家破院，院墙不高，堪堪遮住人眼，大门修得也矮，茅草葺顶，已近失修，院门破烂，没锁，只是随手掩上。
一切的一切，都很符合他们事先对周昂身世的调查。
但越是这样，越是让高靖心里有些燥郁难安。
穷人家的孩子读书并不稀罕，但穷人家的孩子，没有明确的师门牵引，如果忽然就修起了道法，甚至有了法力，则往往意味着怪异，意味着事端。
更何况，自己手中的尸首，那不破皮囊而取人心肺的法术，实在是让人心惊。
不管是这个年轻人的本事，还是另有站在他身后的人，都毫无疑问地意味着，他应该不会是任由自己拿捏的人。
院子里很快有了脚步声，有个平和的声音道：“正是，请稍等。”
高靖深吸一口气，脸上缓缓露出笑容，平静地等待。
“还好，我是官。”他心想。
门打开，身长八尺而形貌昳丽的年轻男子看见高靖，明显是愣了一下，那神情，望去不似作伪，但高靖却并不敢相信，县祝衙门今日在万岁坊的那么多举动，包括杜仪带人窥伺指认的事情，对方会一无所知。
那基本上毫无可能。
一个能轻易击杀八品狐妖的修道者，不可能对自己身边的环境变化，粗心到那个程度的——只要他想知道，当然能知道。
而不管那个出手的人是不是面前这书生，他大概率上应该是也已经知道了。
除非他真的是像大家此前猜测的那样，也有可能纯粹只是走狗屎运捡了一只死狐狸，而对那狐狸其实是狐仙等事，皆一无所知。
但在高靖看来，那同样近乎毫无可能。
这时，那年轻人道：“在下便是周昂，县祝可是来找我？”
高靖面带笑容，拎着袋子勉强一拱手，道：“本官姓高，名靖，字安平。周兄称呼我表字即可。”
以官对民来说，这是极为客气的措辞和态度了。
而对于读书之人来说，互通表字，既是有礼貌，也是一种示好和亲近的意思——互称表字，肯定比你叫我“周生”，我叫你“县祝”，要亲近多了。
周昂闻言瞥了他手里的袋子一眼，似乎也笑了笑，但又有些不情愿的样子。
但他随后还是彻底把门打开，侧身让开了门口，笑着说：“在下字子修。安平兄，请进吧。只是茅檐草舍的，招待不周，还望见谅。”
“打扰了！”
高靖高安平点点头，顺势走进院子。
这院子……怎么说呢，一如想象，也一如印象中穷人家该有的模样。
种点菜自家吃，养几只鸡卖鸡蛋，晾了一整个院子的衣服。
没有什么像样子的可以招待客人的地方，但周昂却似乎是丝毫也没有因为自己家里很穷，而有什么羞惭自卑的感觉，他平静地请客人在一家人吃饭时坐的矮凳子上坐下，甚至连口茶水都没有奉上，只是道：“寒舍家贫，买不起茶，请安平兄少坐片刻，我去烧些开水来奉客。”说话间就站起身来。
但高靖却当即道：“不必麻烦了！”
见周昂看过来，他面带笑容，道：“子修兄请坐，只是有些事情要照例询问一下，实在也是公事在身，不得不为，子修兄只需要回答本官几个问题即可，不必客套。……请坐！”
周昂想了想，坦然地回身坐下。
随后，他忍不住又往高靖手里那个布袋子看了一眼，笑着问：“安平兄说的就是这个吧？里面装的那只狐狸？”
“呃……”
高靖闻言一惊。
倒也不算完全出乎意料，只是高靖此前没有料到，周昂竟真的会如此坦然。
但很快，他笑笑，拎起袋子，自嘲般地笑道：“有些发臭了。”
周昂也笑笑，道：“安平兄想问什么，问吧。”
对方如此坦率而坦然的态度，反而叫高靖略停顿了片刻，才缓缓道：“既然子修兄隔着袋子都认出了这只狐狸，想必对我的来意，也是尽知了的。这么说，这只妖狐……”
“是我杀的！”周昂平静地道。
高靖瞬间抬头，盯着周昂的眼睛。
四目相对，周昂的眼神一片清明，透露出说不出的坦然。
只听他道：“这只妖狐相中了我，实在无奈，只好顺手击杀！这应该……不犯法吧？”
这当然不犯法。
高靖笑了笑，犹豫片刻，道：“子修兄可能不知道，你如果拿着东西去到我们县祝衙门，是可以拿到更高的奖赏的！”
“哦？是吗？”周昂露出一副很感兴趣的样子。
高靖于是解释道：“妖怪袭扰百姓，多有祸事，轻则去一青壮，重则累及全家，本官这个县祝，就是负责扑杀境内妖邪之事的。每年考评，视所获之多寡轻重，上头都有些奖励发下来，像这样一只八品的妖狐，一经扑杀，县里一般都是可以拿出百贯上下，用作奖赏与酬谢。”
“哦……”周昂点头，“我知道了。”
高靖闻言又犹豫了一下，道：“周兄以后有什么事情，尽可以去承德府县祝衙门寻我便是。”
周昂又点头，却又笑起来，道：“怕是没那么多妖怪主动来找我吧？妖怪不来找我，我也没那个心思出去找妖怪杀！”
顿了顿，他道：“最近有点忙。”
“哦？”高靖问：“不知道周兄在忙什么？”
周昂笑笑，