【重写。】
1261年4月，莱纳德·史塔克终于归家了。
“女王陛下这次可不能三言两语就把我给撵出去。”算上在史凯利格的那段日子，莱纳德三年多加起来，在自己家呆的日子还不超过一个月。
“多在外面长长见识也好。”霍华德嘴上这样说，眼里的笑意却怎么也藏不住。
“小希里现在怎么样了？我呆会去王宫看看她，卡兰特女王不会对我还有禁令吧。”莱纳德很是想念小希里，虽说这一年多来一直保持着通信，但小公主回信的篇幅很短，从字迹也知道是代笔。
“等等再去，让我们父子先好好谈谈。”霍华德让随从们都退了下去，然后给自己倒了一杯茶水，看来史塔克伯爵有很多话想要说。
关于希里公主，霍华德提醒自己的儿子，要注意和希里保持距离不能再像过去那般亲密了。
卡兰特女王在教导希里的过程中，听到了太多次莱纳德的名字。希里和她的母亲不同，她将会成为辛特拉的掌权者，卡兰特的年龄撑不到下一代人。父子的私下对话中没有太多忌讳，辛特拉雌狮至始至终都未曾想过把王位让给她的女儿，当初由着芭维塔胡闹到那个年岁不过是女王的刻意放纵。
“你对她的守护誓言理应履行，但我们终究是臣下，况且希里公主马上就订婚了。”霍华德相信莱纳德理解他的意思。
霍华德还提到，希里现在也改变了，不再是那个每天疯闹的丫头，而是一步一步成为名副其实的辛特拉幼狮。小公主已经几个月没有来史塔克的庄园了，曾经的公主乐园也被女王下令拆除了。
卡兰特女王好不容易把希里引上“正途”，自然不希望莱纳德回来后又给带偏了，几个月前的冬幕节，小公主收到礼物很是高兴，还在王宫撒欢了大半天，可是回过头来就被女王陛下训斥了，莱纳德精心制作的“雪球机”也被销毁了。
莱纳德听到这里皱起了眉头，他觉得女王陛下严厉教导没有问题，但也应该劳逸结合松弛有度才对，希里说到底今年还不满十岁。
“规劝的话你就不要去提了，你那泰莫利亚荣誉骑士的头衔，已经让引女王陛下不满意了。不过这件事弗尔泰斯特国王有派人来说明情况，再加上你已经知晓的某些秘辛，也就算翻篇了。”霍华德对于那位远房表亲国王的作为也是有意见的，以后自个辛特拉伯爵肯定是要给儿子的，你那泰莫利亚荣誉骑士的头衔摆那不是膈应人么。
按照北境的法理，荣誉骑士虽说是不能传承的爵位，但也是王国认可的头衔，莱纳德以后要若是要承载辛特拉的伯爵位，那么就应该让泰莫利亚掌权者收回骑士头衔。
贵族的爵位代表着王国的体面，别看莱纳德现在极其不受泰莫利亚那帮子贵族老爷待见，但介于他的身世，多数亲王派已经把他当作泰莫利亚特权阶级的一份子，维吉玛的商贸区也有了属于他的宅邸。弗尔泰斯特很看好莱纳德的前景，也希望未来这位旁系外甥能够在泰莫利亚发展。
卡兰特女王也隐隐后悔，当初莱纳德为希里许下守护誓言的时候，她就应该正式的赐予骑士头衔的。她很早就发现史塔克家的少年的天赋，但考虑到对方年龄还小，走的又是“术士之路”，也就打算观望几年，宫廷顾问的职权可远比荣誉骑士要来得高得多。也就是弗尔泰斯特这种不讲理的国王会作出封赏他国伯爵继任者的这种，而莱纳德看在姑妈和血脉之情的份上也没办法拒绝。
莱纳德在维吉玛的日子，她的姑妈给他说了不少辛特拉王室的龌龊。史塔克家族作为传承了数百年的大家族，哪里会是因为血脉原因导致人丁不旺。他的外祖母维多利亚死的相当蹊跷，外祖父在把女儿外嫁出去后也暴毙身亡。
“那个时候罗格纳和卡兰特的暗斗几乎引起了王国的内乱。史塔克家族作为女王最忠诚的拥护者，受到了国王一派的残酷打压，家族血脉差点都断绝了。你以为你爹为什么能兼任王国多个要职，你又为什么能把女王唯一的女儿芭维塔当作姐姐？那都是史塔克家的先辈用血换回来的荣光。”娜塔莎提到罗格纳这个名字的时候咬牙切齿。【罗格纳，前辛特拉国王。】
“在外人看来，卡兰特对史塔克家族很是优待，但我却觉得远远不够，没有我们家族的牺牲，现在坐在辛特拉王位是的绝不会是他卡兰特。罗格纳怎么死的，她最清楚不过了。”娜塔莎对于家族的现况是很不满的，哪怕霍华德是伯爵，还担任着王国的要职，哪怕是莱纳德受到女王的青睐。
莱纳德在父亲这里证实了姑姑的说法，霍华德隐晦说明了前国王罗格纳并非死于疫病，而是死于中毒。很难想象，史塔克的祖辈竟然是“弑君者”。
“你姑姑把你祖父的死归咎于卡兰特陛下，弑君者古往今来都是没有好下场的，她甚至猜测是女王为了封口进行了暗杀，但我可以很肯定的告诉你，并不是这样的。”霍华德缓缓说道，“我们史塔克家族数百年来都效忠于雷安伦王族，你祖父是自愿的。”
莱纳德沉默着，他理解姑姑的怨念，也清楚父亲的想法，两位至亲在忠孝问题上的看法存在不可调节的差异。
“我以前没有告诉你这些，就是不想你背负太多。上一辈的恩怨，你也不需要背负。”霍华德严肃的说道。
在霍华德看来，莱纳德是史塔克家族的新希望，