蒸汽卡车的隆隆声回荡在道路上，一座城池逐渐浮现在眼前。
西蒙带着第一营的士兵离开圣焰城已经有一个月了。
圣焰城的残余贵族势力已经扫清，剩下的交给派来的枢机厅官员管理，西蒙他们接下来的任务，是将弗拉门杉后方，饿狼的剩余土地占领，归入领地范围。
而这个过程，可以是在预料之内的轻松。
饿狼全境在艾德·坎特伯雷的剥削下，极为迅速的衰弱了下去。
而聚集着最多财富和仅存还算强大武力的圣焰城又被攻破，整个饿狼便再没有了可以稍微抵挡第一营将士的力量。
特别是在西蒙有意将圣焰城的消息传播出去后，每当在他们到达一座新城镇时，往往对方已经打开城门，甚是设下宴席在款待他们了，就如眼前一样。
城门洞开，一名贵族模样的中年男人带领着他的亲卫主动迎出城，准备为第一营将士接风洗尘。
看起来，他就是这座城池，怀斯特利德的城主了。
怀斯特利德是饿狼北方的最后一座大城，也是第一营的主要目标，占领了它，饿狼纵向来就几乎已经全部纳入了领地范围，第一营的任务也就基本上完成了，再想占领其他城镇，他们的兵力会不够——
不管饿狼各个城镇的贵族表现的如何顺从，西蒙都会留下一部分兵力，作为最基本并配合接下来枢机厅管理的力量。
“阁下就是西蒙第一营营长吧，自我介绍一下，我是怀斯特利德的城主，盖伊·贾尔斯。”
领头的贵族看着那些奇形怪状，隆隆作响的黑色大家伙（蒸汽卡车）接近并停了下来，很知趣的向着率先走下来的西蒙躬身行礼。
自得到消息后，这段时间他已经主动了解过曙光城的法律和运作模式，在自知无力反抗的前提下，盖伊只得做出尽可能保存自己家族利益的选择——
开城投降，摘掉贵族的权利光环，聚集家族财富，贾尔斯家族将重新成为一个领地上的殷实的领民家族。
接下来，他们会利用优秀的起步条件，第一时间去接受即将设立在这里的学校教育，尽可能多的让家族子弟成为枢机厅的官员。
这才是顺应时势，明知的决定。
西蒙看着眼前躬身行礼的贵族微微点头，虽然明知对方这种作态肯定是不会进行抵抗了，但还是得先照例询问一句，“盖伊·贾尔斯先生是吧，怀斯特利德这是？——”
“我们愿意投降，接受雪莱大饶领导。”盖伊立即道，“另外，城中其他贵族我不敢保证，但贾尔斯家族的私人武装力量将立即解除，而贾尔斯的家族财产，按照法律，理应属于领民的私有财产对吧，西蒙营长？”
“这当然，”西蒙有些诧异的看了对方一眼，随后笑了起来，这是他见过的最聪明的一个贵族了，“你们放心，第一军的士兵会保护领民的私有财产不受侵犯，任何试图违反这个规定的人，包括士兵本身，我们都会将其绳之以法，做出公平公正的判决。”
“这，多谢西蒙营长了。”盖伊听到西蒙的保证，心中最后一点担忧也散去，他舒了口气，脸上挂起礼貌的笑容侧身让开道路道：“西蒙营长，请，贾尔斯领民家族不涉及公共财产，愿意邀请各位举行一场私人性质的接风酒宴，各位路途劳顿，请随我来。”
“那就有劳了。”西蒙笑了笑并未拒绝，这并不是什么违反规定的事，对方行事很是聪明。
第一营的士兵纷纷下车，卡车停在城外，他们随着盖伊向城内行去，此行任务的终点站，他们也想好好放松一下。
不过当晚宴会结束后，西蒙却并未继续享受对方的美意，而是早早留下基本兵力，带着剩下的将士和蒸汽卡车开始返程朝着曙光城赶去。
除了想尽早给雪莱大人汇报任务情况以外，这么久的时间，他也十分思念和他关系愈发亲密的朱蒂了。
低头看着右手手腕上的腕表，西蒙不禁露出了一抹温和的笑意。
......
......
狮鹫，塔伦嘉德。
日落，摩根坐在城堡中自己的卧床上，将枕头下的一封牛皮信封拿了出来。
伸手将信封中的信纸拿出，再过目读上一遍，他不禁再次长长叹息一声。
这是之前确定了盟友关系的曙光城方面，送来的关于弗拉门杉防守战的战报。
而通篇战报，都在表达五个字——压倒性获胜。
若是摩根没有亲眼所见圣焰城前的那一幕，没有和第一营营长西蒙的交谈，他一定会认为这篇战报是在夸大其词，是在吹嘘，而现在他却知道，这些都是真实的。
海陆空三军。
炮舰编队、第一军步兵、飞舰编队。
死灵地狱方面从头到尾都在被压着打。
这可以是自从第二次烈火之战爆发以来人类方面取得的首次胜利了。
摩根知道，在伊斯塔隆那回实际上并不算数。
当时他带领伊斯塔隆的将士杀出城外，看似取得了胜利，其实只不过是死灵地狱方面的故意撤退罢了。
而如今再对比塔伦嘉德的焦灼战况，摩根的那声叹息，是在羡慕曙光城的军队装备，也是在向往他们的制度。
是的，雪莱的亲笔信中，还有一段对于摩根现在将军军权式管理的一番个人见解阐述。
摩根对此深以为然，甚至觉得狮鹫眼下的情况其实就是曙光城制度的雏形。
对方不论哪个方面都已经远远