曹操不愿再谈这些曲乐之事。他举杯相敬田齐，询问他道：“将军得天子公车相召，任为横海中郎将，许自建水军一万，不知意欲何为？”
朝庭诸公拖延田齐就职，大多是担心田齐拥有自建水军之权。曹操也不明白天子为何如此信任田齐，擅改军制，许建私军。
曹操此问，是想打探田齐和天子之间到底有何隐秘。
袁绍和曹操与朝中诸公关系亲密，算是仕人集团的后起之秀。
特别是袁绍，一直与党锢之人暗有联络，蓄养门客，礼贤下士，欲与宦官为敌。赵忠曾质问袁绍叔父，司徒袁隗，“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，专养亡命徒，他到底想干什么！”。袁隗因此斥责袁绍为家族招祸，可袁绍依然如故，继续与张邈、何颙、许攸等党人暗中结盟。后来在何进与宦官争斗日益激烈之时，也是袁绍建议何进，召良家子入京。
田齐看了看袁绍和曹操，心中一动。或许自己想要尽快离京，还要借这两人传些话与朝庭诸公。