荥阳郡公的兄弟一辈只有一个嫡母所出的弟弟郑仁，袭爵沛国公。郡公自己的子息倒是不少，可是真正嫡出的却只有两个女儿。
荥阳郡夫人生长女之后，身体不好，自觉无法再生育，便把妾生的长子，叫郑钊的，养在自己名下，充作嫡子。没想到后来竟再度怀孕。夫人本已是高龄产妇，加上府中人事繁杂，竟不得安心待产，怀孕不到八个月，便早产了，得一女便是郑銮，小字涵因，不久之后，荥阳郡公府因时疫没了两个姨娘。杨熙稍稍脑子一转，便猜到个大概，心想：“这豪门大族内的争斗也丝毫不比宫廷朝堂轻省些。”
除了这个兄弟，郑涵因还有两个庶兄，一个叫郑钧，一个叫郑钦。
郑钊从小受尽祖母的宠爱，这位郡公府老太君本是老沛国公的丫鬟，老沛国公去世后，跟着儿子分家出来，后来儿子发迹了，她也水涨船高，竟比郑伦的嫡母沛国太夫人还要风光些，只是没什么见识，只知道一味宠着孙子。荥阳郡公朝堂事物繁忙，也没空管儿子。郡夫人虽是母亲，但因不是亲生，稍一管教，老太太便疑她故意拿捏。几次讨了没趣，干脆撂开手一概不管。专心教养女儿和两个庶子去了。于是郑钊骄纵异常，肆意放任。可惜好景不长，荥阳郡公年仅四十便病逝了。荥阳郡公在时，郑钊还不敢过分，父亲一去，又嗣了爵位，更是无人能管，不仅从不为家事国是操心，竟只一味高乐，甚至纵仆行凶。
自开国以来，以掌军获得爵位的勋贵逐渐交出兵权，之后因军功获封爵位的，只在军中挂名不掌实权成为惯例，而郑伦已任尚书令，却推举以前的手下掌握了禁军，在西北大军中也有亲信，朝中政事说一不二。
郑钊在父亲在世时领了个兵部员外郎，连到衙门点卯都懒于应付，不过也没有人管他，袭郡公之位后不过再挂个虚名。郑伦死后，他却被人告“通敌”，在狱中便写了封认罪书就自尽了。另外两个兄弟连坐发配军中，至今消息全无。郡公府也被抄了，家产籍没。
其时，郑贵妃渐失帝宠，又因为兄弟惹祸，御史参奏，屡遭皇帝申斥，心思沉郁。后来被人告行巫盅之事，皇帝大怒，派人大搜竟发现郑贵妃宫殿内藏有纸人若干。于是郑贵妃被贬为庶人，打入冷宫，没过多久也去世了。
因荥阳郡公生前和弟弟分了家，沛国公郑仁没有受到直接连累，但不久也因其他罪名罢官，好在爵位未丢。
荥阳郡夫人本姓博陵崔氏。这崔家也是第一等的阀阅门第，承袭靖国公，不过崔家子孙一向好风雅，多喜任清贵闲职，绝少参与朝廷党争，超然物外。然而朝政不稳时，却又利用自家在仕林中的影响，站出来力保皇室安稳，几次储君风波，都是崔家在关键时刻表态。待风平浪静之时，却不贪恋权势，挂冠而去。世人啧啧称奇，深敬崔家的高风亮节。因此崔家虽然历经数朝，家族却始终长盛不衰。荥阳郡夫人，便是当今靖国公崔濯之庶姐。
郑府的女眷被罚没为奴，籍没宫中。老太太受不住打击，一命呜呼。虽子罪不及父母，荥阳郡夫人未获罪，但家中出了这等事情，羞愤难当，自杀而亡。当年冠盖云集不让王谢的荥阳郡公府，一夜之间物是人非，繁华尽落，喧嚣不再。郑涵因也没入奴籍，好在靖国公跟姐姐情分非常，怜惜外甥女年幼，不顾忌讳，直接求到太皇太后跟前，太皇太后念他家素来忠直，特允许将郑姑娘接到家里抚养。
郑氏此时也乱作一团，见靖国公主动揽了过去，竟然顺水推舟不闻不问了。靖国公将当时年仅八岁的郑涵因接到家中，和自己的女儿们一起教养。靖国太夫人自己生了三子一女，荥阳郡夫人虽是庶出，却是长姐，从小也养在太夫人身边，帮助嫡母照看弟弟妹妹，极得看中，太夫人爱屋及乌，便嘱咐全府上下不得怠慢。因此涵因虽是奴籍，一应吃穿用度都与国公府秀无异。
荥阳郑氏遭此劫难，也低调了许多，好在百年大族，枝繁叶茂，子孙为官者众，伤其表却不能毁其里，只是暂时气焰矮了下去，。
郑涵因因为早产，天生体弱，家中又突遭变故，虽是弱年却也懂得人情冷暖，常常暗自神伤，身体就一直时好时坏，这一次突然高烧昏迷，太医已经说了不中用了，偏偏又醒了过来。但是里面的灵魂已经变成了另外的人。
杨熙看着镜子中那张娇妍如花的脸，不禁露出一抹讽刺的苦笑：“真是孽缘，竟是他家……”