“这座山谷已经被我们中洲沈家画为私地，想要继续在这里挖取极火晶和赤炎土，必须上交两份灵材，否则立刻驱逐！”
三人当中一个蒜头鼻男人对张小卒说道，说完朝张小卒摊开手掌。
“啊，失敬失敬，原来是中洲沈家的大爷。”张小卒闻言噌的一下站起身，恭敬地向沈家三人行礼。
他起身太猛，带起一片岩灰，把沈家三人呛得咳嗽连连。
“小子，你故意的吗？！咳——”其中一人冲张小卒怒斥道。
“小的是被三位大爷的威名吓到了，万万不敢故意捉弄三位大爷呀，请三位大爷明辨。”张小卒故作慌张道。
“哼！”那人不悦地哼了声，冲张小卒不耐烦地催促道：“休要啰嗦，赶快交税！”
“这个……”
“怎么，你不愿意交？”那人听见张小卒支吾不语，当即横眉竖目，语气凛冽起来。
“小的愿意交，可是小的才上山来不到一个时辰，到现在什么也没挖到。”张小卒解释道。
“呵，是真没挖到还是假没挖到啊？不会是偷偷藏起来了吧？”一人怀疑地问道。
他上下扫量张小卒一眼，然后又转头往四下扫视一眼，怀疑张小卒是不是把东西.藏在哪个地方了。
“小的万万不敢撒谎欺瞒，请三位大爷明辨。恳请三位大爷容小的一点时间，小的挖到灵材后保证立刻上交。”张小卒谦卑道。
说着他突然伸手进兜里，掏出那颗他故意留下的炎心果，递上前去，说道：“这是小的上山的时候采摘到的，拿出来孝敬三位大爷。”
蒜鼻男人一把将炎心果抓在手里，惊喜道：“哈哈，炎心果，你在哪里摘的？”
“就那边的半山坡上。”张小卒胡乱指了一个方向。
蒜鼻男人把炎心果揣进自己怀里，往张小卒手指的方向看了一眼，说道：“昨天就听人说山上有凤血藤炎心果，看来是真的。还有吗？”
“没有了，就这一颗。”张小卒拍了拍布兜，表示里面没有东西。
“看在你这么懂事的份上，就免了你的税吧，给他半张叶子。”蒜鼻男人向右手边男子说道。
刺啦！
那男子手里提着一串用细藤串在一起的干树叶，他从一片完整的树叶上撕下一块，递道：“收好了，这是你交过税的凭证，若是弄丢了就必须再交一遍税。
你这个是二百二十二号，记好了，等明天来人巡查时，只需报出你的号数，然后拿出半截树叶和这上面的半截树叶对上即可。”
“谢谢大爷，谢谢大爷！”张小卒接过半片树叶，连忙冲三人感激作礼。
“继续挖你的吧。”蒜鼻男人迈步往前走去。
“大爷，小的能打听个事吗？”张小卒抬步跟了上去，边走边问道。
“何事？”
“小的昨天在山下有幸碰到一位沈家大爷，那位大爷说你们正在追捕一个叫张小兵的人，若谁能提供有用的情报，奖励十颗元始金丹，是真的吗？”张小卒胡乱编造道。
“哪位沈家大爷？他想出的这个办法可真够聪明的。”蒜鼻男人闻言惊讶道。
“小的没敢问那位大爷的尊号。”张小卒答道。
“行了，这事你就不用惦记着了，那张小兵已经被捉到了。”蒜鼻男人摆手说道。
张小卒闻言如遭雷击，急切问道：“杀了吗？！”
“嗯——”蒜鼻男人眉头一皱，转头盯着张小卒问道：“本大爷怎么觉着你比较关心这个张小兵呢？你认识她？”
“小的不认识她，小的就是好奇一问，小的多嘴了，实属该死。”张小卒连忙解释道。
蒜鼻男人嗯了声，从张小卒身上收回视线说道：“本来是要杀了的，可眼下正是用人的时候，所以暂且留她一条贱命给我们挖宝。”
“哦哦”张小卒点点头，然后转移话题道：“大爷，刚才有许多人往前面跑了，想必都是不愿意交税的，你们快去追吧。”
“哼，跑得了和尚跑不了庙！”蒜鼻男人冷哼道，“今天大爷们和颜悦色的让他们交税，但明天就没这么好说话了。明天若是逮到没有交税还在挖宝的，全部当场格杀！”
“大爷，小的能去前面挖吗？小的看那边人少一些，或许能挖到多一些。”张小卒指向前方问道。
他要回去通知牛大娃他们，因为沈家人地毯式推进，用不了多久就会查到他们那边，若是被沈家人看到那么多炎心果，必然会出手抢夺。
张小兵正在被沈家人看守着挖宝，暂时应该不会有生命危险，且凭他一己之力恐怕难以施救，他需要和牛大娃商量商量计策。
“拿好你的半片树叶，那是你的同行证，有它在你去哪里挖都行。”蒜鼻男人说道。
“谢谢大爷，小的要是挖到极品极火晶，一定拿来孝敬大爷。”张小卒道一声谢，然后朝前面跑去。
蒜鼻男人很快找到下一个目标，便就没再注意张小卒的动向。
张小卒一路快跑，找到牛大娃三人，三人正在山谷底下靠近岩浆的炎热位置，用藤条编的筐子烘烤炎心果。
不远处躺着两具尸体，是想要抢夺炎心果，被牛大娃杀死的。
张小卒把事情大概说了一遍。
四人收起炎心果，爬上山谷，然后躲到下面的山林里。
“狗日的沈家也太霸道了，竟然空口画地皮，把那么大一座山谷说成是自己家的，然后他娘的收税，算盘打得可真好。”牛大娃