84【建康七年】
子夜时分,陈宿才走出暖阁,冷风一吹忍不住的一颤。宦官们匆忙招呼着车马前来伺候,陈宿上了软轿，有些疲惫的靠在垫子上：“将帘子升起来。”
宦官们和他不熟,自然不敢妄自揣摩他的意思,老老实实的将帘子升了，大股的风雪席卷了进来。陈宿看到阶梯上站着陈鍄的贴身侍女——那个名唤慧儿的女子,她笼着手沉默的望向自己的方向,脸上是数十年来一成不变的神态，安静、谦恭。
这就是熟悉的皇宫,每年都在新修宫殿，但是里面的气息却是恒永不变,纵然是再久不来，也能循到那旧味道。小轿子缓缓地启程，陈宿闭了眼睛，那宫灯却仍旧晃得人心烦。
“要过年了……”不知是哪一宫的小宫女在喧哗，陈宿微微睁了眼睛。
小宦官陪笑道：“新进的宫女，这不是要备着春选了么？都是些不懂事的，叨扰了王爷，还请王爷恕罪！”
陈宿不动声色，略回头张望了一下，却没能认出是哪一处的殿宇。
皇宫外面的民宅里已经有心急的孩童拿了家中备好的炮竹出来玩耍，零星的响声在街角炸响。只是皇宫中依旧是肃穆的模样，这是建康六年的最后一天，明天就是年三十了……
陈宿躺在软轿里，想起秦王妃，想起王皇后，鲜亮的人们就这样进了皇家，然后一生一世不得酣畅自然。
……魏池……你呢？
腊月二十九是一夜的大雪，京城的人们开了窗门看到满城的洁白都十分欣喜，勤快的媳妇们准备起年饭来，孩童们穿梭其间，从案上抓了腊货来尝鲜。魏池住的翰林院彻底冷清了，陈虎虽然不是京城的人，但也在京城有着远房的亲戚，一大早就告别了魏池。益清也在前一日告假回家。陈虎想到魏池要一人过年，心中十分不痛快，但是也不好冒然相邀，说了几句客套的话，也就只好走了。魏池笑着塞给他一包东西，陈虎打开看却是六两银子，连喊使不得，魏池不容他推诿，直接赶出门去。
陈虎喊：“魏大人！！我初一一早就回来！”
“好！”魏池回他话。
守门的门子姓赵，也是个孤人，当这个差事二十年来，年年都是一人过。小魏大人考上翰林后，这三年两人就过个伴儿，赵老头本想着今年魏大人是回不来了，正在伤感，没想不但回来了，还在年前，于是喜滋滋的开始准备酒肉。
魏池虽然是个女人，但是这么些年来十足的是个十指不沾阳春水的主儿，灶台上的事情是指望不上的。老赵凑合着能煮熟几个小菜，但是也就是煮熟罢了。老赵提了一吊腊肉出来，正准备去厨房烧水，魏池笑道：“腊月二十八的时候，吴大人把我叫去，连发了这一年的俸禄。呵呵，原本以为这一年就是领兵部的银子了，没想却是双份！不烧水了，我们去吃馆子。”
老赵笑道：“魏大人，你可要攒着媳妇本才好。”
“一顿饭怎么就伤了媳妇本了？”魏池笑嘻嘻的：“更何况还有兵部的补贴银子没去领呢，过年还不兴吃顿好的么？”
翰林院确实太冷清了，老赵不是不想去，却是不敢去，怕掉了魏池的身份，大家熟归熟，但那也是在人后，走到大街上去一处吃饭，恐有不妥。
魏池不容他推辞：“这时候也只有几个大馆子才开门了，还只能中午去吃，再不走可就不行了，走吧！走吧！”
大年三十已经雇不了车，两人穿了外衣步行前往。
穿过翰林院前安静的街，左拐就是国子监，监生倒还剩几个，不是十分纨绔的就是连路费都凑不上的穷学生，魏池往门口扫了一眼，老赵笑道：“连看门的都跑了，今夜里够这几个学生闹的。”魏池也笑了。
京城繁华的街道不少，离得最近的是浣花路，上头有家馆子名叫‘四德庄’，zuò_jī做得好，酒也不差，仗着装潢好、招牌老，银子收得狠些。魏池以往常来这里吃酥皮鸡，和老板算是面熟。今天是年三十，大堂里一个人都没有，小伙计接了魏池和老赵的外衣，老板迎上来打招呼：“魏大人！可见这就是缘分！我正说一个人都没有怎么就不敢关门，看来是在等您啊。”
魏池寒暄了几句，选了二楼靠窗的位置坐了：“今天倒是自在，任坐哪儿都成，来一只酥皮鸡，一碟松鼠鱼，有好的过江兔子也来一只，那个南瓜粥还有么？弄烫些最后上，时令的冷盘就您看着配吧。”
老赵没来过这里，略有点拘谨，特别是那伙计看了他几眼，更觉得有点不自在。魏池看菜上来齐备了，说：“张老板去忙吧，大过年的耽搁你倒是让人过意不去了。”
张老板含笑推辞了几番，拖了那伙计下了楼。
小伙计伸了伸舌头：“好个魏大人，请个贫民老头子吃饭。”
张老板恨了他一眼：“你倒好，你又是个什么身份，横竖还让你议论上了不成？还不快去干活？？”
伙计捞了个没脸儿，嘿嘿的笑着躲了。
魏池就着这暖酒喝了一口，顿时觉得暖和了起来，又给老赵也斟了一杯，老赵谢了：“魏大人，你真是太客气了。”
两人三杯酒下肚，正要动筷，突然听到楼下的狗汪汪汪的吠了起来。只见是个锦衣的少年正捉了个小儿呵斥，那小孩子也不知为何冲撞了他，此刻正被提了领子，可怜巴巴的。
“谁啊？”魏池远远看那少年和自己年龄相仿的模样，长相也很清秀。