三月十三日晨，崇祯皇帝接到阳和、宣府失陷的消息，加上前天得到大同陷落的消息，山西境内已经全部落入贼手，崇祯皇帝被惊得定在龙椅上许久。。。，很快有奏折传进宫，左都御史李邦华，倡议迁都，且请太子慈烺，抚军江南，疏入不报，大学士蒋德琅，与少詹事项煜，亦请命太子至江南督军，崇祯皇帝惊恐莫名，怎么就没有大臣提出让自己南巡呢？
直到中午崇祯皇帝才冷静下来，招京营总督襄城伯李国桢入见，襄城伯李国桢飞步入宫，崇祯皇帝问及李国祯京城防务，李国祯回答：“皇上，京营只有五万老弱官兵，要守住京城非常困难。”
李国祯向崇祯皇帝提出调饶成军、兰田玉入京城守御，崇祯皇帝犹豫了一下说道：“不用了，就让他们守在城外吧。”
李国祯心里一颤，皇上对田承嗣手下呆过的人不相信啊，把饶成军、兰田玉这五千多官兵留在城外，等闯贼来了必不能幸存，于是说道：“皇上，见一个唐总兵兵力单薄，是不是给增加一些兵马。”
李国祯是希望崇祯皇帝把饶成军、兰田玉二部调到居庸关去，这样能让饶成军、兰田玉这完全官兵发挥作用，为勤王兵马赶到京城争取时间，崇祯皇帝犹豫了一下还是答应了，李国祯向崇祯皇帝告退离开了养心殿。
崇祯皇帝传旨“忠顺营”驻守北京内城，东厂提督太监曹化淳组织宫监内操，既然大臣们不要只南巡，崇祯皇帝也不想放弃北京城，就让这些勋戚大臣跟自己捆绑在一起，大家与北京城共存亡。
明军败报接二连三地传来，三月十五日，守将唐通及监军太监杜之秩的投降李自成，居庸关宣告失守，京师门户大开，要知道居庸关是京师北面的天险，素有“北门锁钥”之称，关键时刻用人有误，居庸关竟未起丝毫作用。
三月十六日，昌平被攻破，“十二陵”被焚，大顺军乘夜经沙河镇南进，准备包围北京城，却在沙河镇南二十里处，围住了明军饶成军、兰田玉部五千多官兵，兰田玉部首先溃败，二千多官兵逃了一半，遭到大顺军前锋右威武将军李友部截杀，兰田玉部败兵见逃跑无望，大部分败兵都向李友部投降了。
饶成军、兰田玉率领四千官兵且战且走，后路被大顺军右果毅将军马重僖部堵住，双方展开了激烈交战，饶成军、兰田玉率部向京城冲杀，半个时辰就伤亡了两千人，不过大顺军也付出了两千士兵的伤亡，可大顺军是越杀越多，官军根本突不出去。
这时天黑下来了，饶成军命令官军原地集结，这才发现兰田玉不见了，向兰田玉的手下问起，没有人知道兰田玉是阵亡还是被俘，饶成军知道兰田玉武功高强，不是这么容易被杀或被俘的，估计是见大事不妙寻机逃走了。
大顺军勒令饶成军率部投降，饶成军很后悔离开田承嗣大人，在锦衣卫里自己可是五虎上将，连建虏都没有放在眼里，这么会看得起李自成之流的贼寇，饶成军不想一错再错，决心以死报效皇上和田承嗣，于是告诉手下官兵，愿意投降闯贼的自便，自己要战死沙场作大明忠臣。
两千大明官军有五百人临清投降大顺军，这些官兵大部分是兰田玉的手下，饶成军哈哈大笑道：“好，你们都是好兄弟，今天我就带你们跟闯贼大战一场，让闯贼看看我们锦衣卫是不可战胜的。”
饶成军率领一千五百官兵杀向大顺军，双方又是一踌战，饶成军率领官兵们左冲右突，三次都差一点突出大顺军的包围圈，奈何大顺军参战的人马多达七八万，哪里出现缺口哪里就有精锐骑兵堵住，战斗到快二更天，饶成军身边只剩下三百多人，大顺军也死伤了两千多人。
火光中李自成脸色非常难看，近十万大军跟三四千官军厮杀了近三个时辰，居然大顺军的伤亡还大于官军，这锦衣卫真是大顺朝的劲敌啊，宁武关的周遇吉也是田承嗣预先布的棋子，这个田承嗣太可怕了，李自成对锦衣卫又恨又怕，下令大顺军吊射包围圈里的官军，一刻钟后三百多损失贻尽，大顺军也误伤了一百多人，已经被大顺军乱箭射死的饶成军，被人打着火把从尸堆里找出来，大顺军一顿刀剑下去，把饶成军砍成了一堆碎肉。
居庸关、昌平失守的消息传来时，崇祯皇帝正在依次召对考选诸臣，题目当然是关于外虏内寇方面的，内监匆匆递进一封密件，崇祯皇帝拆开一看大惊失色，并立即退入后宫，那班大臣则被晾在那里，一个个都不知所措。、饶成军、兰田玉败亡
对于居庸关、昌平失守，崇祯皇帝早有心理准备，只是没有想到会来得如此之快，崇祯皇帝对时局一直抱有幻想和侥幸，居庸关、昌平的失守打破了崇祯皇帝的幻想，崇祯皇帝后悔没有尽快调吴三桂进关，使自己落到现在进退无路的地步。
当李自成的军队杀过黄河进入山西时，崇祯皇帝除了派李建泰督师外，还有两个对策：一是调辽东宁远总兵吴三桂部进关守卫京畿；二是南巡退守江南半壁江山；南巡被朝廷官员堵死了，