“应该快到了。”衙役还想安慰吴关，却实在不知从何说起。
吴关伸手，在他肩上拍了一把，意思是请千万别勉强。
只剩沉重的喘息。
吴关觉得头痛眼花，四肢无力。
根据从前的经验，这是发烧了。但他没告诉别人，以免影响跟踪。
他从衣襟随便扯下一块布条，将水囊里的水淋在布条上，又将湿布条扎在头上，希望这样能降降温。
这样昏昏沉沉，不知走了多久。吴关好几次觉得天边已有了亮光，太阳要升起来了，定睛一看，却仍是一片漆黑。
病着还要艰苦奔波，这可太折磨了，吴关甚至生出了“不会要死在这儿吧”的想法。
好在，前方的老丈发出了声音，吴关的注意力被吸引，不必深想下去了。
“刘将军——”老丈低声呼唤着：“有人吗？我来见刘将军，请守卫的兄弟通报一声。”
刘将军是谁？看称呼是一名军队统帅，看姓氏，又不是魏徵的兵马。
吴关强忍头痛，仔细思索着，确定魏徵所率的人中，没有姓刘的将领。
等了约莫半刻，一个人影自前方转了出来。
“你有何事？”那人影问道。
“官差来啦！我来报个信，那官差头子……”老人迟疑了一下，思考着该如何形容吴关，“我看不透他……刘将军还是早做打算吧。”
“官差已过河了？”
“过了，乘我的船过河，来打前站的。”
“不会有人跟着你吧？”
老丈忙摆手，“咱们交情不是一两天了，刘将军知道，我死也不会为官府办事……”
“知道了，你回去吧。”那人影打发起人来，毫不客气。
老丈也不多言，一拱手，转身就走。
吴关朝身边衙役比划着手势。
两名衙役领会，待老丈走出一段距离，又跟了上去。
吴关指了指黑影所在的方向，“咱们跟着他。”
其余三名衙役牵马，带着吴关向牛首山更深处走去。他们一边前进，一边留下记号。
天黑极了，天上的星星月亮仿佛都不见了。
在荒野中熬过夜的人会知道，这是黎明前最黑暗的时刻。
星星月亮仿佛一群不耐烦的守夜人，已迫不及待地吹熄了灯，钻进被窝准备睡觉，反正太阳就快出来了。
太阳却还没有出来。
前方的人影显然十分熟悉地形，他走得很快，不时驻足回头观望，间或突然停下脚步，倾听着周围的动静。
他很小心。
吴关等人跟踪得心惊胆战。
若天亮了，没了夜色掩护，跟踪起来就更难了。
此地显然是那位刘将军的地盘，若暴露了，绝不会有好果子吃。
好在天亮前那人影到了一处山洞口。山洞就是他的目的地。
洞口有他的同伴。见他回来，同伴问道：“怎么样？”重生之归于田园
“撑船的老头儿突然上山。”人影道：“我去向刘将军禀报一声。”
“等会儿再去，”同伴拦了人影一把，“刘将军定然正在跟那两个小娘子快活，你此刻去扰他，怕要吃一顿马鞭子。”
人影闷哼一声，抱着臂，一副强忍下不服的架势。
不远处的树后，吴关对那最关心他的衙役道：“快回去，搬救兵。”
衙役嘱咐道：“那你们小心。”
说完他牵马迅速离去。
“接下来怎么办？”有衙役提醒道：“总不能在这里干等吧，若闫县尉真在此，每过一刻就少一分生还的把握。”
吴关倒真想干等着，身体已不允许他走上前去与两个人影对话斡旋，脑袋也迟钝昏沉起来。
但他清楚，衙役的话在理，闫寸等不起。
他咬了一下舌尖。疼痛拉回了部分意识，让脑袋清明了些。
“我去探探。”吴关道，“若我被俘，那是有意为之，你们切勿轻举妄动，待援军赶到再做打算。”
不给衙役辩解的机会，吴关一闪身，不再用树木遮挡自己，大步走上前去。
“刘将军在吗？”吴关道。
嘎吱——
噌碐——
箭上弦刀出鞘的声音。
两个人影瞬间摆出了防御姿势。
夜太黑，就连他们的兵器也没有反出冷光。
但越是这样，越显得他们手中的兵器让人捉摸不透，仿佛他们本人也高深了起来。
“我找刘将军。”吴关又道。
“你是谁？”与渔民老丈对答过的黑影问道，他手中的弯刀直指吴关。
“我代表你们绝不会效力的官府，至少是长安的一处官署。”
执刀之人逼近，刀锋已点在了吴关肩上。
“你跟踪老头儿来的？”
“是他主动带路，”吴关道：“你们不必气愤，任谁看到朝廷大兵压境，已将牛首山团团围住，都会选择合作。”
两个黑影左右摆头，似乎想看看“大兵”在哪儿。
哪儿看得到。
吴关继续道：“你们有多少人？一百？一千？”
黑影不语。
“京畿道乃朝廷核心区域，精锐之师数万，无论你们有多少人，都不是对手。”
“杀了他！莫跟他废话！”开弓的黑影提议道。
“那你们也得死。”吴关直面他的箭，毫无怯意，“带我去见刘将军，我有保你们性命的办法。”
肩上的刀始终没动，倒是弓弦又嘎吱嘎吱地响了两声，昭示着主人的躁动。
“汉人只会撒谎！”开弓的黑影