靖太妃点点头，一行人迤逦而去。
我见她走远了，才道：“她也真是可怜，饶是这般养尊处优，身子却七灾八难的。”
惠儿撇撇嘴：“该！那样苛待十六贝子，心术坏了，身子也好不了。”
我横她一眼，惠儿立刻噤声，也不敢多话，便扶着我回景仁宫去了。
苏贵人自妍嫔宫里回到宫中仍不肯换下厚衣服，只是一味皱眉道：“还说入春了，走进殿里就寒浸浸的，一点暖和气也没有。”
大丫鬟丽蕊努了努嘴儿，几个小太监忙生了炭盆端进来，丽蕊倒了一杯热茶送上来，道：“小主尝尝这个，是用大麦和陈皮炒制了泡的茶，闻着倒香，也能开胃消食。是内务府特意嘱咐给小主用的。”
苏贵人看了一眼，没好气道：“什么低贱玩意儿做的？如今也拿这个来敷衍我了。”
丽蕊赔笑道：“大麦和陈皮虽然是容易得的东西，但只要对小主的身子有益，有什么吃不得的呢？只要小主的身子稳妥了，早早儿也能有个阿哥，那就四角齐全了。”
苏贵人捧着茶有些出神，眼角便有些湿润：“自从靠上了妍嫔庄妃，如今我是什么也不缺，家世有了，位分有了，皇上的宠爱比从前更多，连我父亲也跟着在前朝得重用。”
丽蕊不免有些得意：“可不是！听说皇上又升大人的官了呢。连宫里人都说，皇上管着整个江山，陶大人替皇上管着其中的一半呢，陶大人手中的一半，可是咱们老爷再管呢。”
苏贵人作势拍了她一下，脸上笑意却更浓：“不许胡说。”她说罢又叹气，“如今唯一缺的，不过是我的肚子连着这些年都没有动静。”她说着便愁云满面，“说到恩宠，我虽不是最多，相较之下却也不少了，可是偏偏总也怀不上，也不知是为什么。”
丽蕊替苏贵人轻轻捶着肩膀，道：“小主也别太心急了。您的血淤之症是打娘胎里落下的，这些年您费神费心，也不能好好养着，这病看着也得好好调养才能好。”
苏贵人急道：“好好调养，好好调养，我都二十六了。再调养下去，岁数也不饶人了，哪里还能有孩子！”
丽蕊抿唇想了想，压低了声音神秘道：“小主，如果您急着要孩子，奴婢倒听说民间有个法子，叫招弟。”
苏贵人好奇道：“招弟，是什么？”
“就是民间的富贵人家，有没生养的太太，便抱一个孩子过来养着。养得时日长了，自己的肚子也沾了孩子的旺气，就能有自己的孩子了。最好，还得是个男孩子，这样自己怀胎，就能一举得男。这便叫招弟了。”
苏贵人悻悻道：“这儿是后宫，哪能抱个孩子来养呢？真是越说越不着边际了。”
丽蕊看了看四下无人，便低声道：“不是不着边际，这边际就在这宫里。小主细想想，皇上虽然没有子嗣。可是还有一个孩子，额娘不在了，孤苦伶仃的，正好给小主用来招弟呀！”
苏贵人目光一亮，喜道：“你是说十六贝子？那倒真是合适。只不过那孩子愣头愣脑的，不像是个机灵的样子。”
丽蕊笑道：“不机灵最好，横竖咱们只是沾沾他的旺气，领他过来养些日子，等小主有了自己的孩子，再说照顾不过来，把他打发回阿哥所就是了。”
苏贵人虽然高兴，仍是沉吟：“只是不知道皇上肯不肯，贝子一向是由靖太妃照样，我的位分有只是贵人……”