皇帝的目光平静得波澜不兴：“她一个人都认了，你也听见了。再攀扯别人，只会越来越是非不清。所以朕也希望你明白，到惠儿为止，再没有别人了。”
这样的答案，她已经隐约猜到了几分。既然她也想到会是谁，何必要皇帝一个肯定的答案呢。宓姌心头微微一松，终于放松了自己，靠在皇帝怀中：“皇上有心了。”
皇帝轻吻她额头：“自你出冷宫，朕一直没有召幸你，很少见你。便是要等这水落石出的一天，你心中疑虑消尽，朕才真正能与你坦然相处，没有隔阂。”
清晨的雪光淡淡如薄雾，映着窗上的明纸，把从他们身上扫落的影子交叠在一起。在分开了这些年之后，宓姌亦有一丝期望，或许皇帝可以和她这般没有隔阂地相拥，长长久久。
皇帝拥着她道：“如今，你的心中好过些了么？”
宓姌微微颔首，含情看向皇帝：“皇上的用心，臣妾都知道了。”
皇帝身姿秀异，背靠着朱栏彩槛、金漆彩绘的背景中，任偶然漏进的清幽的风吹动他的凉衫薄袖，他温然道：“朕很想封你为贵妃，让你不再屈人下。可是骤然晋封，总还不是万全，朕也不希望后宫太过惊动。但是朕让你住在翊坤宫，翊坤为何，你应该明白。”
坤为天下女子至尊，翊为辅佐襄赞。她知道，皇帝是在暗示她仅次于皇后的地位。她心中微暖。复又一凉，想起惠儿的遭遇，竟有几分凉薄之意。但愿皇帝待她，并无算计之心。
那么，便算是此生长安了
宓姌回到翊坤宫中，已经是天光敞亮时分。昨夜相拥而眠，红烛摇帐的温存尚未散去，皇帝便着乐子将惠儿送了来。
宓姌正对镜理妆。乐子打了个千儿，恭恭敬敬守在一旁，道：“启禀姝妃娘娘，皇上说了，惠儿是您的奴婢，所以还是交还给您，任由您处置，也要以儆效尤，告诫宫中的奴才们。不许再欺凌背主。”
宓姌对着镜子佩上一对梅花垂珠耳环，淡淡道：“人呢？”
“已经在院子里跪着了。只是有一样，惠儿发疯似的辱骂娘娘。皇上已经吩咐奴才给她灌了让她安静的药。所以，她已经不能说话了。”
宓姌眉心一跳：“哑了？”
乐子恭恭敬敬道：“是。再不能口出秽语，侮辱娘娘了。”
宓姌心头一惊，自然，那是再问不出什么了。只是，这后宫里的一切。原本不是问就能有真切的答案的。想要知道什么，全凭自己，所以，也无所谓了。
涅筠替她理好鬓发，轻声在她耳畔道：“娘娘不是一直要奴婢和小印子留意宫里的人么？如今。倒是个杀鸡儆猴的好机会。”
宓姌撂下手中的珐琅胭脂盒，笑道：“你倒是和我想的一样。去吩咐小印子。找个麻袋，寻几只猫来，然后把宫里的人都召集起来，就在院子里看着。”
涅筠微微一笑：“是。”
待到小印子预备好，宓姌披上一件香色斗纹锦上添花大氅，站在廊下，肃然看着满院黑压压的宫人们，慢条斯理道：“本宫宫中，不怕你伺候人时不够聪明，怕的就是背主求荣，糊涂油蒙了心。一次不忠，百次不用。你们好好当差，本宫自然好好待你们。若是像惠儿一样……”她瞥了眼跪在地上的呜呜咽咽说不出话的惠儿，冷道：“她背叛本宫，本宫就容不得她！今日，是给她一个教训，也是给你们一个警戒。”
宓姌看了眼小印子，小印子应了一声，一挥手招呼几个小太监取了个巨大的麻袋并几只灰猫来，小印子按着惠儿，让两个小宫女利索地扒下惠儿的外裳，只露出一身中衣，喝道：“把她装进去！”
惠儿似是意识到什么，满眼惊恐地看着那几只形态丑陋的灰猫，不肯钻进麻袋里去。小印子哪里由得她，兜头拿麻袋一套，收拢了口子，留下只够塞进一只猫的小口子，然后把那些露着锋锐齿爪的灰猫一只只塞进去，拿麻绳扎紧了口袋，回道：“娘娘，这些是从烧灰场找来的猫，性子野得很，够惠儿姑娘受的了。”
宓姌在廊下坐下，细赏着小指上三寸来长的银质嵌碎玉护甲：“那还等什么，让她好好受着吧。
小印子用力啐了一口，举起鞭子朝着胡乱扑腾的麻袋便是狠狠几鞭。那麻袋里如汹涌的巨浪一般起伏跳跃，只能听见凄厉的猫叫声和女人含糊不清的呜咽嘶鸣。
惠儿，已经说不出完整的话了，这样不完整的残缺人声，在静静的清晨，听来更让人觉得毛骨悚然。渐渐地，连敞开的宫门外，都聚集了宫人探头探脑，窃窃私语。灰猫凄惨的嘶叫声和着爪牙撕裂皮肉的声音几乎要撕破人的耳膜，宓姌皱着眉听着，吩咐道：“继续！”
小印子往手上吐了两口唾沫，下手更狠，一鞭子一鞭子舞得像一朵花一样眼花缭乱。一开始还有人的喉咙发出的声音，渐渐地，灰白色的麻布袋上渗出越来越多的血迹。宓姌颔首道：“可以了。”
小印子打得满脸是汗，应了一声扯开布袋，只见几只灰猫毛发倒竖地跳了出来，龇牙咧嘴地跑了。两个小太监将布袋完全打开，拖出一个浑身是血的血人儿来，气息奄奄地扔在了地上。如懿瞟了一眼，只见惠儿的中衣被爪子撕成一条一条的，衣裳已经完全被鲜血染透，脸上手上露着的地方更是没有一块好肉。三宝见她痛得晕了过去，随手便是一盆冷水泼上去。惠儿嘤一声醒转过来，身上脸上的血污被水冲