太后一一吩咐完，皇贵妃跪下道：“皇额娘圣明，臣妾原本不该驳皇额娘的话，但是皇上的病会传染，若是六宫轮侍，万一都染上了病症，恐怕一发不可收拾。若是皇额娘觉得儿臣还妥当，儿臣自请照顾皇上，必定日夜侍奉，不离半步。”
太后双眸微睁，眸底清亮：“是么？皇贵妃与皇帝如此恩爱之心，哀家怎忍心分离。便由着皇贵妃吧。只是皇贵妃，你也是人，若到支撑不住时，哀家自会许人来帮你。”说罢，太后便又嘱咐了乐子几句，才往殿外去。
因皇帝病着，寝殿内本就窒闷，太后坐了一路的辇轿，一直到了慈宁宫前，才深吸一口气，揉着额头道：“紫株，哀家觉得心口闷闷的，回头叫太医来瞧瞧。”
紫株正答应着，转头见龚鲁正站在廊下抱柱之后，不觉笑道：“正说着太医呢，可不齐太医就跟来这儿了呢。”
太后闻声望去，见龚鲁依礼请安，却是一脸惶惶之色，不由得皱眉道：“怎么了？皇帝病着，你这一脸慌张不安，也不怕犯了忌讳？”
龚鲁这才回过神来，忙不迭拿袖子擦了脸道：“微臣有罪。微臣有罪。”
这告罪甚是没有来由，太后与紫株对视一眼，旋即明白，便道：“起来吧。哀家正要再细问你皇帝的病情。”
龚鲁上前几步，跟着太后进了暖阁，见左右再无外人伺候，方才缓和些神色。太后扶了紫株的手坐下，稳稳一笑，睨着他道：“三魂丢了两魄，是知道了慧贤贵妃临死前狠狠告了你一状吧？”
龚鲁赶紧跪下：“回太后的话，微臣在宫里当差，主子的吩咐无一不尽心尽力做到，实在不敢得罪了谁啊！”
紫株替太后斟了茶摆上，看着龚鲁抿嘴笑道：“龚太医久在宫中，左右逢源，不是不敢得罪了谁，是实在太能分清谁能得罪谁不能得罪了。您怕慧贤贵妃知道了您对她做的那些事，教皇上怪您做事不谨慎？那可真真是没有的事。您是皇上最得力的人，皇上有的是要用您的地方，有什么可怕的，您前途无量呢。”
龚鲁慌不迭摆手道：“姑姑的夸奖，微臣愧不敢当。”
太后轻轻一嗤，取过手边一卷佛经信手翻阅，漫不经心道：“你要仔细些，皇帝来日若要怪罪你，不会是因为你替他做的那些事，只会是知道了你也在为哀家做事。”
龚鲁吓得面无人色，叩首道：“太后、皇上、皇贵妃都是微臣的主子，微臣不敢，微臣不敢啊！”
四下里静悄悄的，唯有紫檀小几上的博山炉里缓缓吐出袅袅的轻烟如缕，那种浅浅的乳白色，映得太后的面容慈和无比：“皇贵妃只求生子，皇上看重你的才干，哀家也只取你一点往日的孝心，借你的手让后宫安宁些罢了。皇帝娶的这些人，摆明了就是倚重她们的母族。宓氏便罢了，早就是一盘散沙，陶氏能由贵人而至陶妃，又一跃而成贵妃，宠擅椒房，也是借了她父亲陶源泽的力。”