宓姌修剪着瓶中大蓬蔷薇的花枝，淡淡道：“忻嫔出身高贵，性子活泼烂漫，皇上宠爱她也是情理之中。何况自从玫嫔离世，舒妃自焚，彤贵妃也被皇上冷落，兮贵妃与愉妃、婉嫔都不甚得宠，唯有庆嫔和颖嫔出挑些，再不然就是几个位分低的贵人、常在，皇上跟前是许久没有新人了。”
盈月撇撇嘴道：“年轻貌美是好，可谁不是从年轻貌美过来的？奴婢听闻皇上这些日子夜夜歇在忻嫔的同乐院，又赏赐无数，真真是殊宠呢。”
宓姌转过脸，对着妆台上的紫铜鸾花镜，细细端详地看着镜中的女子，纵然是云鬓如雾，风姿宛然依稀如当年，仔细描摹后眉如远山含翠，唇如红缨沁朱，一颦一笑皆是国母的落落大方，气镇御内。只是眉梢眼角悄悄攀援而上的细纹已如春草蔓生，不可阻挡。她的美好，已经如盛放到极致的花朵，有种芳华将衰开到荼蘼的艳致。连自己都明白，这样的好，终将一日不如一日了。
宓姌下意识地取出一盒绿梅粉，想要补上眼角的细碎的纹路，才扑了几下，不觉黯然失笑：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。有时候看着今日容颜老于昨日，还总是痴心妄想，想多留住一颗青春也是好的，却连自己也不得不承认，终究是老了，也难怪皇上喜欢新人。”
盈月朗声正气道：“中宫便是中宫，正室便是正室，哪怕有些妾侍个个貌美如花。也不能和娘娘比肩的。”
宓姌微微颔首，语意沉着：“也是。是人如何会不老，红颜青春与年轻时的爱恋一般恍如朝露，逝去无痕。又何必苦苦执着。拿得住在手心里的，从来不是这些。”
盈月眉目肃然，沉吟着道：“娘娘说得极是。只是皇后娘娘方才说起嫔妃们，还忘了还有一位琛妃。”
宓姌仔细避开蔷薇花枝上的细刺。冷冷道：“本宫没忘。虽然上回着你去寻琛妃，你回禀本宫她正在太后宫中受训斥，又说为了十阿哥死后唱昆曲见罪于本宫，才被与太后罚去十阿哥灵前跪着，偶遇了舒妃，与舒妃的死并无干系。但不知怎的，本宫心里总不舒服。这些日子她都自闭与宫中思过，倒是安静些了。”她的心思微沉，“这几日她日日写了请罪表献于本宫。述及往日情分。言辞倒也可怜。”
盈月轻哼一声道：“狐媚子都是狐媚子。再请罪也脱不了那可怜巴巴样儿！至于她安静不安静，一路看着才知道。”
宓姌闻着清甜的花香，心中稍稍愉悦：“好了。那便不必理会她，由着她去吧。皇上过几日要去木兰围场秋狩。本宫才出月子不久，自然不能相陪，皇上可挑了什么人陪去伺候么？”
盈月道：“除了最得宠的忻嫔，便是颖嫔和恪常在。另则，皇上带了四阿哥和五阿哥，自然也带了嘉贵妃和愉妃小主。”
宓姌听得“愉妃”二字，心下稍暖：“其实沛涵虽然失宠，但皇上总愿意和她说说话，与她解语相伴，又用璞琪争气，倒也稳妥，不失为一条求存之道。”
盈月微微凝眉：“娘娘这样说，有句话奴婢倒是僭越了，但不说出来，奴婢到底心中每个着落，还请娘娘宽恕奴婢失言之罪。”
宓姌折了一枝浅红蔷薇簪在鬓边，照花前后镜，口中徐徐道：“你说便是。”
盈月道：“如今皇上的储位皇子之中，没了大阿哥和二阿哥不提，三阿哥郁郁不得志。皇子之中，咱们十二阿哥固然是嫡子，但到底年幼，眼下皇上又最喜欢四阿哥。这些日子皇子固然有些疏远嘉贵妃和四阿哥，但是四阿哥极力奔走，为江南筹集钱粮，十分卖力，皇上又喜欢了。奴婢想……”她欲言又止，还是忍不住道，“奴婢想彤贵妃一心是个不安分的，又有李朝的娘家靠山，怕是想替四阿哥谋夺太子之位也未可知。”
宓姌轻轻一嗤：“什么也未可知，这是笃定的心思。彤贵妃当年盯着后位不放，如今自然是看着太子之位。”
盈月见宓姌这样说，越发大了胆子道：“奴婢想着，除了四阿哥，皇上还喜欢五阿哥。若皇上动了立长的心思，咱们看来，自然是选五阿哥比选四阿哥好。可即便是五阿哥养在娘娘下过，恕奴婢说句不知轻重的话，五阿哥到底不是娘娘肚子里出来的，再好再孝顺也是隔了层肚皮的。”
宓姌正拨弄着手中一把象牙嵌青玉月牙梳，听得此言，手势也缓了下来。外头暑气正盛，人声寂寂，唯有翠盖深处的蝉不知疲倦地叫着，咝一声又咝一声地枯寂。那声音听得久了，像一条细细的绳索勒在心上，七缠八绕的，烦乱不堪。
宓姌长嘘一口气道：“容珮，除了你也不会再有第二人来和本宫说这样的话。便是海兰和本宫如此亲近，这一层上也是有忌讳的。这件事本宫自生了永璂，心里颠来倒去想了许多次，如今也跟你说句掏心窝的话吧。”她镇一镇，声音沉缓入耳，“只要本宫是皇太后，璞璂未必要是太子。”
盈月浑身一震，神色大变，旋即跪下道：“娘娘的意思是……”
宓姌握紧了手中的梳子，神色沉缓如磐石：“璞璂还小，虽然是嫡子，但一切尚未可知。若永琪贤能有担当，他为储君也是好事，何必妄求亲子？永璂来日若做一个富贵王爷，也是好的。”
盈月低头思索片刻，道：“娘娘真这样想。”
宓姌看着她，眸中澄静一片：“你与本宫之间，没有虚言。”
盈月定了定神，道：“