八月初一，皇帝在太庙祝祷一番之后，就正式踏上了征程。
初五，星夜兼程的宣德帝便到了芳港。
宁和郡自从接到旨意，便开始督造大船。
但时间紧迫之际，宁和郡的郡守直接放弃了自己建造的想法，便斥巨资直接征用了经常下南洋的商船。
那郡守连同船上的所有船员也一同征用了，想着他们熟识水性，也对茂隆的地势极为熟悉。就是白芷国和壶镜国的地理也都清楚的很，比较而言，他们就是最佳的向导。
皇帝看了那两艘大船，十分的满意，对宁和郡的郡守称赞了两句。
那郡守正想着谢恩，却见皇帝继续发话了。
“你也不必得意，让你造大船的事情，你还是要上上心，朕走之后，你就立即开工。
你要记住，我们的目标可不是白芷国和壶镜国这种小地方，我们的目标是星辰大海。”
那郡守听了频频点头，为皇帝的豪迈之气感动不已。
他实在不能明白皇帝的星辰大海到底指的是什么，但也不好问，只好连连称是，表示自己谨遵谕旨。
八月初六，天气晴好，皇帝带着一夜的倦气登船，不知是驿馆的条件过于简陋，还是皇帝的心事太重。
跟随的登船人员只见皇帝的眼睛都是黑的，也不敢多说什么。
只有那不知轻重的宁和郡守，仗着昨日皇帝刚刚表扬过两句，便以为自己入了圣心，就开始傲娇的问起皇帝的起居来。
“敢问陛下，昨夜歇的不好吗？
可是臣送去的那两个女子，伺候的不好？
她们可都是地方上精挑细选的良家子呢，知书达礼，贤良淑德。”
皇帝见这宁河郡守在大庭广众之下，竟然说起这些闺中之事，一下子便恼怒起来。
“念在你们孝敬的心意上，朕本来不想提此事。
朕来亲征，你们却骚扰地方，还进献女子，该当何罪？”
那宁河郡守不知皇帝为何忽然就发怒了，吓的立即跪下请罪，手也哆嗦起来。
“陛下，臣是一番好意啊。”
“好意，朕看你是惯会取巧，让你造船，你却租船，花了朝廷大笔银子，但有没有给够人家银两，怕是只有你们自己心里清楚吧。”
那宁和郡守听见说租船的事，更加写哆嗦了，两只手颤的止不住。
“陛下，陛下，请明察，这事情都是拜托了商会做的，若真有差错，请拿那商会会长问罪。”
“哼，狡辩的本事还不小。
商会要查，你的责任也少不了。
昨天那几名女子，朕已经连夜让她们回家去了。好大狗胆，竟敢以朕的名义，搜掠民间。
本来看在你这租船的事情还算办的妥当，想着回来再处理你。
谁知你竟然如此不知轻重，来人，给朕拿下这狗官。”
宁河郡守哎呀一声，竟当面晕了过去。
宣德帝也不理睬，从他身边经过时，还踢了一脚。
“蠢材。”
周围的人也不敢上前搀扶，待皇帝走过去，两个兵士立即上来叉走了他。
皇帝挥挥手，让他们带那宁河郡守下去。
其他人都噤声不敢言，唯有宁和郡的长史一看主官被叱责，但郡中事物还得自己主理，只要硬着头皮上前请示道：“陛下请留步。”
宣德帝抬眼看了看这个说话的小吏，穿着绿袍，最多是个从五品的小官。
“怎么，还有事吗？”
“陛下拿了我们郡守，我们宁和郡目前没有刺史，只有我这个长史能替陛下继续督造修船的事情了，只是微臣品阶太低，若没有陛下谕旨，怕调度不利，误了陛下的差事。”
宣德帝一笑，“这时节还惦记着朕的差事，你倒是个可靠的好官。”
众人见皇帝不打官腔，还用着民间对官员的评价，不说善恶，只说好坏，倒也痛快。
“朕且命你代管君宁和郡的一切事物，还有这个狗官，给朕送去昊京，让三法司一起审理，也算是公正了。”
周围人连忙一起跪下，口中颂圣不已。
“陛下英明，万岁万岁万万岁。”
在昊京的时候，虽然也有颂圣之声，可是这般直呼万岁，还叠声来喊，宣德帝只觉得聒噪不已。
待那些人退了下去，宣德帝吩咐开船，只觉得前路漫漫，而后方却都是些恼人的事儿。这皇帝的椅子，人人来抢，只看到面上的风光，却不知背负的责任有多重大，一点点治理的不公又会造成多大的动荡。
正因为深知这些不易，每一次变革都显得步履维艰。
就拿这次出海来说，那些本来对征矿税银子不满的地方，现在唯恐又摊牌新的税种，只觉得交矿税也不是什么难事了。
更不用说地方上对榷酒税的征收，在云妃的建议下，地方可以提留两成进行本地开支之后，也更加的积极。
因而这次出海的费用，国库里甚是充足。
就连对乌延国要开战的那份费用，也已经储备下了。
大海慢慢在姬繁生的面前展开，苍茫、广大，无边无际。
那蓝色是天空的颜色，是日光的颜色，却不是水的颜色。
大海是这样的博大，却没有自己的颜色。
想到这里，姬繁生觉得一种说不出的怪异，仿佛自己拥有一切，却在此刻什么也不是。
这时候他不再是鸿音王朝的宣德帝，也不再是婆罗洲的共主，更不是后宫那群女人的夫君。
他似乎回到了少年时代，孑然一身，前