也不知是不是少时清苦怕了，明守靖将宅子修整得一派富丽堂皇。明华容一路行来，但见雕梁画栋，藻井彩绘，甚至连廊下浮雕扇窗边角也包以鎏金铜饰。往来的丫鬟们亦是服饰鲜明齐整，比寻常人家的姑娘还体面些。
一切都与前世一模一样，但她早无当初的眼花缭乱，反而只觉这宅子过于富丽，失了读书人的清雅。
行到老夫人郭氏所居的翠葆园，景象愈发富贵到极致。长廊曲池，假山复阁，池间锦羽鸳鸯，雪白鸥鸟翩翩戏水。夹道荫树虽因寒冬腊月，花叶凋落殆尽，却又另用锦缎制成各色鲜花绿叶绑缚枝头，乍眼一看，几可乱真。
虽然都是假的，却也算得四季常青，果然不愧翠葆二字。不知情的人恐怕还要夸赞老夫人手下的人针线活计了得，连花朵也做得栩栩如生。但明华容却知道，郭氏年轻时过得太苦，如今一旦享福，不免变得奢逸起来，甚至连性子也是贪婪刻薄，迎高踩低。
为尊者如此，又怎能怪明府下人皆是清一色的势利眼？可笑当年她还为郭氏显而易见的冷淡惴惴不安，反复思量是哪里做错了，更加卖力地孝顺讨好她。却不知，郭氏只是嫌自己没有个显赫的娘亲，给不了她什么好处。直到自己与天下首富陈家订亲，她才突然变得和颜悦色起来。
有这样一位祖母，真是——很好，相当好。
转过廊角，便可看到华丽到极致的正堂。白玉为砖，上设四面锦玉堂长寿纹四扇屏风，下手陈设着一溜紫檀描金椅。
明华容抬眼看去，只见一位头戴蝠纹缀东珠抹额，形容富态的老太太端坐首位，左手坐着的妇人容颜端方艳丽，身着玉色立领长袄，折枝牡丹暗地织金襕裙，颈佩金嵌点翠珊瑚珠玉领坠，圆翻髻上簪着一副金镶玉孔雀牡丹首饰，与裙裾上的大朵绣花牡丹相得宜彰。令人一见便觉高贵端丽，难免生出自惭形秽之心。
明华容乍一见她，便再无暇理会她人。静静凝视那妇人片刻，她略略垂眸，掩去过于锐利的眼神，菱唇无声念出一个名字。
——白夫人，白思兰。明府高高在上的尚书夫人，前世将她逼上绝路的罪首之一！