雪花纷纷扬扬，为大地裹上银妆，代王妃的屋内却烧着地龙，熏着清甜的香，一派暖洋洋。
沈曼倚在美人榻上，享受着使女轻重适度的按摩，秦琬坐在一旁，柔声念着府中的人情往来，末了将册子放下，笑盈盈地说：“没啦。”
使女极有眼色，立刻退到一边，沈曼缓缓起身，还未坐稳，女儿就凑了过来。
沈曼见状，无奈又宠溺地笑了笑，右手自女儿长发中划过，叹道：“你呀，怎么一直长不大。”
秦琬压根不把母亲的感慨当真，笑嘻嘻地说：“长大了您就不喜欢我啦！”
沈曼爱怜地看着女儿，轻叹道：“又在说孩子话。”
她不喜欢下雪天，因为流放的途中经历了太多的风雪，就连她生下裹儿，也是在一个漫天飞雪的日子，在道路被大雪所阻的荒山上。对沈曼来说，这并不是什么好的回忆，何况她的身体颇为虚弱，受不得冷。但只要搂着女儿，与自己在人世唯一嫡亲的骨血说说话，她的心中便有无尽暖意。
“哪有？”秦琬往母亲怀里蹭了蹭，露出猫儿似的满足神情，很是随意地说，“长大了就多心啦，亲姐妹都不认，哪能时时陪着娘亲？”
听见她这样说，沈曼眼中流露出一丝冷意，语调却仍旧轻柔，细声慢语：“裹儿，你是阿耶和阿娘唯一的女儿，岂可与那等人相提并论？”
秦琬知母亲必是这种反应，淡淡道：“她也是阿耶的女儿呢！”代王统共就四个女儿，大女儿所嫁非人，有父亲撑腰后在夫家作威作福，已让人觉得格调略低。再闹出三女儿抢二女儿夫婿的丑事，旁人只会质疑代王府的家教，虽说秦琬不在意这些，到底有损父母的声名。
府中住着两个年轻俊朗堪为良配的郎君，沈曼虽忙着庶子婚事又要照顾亲生女儿，也不会落了这一茬。万一真出什么事，即便代王不会怪她，她面子上也抹不开。
说是说盯着，沈曼其实也真没留什么心，每日听下人汇报一番就是了。在她看来，两个未出嫁的庶女，一个明白又本分，另一个虽说有些小聪明，太过急功近利，上蹿下跳让人看得有些厌了，也不算太大的毛病，不至于在终身大事上糊涂。
她对庶女一向宽容，好吃好穿供着，师傅教习请着，琴棋书画针凿女工，爱学哪样学哪样，管家理事的时候也将庶女带在身边搭把手。秦织和秦绮有封号，沈曼又是这等态度，下人自不敢怠慢，哪怕秦绮带着秦织偷偷去瞧林、乔二人，沈曼得了回禀也没深究，装作不知道这件事。
少女嘛，谁没个春心呢？盲婚哑嫁到底不甘心，能在婚前瞧上一面未来夫婿也是好的，不是么？
沈曼也是从这个年纪过来的，怀念起年少时的心情既惆怅又酸涩，对庶女的心思笑一笑也就过去了，即便秦绮隔三差五带着秦织去偷看乔睿，熟稔之后，在代王的默认下发展到了与之谈论诗文的程度，沈曼也不怎么在意，反正大夏民风开放，乔睿是代王府女婿的事情大家也知道，让小年轻们多点相处时间也好。直到裴熙无意中遇见这几人在花园谈笑风生，告诉秦琬，秦绮对乔睿称斤论两，不像对姐夫反倒像对未来夫婿。不仅如此，比起婉柔似水的秦织，乔睿似乎更喜欢明艳动人的秦绮一点。
秦琬虽聪明颖悟，到底年纪轻轻，不通男女****，裴熙却被美女环绕，享受惯了美人的殷勤服侍，眼光又锐利。听他这样说，秦琬深信不疑，自要如实转告母亲。
代王的女儿，哪怕是庶女，也轮不到乔睿挑挑拣拣，嫌这嫌那。
沈曼闻言，又惊又怒，亲自走了一趟，发现裴熙所言无误后捆了“隐瞒不报”的使女婆子，那些下人叫苦不迭——秦绮未曾表现得很明显，也没与乔睿暗通款曲，更未单独见乔睿，留下一二表记。光凭猜测，他们岂能说主子的不是？嫌命太长了么？
知道这件事后，沈曼生气归生气，却并没有动作，甚至未有只言片语告诉代王。秦琬不知母亲心中所想，方有此一说，沈曼也没怪女儿旁敲侧击，她的神情十分冷淡，谈及庶女的姻缘时，亦是一副不在乎的样子：“乔睿若有胆子提，我便将秦绮嫁过去，若无胆子，我亦装作不知道。二娘要恨就恨她嫡亲的妹妹吧，天底下那么多男人她瞧不上，巴巴地攀上了自己的未来姐夫，当真可笑！”
没有哪个女人喜欢与别人分享自己的夫婿，李氏再怎么温良恭谨，沈曼也不会喜欢她。看在李氏十年如一日的微小谨慎上，帮她生的两个女儿挑了如意郎君甚至让李氏插手置办嫁妆的事情，对沈曼来说已经是仁至义尽了，何必要管这些眉眼官司？
到底不是亲生女儿，不好插手，也不愿插手。若是嫡亲的骨肉，哪怕知晓阻止此事会与女儿产生芥蒂，也一定会去做。
秦琬才懒得管秦绮呢，身为有诰封的乡君，竟自甘下贱到这份上，在一母同胞的亲姐姐的夫婿面前竭力表现自己，实在让她够恶心的，琢磨着之前怎么没看出秦绮有这么卑劣，果然还是道行不够。饶是如此，她对自己庶出的二姐还是有些怜惜的，便道：“他若不敢提，咱们也装作没这回事吧！他若敢提，我倒还敬他有些担当，人虽狂傲了些，未必没出息，与代王府结亲也不是不可以。”如果敢做不敢当，那就算了，扶风乔氏在前朝有名声，在本朝却什么势力，即便要用乔家的势力，也未必一定要用乔睿此人。