数日后曹彬押运一批官府的饷银起程，没多久曹执也接了一笔生意出门。曹府内宅冷清了不少，但临近新年，每个人脸上仍多是喜气洋洋，笑声不断。
林熠上午授课，中午炼符，下午疗伤，深夜传功，日子安排得满满当当，却是他自艺成出山后所渡过的少有宁静时光。然而在他心中，远未有表面那样轻松，昆吾派对他的追缉也无时无刻不在进行。
这天半夜，月明星疏，林熠收拾妥当悄然出屋，正打算去接曹衡到密室传功。蓦然灵觉微动，侧身掠上院子里的枣树凝目观望。就见一道黑影从不远处的月亮门洞一闪而逝，进了后花园，身形之快犹如鬼魅，远远高出曹衡等人一截。
林熠望着背影，觉得异常熟悉，暗自疑惑道：“这人是谁，深更半夜往后花园里跑作甚？”他寄居曹府多日，自不愿有人在暗处做出不利于太霞派与威远镖局的举动，且多日闲散手脚也有些发痒，略一思忖就隐匿身形追了下去。
他的功力虽只恢复了五六成，却已非同小可，又得后花园的树木亭台掩护，那人茫然不觉，径直掠向假山，身子一晃没了踪影，原来是钻进了洞里。
林熠不清楚那人的底细，唯恐打草惊蛇，只远远藏身在假山对面的梅花丛中，隐隐听见里面响起一个女子妩媚甜润的声音。
他没有舒展灵觉以免惊动洞中之人，只功聚双耳凝神倾听，心里暗笑道：“敢情是有人夜半私会，被我撞个正着。”
若是普通的曹府丫鬟下人，林熠这就走了。可那男子分明露了手颇为上乘的身法功夫，大非寻常，林熠便不急于离开。
就听那女子声音半是撒娇、半是责怪道：“等了你半天，怎的到现在才来？”
那男子低哼一声，说道：“你还有脸说我，自己回来了那么多天也不见我一面。”
林熠立时呆住，这男子的声音尽管由于压低而显得有些模糊沙哑，但对他而言依然熟稔得很，竟就是那个终日服侍自己的曹府下人孙二。这家伙整日在自己眼前晃来晃去，插科打诨，居然没露出半点破绽。要不是今夜正好赶上，不晓得还要隐藏到什么时候。
那女子咯咯娇笑，道：“你生气了？你又不是没瞧见，那个死鬼天天缠着我，哪能分身来见你？好不容易等到他走镖去了，我这不赶紧约了你来么？”
林熠思忖道：“‘死鬼’？哦，多半是这女子的丈夫，听她声音甚为年轻，却与孙二暗生私情，假山幽会，给她男人戴了好大一顶帽子。她说‘那死鬼’走镖去了，又会是谁？寄居曹府的镖师家眷不少，常年在外后院起火，也是有的。”
孙二道：“你莫跟我提那个混帐，每次看见他我就来气。若非害怕坏了大事，老子早一剑送他归西。”
那女子幽幽一叹，道：“二哥，我知道你为了小妹受了许多委屈，甚至不惜跟到曹府做了个低三下四的佣人。可小妹也是身不由己，度日如年，仅有的乐趣也全都寄托在你身上。只盼咱们能早日解脱，天涯海角小妹与你双宿双飞。”
孙二听得她的温言软语，心头积郁的嫉火与愤懑消除大半，沉默片刻缓和了口气问道：“你说的那一天，不知还有多远？”
那女子道：“我也不晓得，这事急不得的，咱们还得徐图缓计。”
孙二火气又往上撞，低吼道：“咱们已徐图缓计了九年，还要再等多久？”
林熠闻言若有所悟，嘴角逸出一丝坏坏的微笑，心道：“原来如此，九年光阴着实不短，亏得孙二与她都能忍得。”但隐忍越久，所图必越大，太霞派仅是正道普通一脉，又到底有什么秘密能让他们垂涎三尺，蓄谋多年？
那女子柔声劝道：“二哥，你莫要着急。九年咱们都等了，还有什么忍不下来的？况且看在胤儿面上，咱们也不能操之过急。你看他小小年纪，却聪明伶俐，教的招式一学就会，将来定成大器。”
孙二嘿嘿冷笑道：“你别拿胤儿搪塞。说到底，你就是舍不得眼前的荣华富贵，锦衣玉食享用惯了，不肯下狠手！”
那女子也嗔怒道：“好啊，我不肯下狠手，有本事你把那东西找出来？小心坏了大事把老命也丢在曹府，教我与胤儿作了孤儿寡母。”
孙二顿时英雄气短，嗫嚅道：“我─”忽然嘴里发出“唔唔”之声，似让什么给堵住了。
过了许久，那女子轻轻喘息道：“二哥，小妹不在的这些日子，府里有什么动静？”
孙二道：“也没什么，曹彬拣回来个教书先生，专爱鸡蛋里挑骨头惹人厌烦，偏还要老子伺候。哼，也不明白他使了什么花招，曹衡这小崽子居然比以前规矩了许多，曹彬夫妇也对这酸秀才尊敬得很，一天到晚请到书房聊天。”
那女子沉吟道：“这事恐怕没那么简单，我听你说过，曹彬的书房里有道暗门，会不会私下里他们在做什么？”
孙二一省道：“你不说，我倒没多想。每回曹彬和那个酸秀才躲进书房，曹夫人一准会在外望着，不让人打扰。有机会我需留意查查。可惜不知道暗门开启之法，不然偷偷潜进去省事许多。”
那女子道：“也不必冒这个险了。曹彬不值一提，能翻出多大的风浪？那酸秀才你平日里留心一点就是，或许是曹彬请来对付那死鬼的也未可知。”
孙二道：“是了，我看曹彬夫妇出门一趟，不知寻到了什么灵丹妙药，现在那曹衡脸色红润起