小檀灰暗的眼眸里透出一抹恐惧，牢牢抓住邓宣的衣襟叫道：“别去！他们的实力远远超出你的想象，就算你能发动整座金牛宫的力量，在他们面前也不值一提。你去找他们，只能是送死。”
“小檀，妳怎么那么傻！”邓宣热泪盈眶道：“妳为什么要喝下毒茶，为什么不把实情告诉我，我们一起来想办法？”
小檀急促地娇喘道：“我没能杀死你，他们不会放过我。你不清楚他们报复惩戒的手段，这样的死，其实反而是一种轻松的解脱。”
“王八蛋！”邓宣悲愤交集，仰天吼道：“你们这群王八蛋，我要杀了你们！”
小檀的身躯抽搐着，牙齿打着冷颤吃力地道：“我走了，你多保重。小心金城舞，他或许并没有你想的那样好。”
邓宣心神剧震，问道：“妳说什么，我舅舅？难道是他指使妳来杀我的？”
小檀拼足最后一口气道：“你别问了，知道越多，他们就越不会放过你？？”话音突然断落，她的纤手无力垂下，一切都定格在失色的樱唇边。
“小檀？”邓宣摇晃着她，低低呼唤道：“小檀，妳别这样，妳说话啊，小檀！”
无论他怎样叫喊，怎样晃动小檀冰冷的身躯，她都无法再作出响应。
邓宣泪流满面，疯狂地喊，疯狂地摇动，可一切都无可挽回。
小檀的身躯徐徐产生了变化，从她的肌肤上泛起一层光波，慢慢扩散到全身，逐渐幻化成一株三尺多长的香檀树，枯萎碎落。
邓宣手足无措地用衣衫接住零落下的枝叶，把香檀树小心翼翼地贴到胸前。没有惊恐，没有诧异，心如死去。
“哗─”倾盆大雨伴风而至，浓浓的雨雾，渗入夜色，茫茫一片天地漆黑不见万物。“下雨了，”他心里麻木地道：“好久，没见到这样的瓢泼大雨了。”
他一生最挚爱的少女走了；他尊敬仰慕的外公也离去了。这个世界上，在他的身边，他还能够信任谁？依赖谁？
蓦地，他感到前所未有的孤独与恐惧，只紧紧地、紧紧地拥着那株凋零的香檀树。
一名风卫走进暖春阁，悄然站在邓宣身后。过了许久，邓宣才转过身漠然地问道：“你进来做甚么，出去！我要一个人待着。”
“孙少爷，”风卫迟疑着道：“邓爷在书斋里被人暗杀了，夫人请您立刻过去。”
邓宣的眼里骤然迸射出精光，吓得风卫身躯一震，情不自禁地朝后退了两步。
“今天，难道还不算结束？”邓宣出乎意料之外，喃喃说道：“凶手是谁，你们查出来了么？”
风卫看了眼邓宣怀中的枯木，回答道：“属下无能，尚没有查到凶手的线索。现下金阳堡全线戒严，于护法正率人挨家盘查。”
“那有什么用？”邓宣冷笑道：“凶手脸上又不会写字，他这么查要能有什么结果呢？”
回身将小檀的遗体抱入内屋，放在软榻上用被褥小心地盖上，好似她只是熟睡了一般，邓宣柔声道：“妳先休息，我很快就回来陪妳。”
走出暖春阁，来到邓不为的书斋。在门外数十名金衣卫和银衣卫，将周围封锁得水泄不通，邓宣看也不看大步走进书斋。
邓不为的尸体端坐在桌案前，没有人动过。他满脸的惊骇与诧异，胸口插着一柄金锥，一双手扶在椅把上，显然是没有丝毫的准备，连闪躲都不及就让人刺入心脏，气绝身亡。
从窗外飘入的雨点，打湿桌上的书卷，红烛在风中摇晃。
邓夫人站在椅边，目光投向儿子，静静道：“宣儿，你来了。”
邓宣走近邓不为的遗体，问道：“是谁第一个发现我爹的尸体？”
“是属下！”一名风卫从人群里走出，躬身道：“今晚是属下负责书斋守值，邓爷一个人坐在屋里看书。下雨时，属下想替邓爷把窗户关上，却看到邓爷倒在椅子里，已经遭人刺杀，这才赶紧通知了夫人和于护法、郝护法。”
“你该死！”邓宣的声音蕴含着冰冷，缓缓说道：“我爹爹人在书斋里被杀死了。你守在外头，居然连凶手的影子都没看到，活着还有什么用？”
风卫惊悸地跪地，垂首道：“属下该死，请夫人、孙少爷责罚！”
“宣儿，追究失职的事情稍后再说。”邓夫人道：“当务之急，是追查杀死你父亲的凶手。没想到，他到底还是没能逃过这一劫！”
“夫人，孙少爷！”人群里的郝城出声道：“以老朽的经验判断，来人应是金裂石的死党余孽。或者，是青木宫的高手前来报复。只要从这两点入手，一定能稽查到真凶的下落！”
“胡涂，”邓宣整个人宛若变了，冷冷道：“二叔公的手下早已成了惊弓之鸟，又有人在暗中监视，如何下得了手？青木宫有上百的俘虏，关押在金阳堡里，他们想报复我爹，也要等到先救出这些人再说。
“否则，不怕我们一怒之下，把花千重等人统统处决，以命抵命么？”
郝城脸露惊异之色，恭声道：“孙少爷说的极是，老朽考虑欠妥，竟没想到这些问题。”
邓夫人问道：“宣儿，那依你说凶手又会是谁，为何要杀害你爹爹？”
邓宣冷静道：“风卫守在书斋外，却没察觉里面的一点异常，说明凶手修为极高。而我爹死时，竟不及作出反应，正面中刀，无疑他认识来人，却没想到对方会对他突然下手。