顾云汐到冷府时鹅毛雪片已是铺天盖地，洋洋洒洒的压垂了院中的腊梅枝丫。
晴儿早说过今年府里的腊梅开花很早。
几日前顾云汐就采了很多枝腊梅，看红咄咄的花儿在细枝条上挤得热闹，散着淡淡的香气。取一些花瓣蘸水，便可研出鲜艳的花浆。
顾云汐回来就一头扎进厨房，用鲜红的腊梅花汁兑江米面再拌松油蜂蜜，冰糖、栗子馅，捏出五瓣花的腊梅糕放到屉上蒸。
看到还有隔天泡发的蚕豆，便取些沥水，放在热油里炸开花，盛入碟儿里撒上盐粒。
青蔬汁、墨鱼汁、蛋黄液分别和面上色，剁了虾仁鲶鱼肉包馅蒸了屉三色双鲜饺。
收拾妥当，顾云汐与晴儿主仆两个出发，驱车直奔幽筑贡院。
一路上大雪纷飞，寒风凛冽呼啸，车马难行。
顾妈妈看到公子装的顾云汐时身形一震，随即才想到什么，由震惊转而变得谄媚，摆出笑脸迎上来：
“哎呦！老身当是谁来了呢，险些都不敢认了。姑娘这是……？”
“大年初一，我、我回来看您和姐妹们，顾妈妈过年好。”
顾云汐被顾妈妈异样不解的眼神盯得难受，本要福身，想到身穿男装，神色总有些别扭。
顾妈妈觉察出顾云汐的窘迫，上前几步拉住她笑：
“姑娘不必如此，我们相处多年，何必见外。走，随老身进屋去。里面炉火正旺，暖得很！云瑾也在，我们一处坐着说说贴己话。”
顾妈妈的头脑最是精明得很。
眼见顾云汐身着公子锦服，外罩的皮毛大氅将她那张雪白的小脸衬得明艳光泽，与半年前离开贡院时大不一样，可见在东厂里混得相当体面。
怪只怪自己没长后眼，谁成想从前最不受待见的药罐子“二木头”会被东厂提督看上了！
如今她回来了，顾妈妈巴不得立马将她捧到佛堂里供起来，就怕一个伺候不周，惹那位断根的修罗爷大发雷霆！
顾云汐的心里正没着没落，未及推脱就被顾妈妈拽进了屋里。
“云瑾啊，云瑾！你看来了！”
……
皇宫，勤明殿，文武百官齐聚朝堂。
据报，大羿南部今年早雪连绵，外省江安几郡遭遇白灾，番邦又有几小国联合叛乱。
孝帝急召百官商议对策，筹划拨款赈灾、出兵平乱事宜。
退朝后，冷青堂路遇西厂提督明澜。
他一身月白提督蟒袍，外披大红暗云纹裘皮大氅，好像雪中的精魅，于遍地素白间妖冶得醒目。
两人站立在落雪霏霏中，四目互视时仿若火光电闪在激烈的撞击。
明澜勾唇，笑容异为妖娆。
“冷督主红光满面，看起来小日子过得相当滋润啊！”
冷青堂神色平静，尽管内心怀恨已久，可宫里人多眼杂，不能随意发作。
一手从袍袖里慢慢掏出帕子掩住口鼻，他眯眸浅笑，形容优雅：
“明督主又是打哪儿来？许久了，怎么闻着身上还是有股子怪味？”
“你……”
明澜的表情骤然变厉，毒鸷的眼神猎向冷青堂，却也拿他无奈。
小云官儿奇迹生还，落崖真相必是被冷青堂知道了。短处捏在人家手里，明澜此时不得不有所收敛。
不屑笑过，冷青堂将眸光放远，轻言慢语道：
“本督向来闲散惯了，比不得明督主公务繁忙。如今谁人不知，这京城里面多半数人都被您抓进了西厂大狱。于国于民，您真真儿算是劳苦功高了！”
“你少得意，云官儿是何身份你
心里有数！本督早晚查到你私匿皇廷贡女的证据，一举扳倒你和你的东厂！”
森冷的话音落下去，明澜甩大氅转身。
“明澜你给本督记好”
身后，冷青堂凛然正色，扬声缓缓却威压十足：
“云官儿是我冷青堂的人，你纵有手段，若再敢往她身上招呼，本督……绝会让你后悔被生到世上来！”
……
幽筑贡院
顾云汐站在她曾经住过的屋子里，怀着深情的目光四处环看。
寸砖寸石、一桌一凳保持原样，一切还与她离开的那时一样，除了顾云瑶的床上空无一物。
顾云汐看着，心底漫起多种酸涩。
顾妈妈见她沉默了许久，忙替她脱下大氅，按她坐在椅子上，对桌边正看得吃惊的顾云瑾道：
“这丫头，平时挺伶俐的一个人儿，如今变闷葫芦了。有贵客到了，还不快陪着说话！”
又指着顾云瑾身边的姑娘向顾云汐介绍：
“这是前些时候入贡院的姑娘，叫绿凝，十五啦，和姑娘您一般大呢！”
顾云汐一心想着大姐顾云瑶，哪里听得进顾妈妈说什么。
顾妈妈低了头，贪婪的目光在手里的貂皮大氅上反复流连。
见它毛料丰满顺滑，根根细毛白得不带丁点的杂色，便可知是件价值不菲的上成货色。
晴儿守在顾云汐身边，老早就不待见顾妈妈那奉高踩低的奴才嘴脸。
又见她盯着自家姑娘的貂皮大氅眼睛发直，就差垂哈喇子了。晴儿一把从她手上夺过皮氅，狠狠瞪了她一眼道：
“顾妈妈，我可和你院里的下人交代清楚了！那满满两车东西可是我们姑娘赏给贡院里每个女孩的。您老千万把我的话记牢，可别犯糊涂，全填进自己的小金库啦！”
“是、是，老身哪里敢！”
顾妈妈好不尴尬，深笑起来老脸上又堆出