“娘，这笔钱是必须话的，爹爹的尸体还停在门外，须得邻居帮忙送葬。”
刘静试图说服母亲，可惜刘母怎么也不愿意。
“你爹死了，以后咱们没有一分钱的进项，如何生活？”
刘母坚持不肯出钱，刘家晚饭只是一锅稀得能照得处人影的粥。左邻右舍一看，便纷纷打道回府，自家锅里好歹还有一碗陈梗米。
不过自此以后，刘屠夫的事便再没人管。尸体在门口停了三天，第三天夜里，刘母用家里拉猪的板车，招呼着刘静，用破席子将刘屠夫一裹，扔到了乱葬岗。
处理了刘屠夫的尸体，刘静母女日子归于平静，也陷入清苦。
刘母没有多余的本事，只能帮人家做些缝补浆洗的活儿，刘静也做些绣活，也仅能维持最低的生活开支。
刘屠夫的丧事一过，周员外便派人来接亲。一顶小轿停在刘家门外，催着刘静上轿。
刘静拿刀抵在脖子上，抵死不从。
“这婚事我不认，非要纳就把我的尸体带回去！”
周家虽然有钱，到底也只是商人，不想摊上人命，一时进退维谷。左邻右舍围过来看热闹，你一言我一语的议论着。
“这刘屠夫也是疯了，好好的姑娘就这样卖给人做妾，现在人就这样横死了，这妻女不能得半分好处，刘家妹子等于白白的将女儿送人了。”
这话说到了刘母心坎里，丈夫死了，唯一能倚靠的女儿白白的给人做了妾，她半分银子都捞不着。
“对，我家女儿今天不嫁，要纳，再拿一百两银子来。”
刘母拦在女儿面前作出保护的姿态，说出的话却字字诛心。刘静持刀的手抖了抖。
刘家母女以性命相胁，周家人无功而返。
青鸣的布庄新到了一批棉布，他去点了一天的货，傍晚归家听到街坊议论，吓得心颤。他以为刘屠夫死了以后，刘静就能避免给周员外做妾。没成想，人虽死，婚约仍在，刘家孤儿寡母，更不能阻挡周家的逼迫。
当夜，青鸣又敲响了刘静的窗。
刘静推开窗，两人隔窗相望。
“刘姑娘，听说今日周家上门逼婚了，单靠你和伯母如何敌得过？若有用得到我的地方，直说便是，不要与我客气。”
刘静人如其名，安静温和，大部分时候做事都是不急不缓的，自己却是个有主意的。今日刘母一番话。便是要二次将她卖了，这个家，是待不下去了。
“青鸣大哥，我想离开这里，可……”
路引身份，样样都是限制，若有她自己出面办路引，可自己身上连打点的银钱都没有，而周家那边，不会等她慢慢攒钱。
“刘姑娘要去哪里，我可以帮你。”
“我不知道要去哪里，也许，离开此处，南下去江南也行。”
“刘姑娘，我会帮你。”
“青鸣大哥……这会不会给你带来麻烦？”
“不会。”
翌日，青鸣就开始着手关掉布庄，带刘静远走江南。
周家那边，原本周员外也不是非刘静不可，但刘家这么一闹，倒让周员外对刘静越发感兴趣了。
“不就是一百两银子吗？给她就是了，周家又不是出不起这一百两银子。”
若刘静真有点胆气，那出一百五十两买了她也不亏，总比后院那些空有皮囊的花瓶有趣。
周家下人一听，立马有了决断。
“是，奴才这就去账房取银子，待会儿就将人接回来。”
“等会儿，虽说老爷我不缺这点银子，但人心不足，今天她要一百两就给一百两，明天她就会要一千两，这女人呐，可不能惯着。”
在周家和青鸣带走刘静之前，一辆华丽的马车停在刘家门前，从车上走下一个穿着绸衣的中年妇女，进了刘家。
那妇人见了刘静瞬时就红了眼眶。
“姑娘，老奴可算找到你了。”
刘家母女一头雾水。
“这位大娘，你找谁。”
那妇人拉着刘静的手双眸含泪。
“姑娘，你等等。”
片刻之后，另一位美妇人从马车上下来，抱着刘静落泪。
“娘的静儿，十五年了，娘终于找到你了，你受苦了，娘这就带你回家。”
面前的妇人衣着华丽，样貌出众，保养得宜，态度和善。让在刘家受够了冷遇的刘静一时无所适从。
“这位夫人，你是不是认错人了？”
刘夫人拉着刘静不松手。
“怎么会呢，没有一个母亲会认错自己的孩子，那日你在护城河边被刘家下人看见，回去禀了我还不信，今日一见……”
刘夫人说到哽咽，一旁的刘母从厨房出来，惊掉了手中的茶碗。
“你是谁，这是我家的姑娘，你休想带走她！”
刘夫人瞬间变了脸。
“我自己的孩子绝对不会认错，你家男人偷换了刘家的孩子，若是报到衙门，下半辈子你就在牢房里过去吧！”
刘母被刘夫人的气势吓住，语气也软下来。
“当年明明是抱错的，怎么能是偷换的呢，夫人也要将道理。再说，我们也养了静静十几年，从未亏待过她。你想找回你的女儿，我也想找回自己的女儿呢！”
“你家到底有没有亏待静儿，我去问问邻里便知，你想找回你女儿，这些年怎么没见你家上过知州府的门。倒是你们夫妻，居然就在城里躲了十几年。”
两人针锋相对，互不相让，刘静听得一团迷糊。
在刘家嬷嬷的解释下，