“还有什么话说？”
李慢侯问道。
姚端依然不服：“某手下无马队。是有此败！”
李慢侯哼道：“有了马队，你也必败无疑。”
姚端不说话了。他又不是没跟金军交过手，战场上的勾当，有就是有，没有就是没有，打不过就是打不过，嘴硬只会让人看不起。
“行了。带你的人去子城守着。以后我支你钱粮！”
姚端跟晏孝广的矛盾，最主要就是晏孝广卡他的钱粮，晏孝广则狠他撬他的人马，矛盾也不是一天两天了，而是发展了一阵子了。
姚端是会打仗的，这一点李慢侯从不怀疑，但水平也就那样，算不上什么大将，中规中矩。他手下两千人也不是什么精锐，却也能做到野战中结阵御敌，其实已经很不错了。宋军屡战屡败，很大的原因不是自身真的腐朽到了一触即溃的地步，主要的原因还是敌人已经强到即便结阵他们也能一击击破，刚才他们遇到的只是金军游骑，倘若遇到主力的铁浮屠，他们都坚持不到李慢侯去救。
“李统制。你的人是去追击了？”
姚端对李慢侯派兵追击很是不解。
“不止是追击！”
姚端皱眉：“李统制。万万不可，金贼皆精骑，追之不及。快收兵吧。”
他刚才是被逼上了梁山，不得不出城搦战，真打他知道打不赢。
李慢侯十分自信：“放心吧。这次万无一失。”
李慢侯憋闷了这么久，他不可能不反击，为此筹划了不知道多久，做好了完全的准备。否则他才不会冒险呢，他又不是勇士。
话虽这么说，但一直站在城头观望，直到看见北方的军队远远回归之后，才真正放下忐忑的心情。
姚端都傻眼了。却不能不信，因为田氏兄弟他们出城的时候，虽然一人双马，可现在却一人至少三马甚至四马，而且似乎兵数不大对劲。
“李统制？这是收降了？”
李慢侯摇摇头：“收什么降？金兵肯降，我还不肯收呢。这都是我的兵！”
去的时候两千，回来的时候却足足四千都不止。
“那这是？”
看着渐渐走进的军马，姚端想象不到了。
李慢侯也不卖关子：“天长军打下来了！”
姚端十分震撼，深吸一口气，拱手辑拜：“请受某一拜！”
出城打退金军不算什么，出击还能攻下城池，这就不一样了。姚端自认他没这个本事，就算他有马队也一样。
李慢侯扶起他：“姚统制。跟我去迎一迎。”
两人即刻下楼，大军已经快到门前，田氏兄弟一马当先，脸上堆满收获的喜悦，他们兄弟又发财了。
至此姚端还是一脸迷茫，到底发生了什么？
直到吃庆功酒的时候，他才知道真相。
单穿慷慨激昂，稍微喝了点酒，唱戏一样将作战的经过吹嘘了出来。
其实这场战斗，李慢侯已经谋划了十几天。金兵突然来到城外是一场意外，却给了李慢侯一个绝佳的机会。
经过多日的摸查，他已经掌握了绝对可信的情报，留在天长军的金军只有一千人左右，而他们最近的援兵，还远在徐州。徐州往南的宿州、泗州甚至已经被流动在这里的巨寇李成占据。可以说这是一只留在江南腹地的孤军，如果连这样的敌人都吃不掉，这仗就不用打了。
不过要吃下一千金军这样的想法，恐怕也只有李慢侯能想出来了，换做任何一个官员，无论文武都不会去想这种事。
确信金军短时间内不可能有援兵，可他们却依然坚持在天长军，李慢侯更加确定，金军就是冲着扬州的。恐怕他们也知道扬州这里有一个公主，至于消息从哪里得到，无法判断，他们抓走了大量扬州百姓，问出相关情报并不难。
天长军是一个丘陵地带，西部是绵延的低矮丘陵，从丘陵中发源出一条河，叫白塔河，往东注入高邮一带的湖泊。天长军往东就是高邮那片湖泊，很多湖泊都是最近形成的，以前只是一些河叉，之所以如此，主要是杜充掘河后，黄河改道，逼入淮河，淮水无法出海，积聚在两淮流域，形成了大片这样的湖泊。
因此天长军其实是一个架在丘陵和湖泊之间的隘口，金军连泗州都肯放弃，却要留住天长军，目的很明确了，就是留一条进攻扬州的通道。而被流寇占据的宿州、泗州等地，金军很自信，认为他们大军一到没人挡得住。而天长军不一样，这里湖汊纵横，附近的水匪非常难缠，劫了他们许多财物。如果让贼寇占了天长军，他们的大军南下只能绕道了，因为他们的骑兵在这些湖叉地带很难立足。
这里是重要通道，所以金军要留守，所以李慢侯想要拔出。因为这关乎扬州的安危，可是要打天长军，附近的高邮就不能绕过。现在高邮已经是薛庆的了，溃兵李在已经被他赶到北边的宝应。
李慢侯跟薛庆联合，他做了大量让步，表示打下天长军，财物都归薛庆，李慢侯只要战马。之前已经商量好了，谁知道金军大步竟然跑到了扬州城下，留在城里的金兵人数只有百余人。这简直是送上门的买卖，昨夜李慢侯的步兵就派出去了。两千精锐步兵，骑着马骡，从扬州以东绕道高邮，然后薛庆会配合用船将他们秘密送到高邮湖泊西岸，偷袭天长军。李慢侯的人负责攻城，薛庆的水军负责在白塔河上截断