楚州现在什么都缺，缺兵，缺粮。尤其是粮草，楚州城里不止有军队，还有大量的难民，从山东一带南下的难民聚集了十万人，去年楚州也遭到劫掠，之后匪乱比扬州地区更严重，因此粮食生产不多，只有盐城、宝应两县今年种下了麦稻，有一些收获，楚州作为州城，通过赋税收集了一些，但只能供应军粮半年。老百姓根本得不到粮食，如果时间一长，肯定会生内乱。
李慢侯带着使者去看了看囤积在子城的巨大粮仓，告诉斥候，扬州的粮食可以吃一年。又让他看看城外四面扎营的金军大帐，告诉他现在援兵派不出去。
告诉赵立有粮食，让他有希望，告诉他没有援兵，是让他坚定死守的决心。他可不想动摇赵立的决心，现在赵立憋着一股劲，哪怕他是一个英雄，这股劲一旦泄了，就不可收拾。杨再兴都投降，韩世忠都弃军逃跑，谁能怀疑这些人的勇气？
斥候带着李慢侯鼓励赵立坚守的信离开。
二月中旬，只围了扬州十来天，发现没什么效果的金兵竟然撤走了。
大原因肯定是春天来了，他们习惯性的返回北方避暑。现在金军避暑已经不在返回辽东。每年避暑歇马的地方都在南移，“金人往年休士马於燕山，次年移河北，又次年移京东”，也许明年就该留在淮南。
小原因就多了，李慢侯派出的骑兵骚扰是一部分。更大的原因，则是春水来了，张荣的水军四处出击，金兵骑兵可以奔袭，但劫掠到的东西太多，却必须走水路，正合适张荣这个水匪头子拦路抢劫，夺取了他们许多财物。
水涨之后，张荣的活动范围，北边直达宝应县以北的白马湖，往东直达盐城西部的射阳湖，往南更不用说，可以到扬州北边的邵伯湖，纵横几百里。而且李慢侯派出的骑兵也没有撤回，反而为张荣水兵提供情报，让他们更容易在一些涨水后的河叉堵住金军。
楚州久攻不下，劫掠难以为继，作战目标都达不成，加上夏天即将到来，不利于金军作战，所以就北撤了。
北撤之后，扬州各地的青壮再次回到家乡，这次不用抢种，秋收之后，种子已经播下，旱地种麦，水田种稻，他们只需要回乡整理一下即可。老弱依然留在安全区，经过几个月的避难，他们已经习惯了避难生活，得到了安全感。
一开始自然会有一些麻烦，许多老百姓不信任官府，拿着官府发给他们的粮票，统统换成了粮食，存在自家的窝棚里。但很快城里就出现偷盗等情况，很多人失去了所有口粮。最主要的还是慢慢他们发现，只要出粮票，官府就如数给付粮食。粮票分三种，以升、斗、斛为单位，十升一斗，十斗一斛，就是官府收粮标准的量具，一斛也是就是一石，重量大概一百二十斤左右。有些百姓发现，这些量具甚至比他们向地主借粮时候，地主家用的量具更有良心，但比地主收租时候用的量具要小一些，借粮和收租是两种量具，所谓大斗进，小斗出，是地主剥削的一种方式。
信任一旦建立，信用票据的便捷就迅速被接受，很多百姓出于安全和方便，又把粮食交还给官府官仓。甚至买卖其他生活物资都不需要卖粮，直接用粮票都能交易。粮票渐渐成为扬州等地除了流通的铜钱之外最大的流通货币，比标准很难统一的丝织品接受度还高。
北方金军撤走之后，唯一的威胁主要来自南部。让青壮回乡照料庄稼，李慢侯同时开始调整部署。向杨子桥方向增强兵力，除了两千精锐步兵继续守在那里，又增派了一千骑兵。
瓜州的水军并没有增强，依然只留下了一万水军，配合镇江的韩世忠部封锁江面。李慢侯一直跟韩世忠保持书信联系，送了韩世忠五万斛军粮，两人之间建立起较为信任的关系，约定配合作战。
李慢侯还约韩世忠在瓜州会面。
三月一日。
十余精骑自扬州南来，一叶孤舟自镇江北渡，于瓜州渡口水寨相会。
韩世忠竟然带了一个女人！
梁红玉。